„Această propunere de vânzare va sprijini politica externă și obiectivele de securitate națională ale Statelor Unite prin îmbunătățirea securității unui aliat major non-NATO, care reprezintă o forță pentru stabilitate politică și progres economic în regiunea Golfului”, a declarat Departamentul de Stat într-un comunicat de presă. Printre armele pe care regatul din Golf le solicită se numără până la 20.000 de sisteme Advanced Precision Kill Weapon Systems (APKWS) și ogivele lor, descrise de site-ul Marinei SUA ca „o modalitate ieftină de a distruge ținte, limitând în același timp daunele colaterale în luptele apropiate”.
„Vânzarea propusă va îmbunătăți capacitatea Arabiei Saudite de a descuraja amenințările actuale și viitoare, prin consolidarea apărării patriei sale și prin îmbunătățirea interoperabilității cu forțele americane și cu alte forțe regionale și NATO”, se mai arată în comunicat.
Contextul regional este extrem de volatil. Arabia Saudită pare să fie pe punctul de a reîncepe un război cu rebelii houthi din Yemen, sprijiniți de Iran, după ce aceștia au lansat rachete asupra aeroportului din orașul saudit Abha, luni. Atacul houthi a urmat unor lovituri aeriene care au lovit aeroportul din Sanaa, deviind un zbor care transporta o delegație houthi care se întorcea de la funeraliile liderului suprem iranian. Houthii au acuzat Riadul pentru acest atac.
Liderul houthi, Abdul-Malik al-Houthi, a declarat joi că toate instalațiile petroliere și alte facilități vitale ale Arabiei Saudite vor fi ținte pentru rachetele și dronele grupării, dacă Riadul se va implica în ceea ce el a descris drept „agresiune cuprinzătoare” împotriva Yemenului și va escalada conflictul. Această amenințare vine într-un moment în care încetarea focului dintre Statele Unite și Iran se destramă, iar SUA își intensifică atacurile, după ce au impus o blocadă navală.
„Nu va exista niciun impact negativ asupra capacității de apărare a Statelor Unite ca urmare a acestei vânzări propuse”, a precizat comunicatul.
Această vânzare de arme nu este doar o tranzacție comercială, ci și un semnal politic puternic. În primul rând, ea subliniază angajamentul Washingtonului față de securitatea Arabiei Saudite, într-un moment în care regatul se confruntă cu amenințări multiple: de la rachetele houthi până la posibile represalii iraniene. În al doilea rând, ea reflectă strategia americană de a-și consolida aliații din Golf ca parte a unui efort mai larg de a contracara influența Iranului în regiune.
Sistemele APKWS sunt deosebit de utile în conflictele asimetrice, cum ar fi cel din Yemen, unde forțele saudite au nevoie de arme precise pentru a lovi ținte houthi fără a provoca victime civile masive. Cu toate acestea, criticii avertizează că astfel de vânzări pot alimenta un conflict care durează de aproape un deceniu și care a provocat una dintre cele mai grave crize umanitare din lume.
Pe de altă parte, Arabia Saudită încearcă să-și diversifice sursele de armament și să-și modernizeze forțele armate, dar rămâne dependentă de tehnologia americană. Această vânzare consolidează parteneriatul strategic dintre cele două țări, chiar dacă relațiile au trecut prin perioade tensionate, mai ales după asasinarea jurnalistului Jamal Khashoggi în 2018.
În același timp, escaladarea dintre SUA și Iran, combinată cu amenințările houthi, creează un cerc vicios. Cu cât Statele Unite și Israelul lovesc mai mult Iranul și aliații săi, cu atât houthii devin mai agresivi, iar Arabia Saudită simte nevoia să se înarmeze suplimentar. Aceasta, la rândul său, poate provoca o reacție din partea Iranului, care ar putea încerca să destabilizeze și mai mult regatul saudit.
Este important de menționat că vânzarea a fost aprobată de Congresul SUA, care are dreptul de a bloca astfel de tranzacții. Deși există voci critice în rândul legislatorilor americani, care acuză Arabia Saudită de încălcări ale drepturilor omului și de implicare în războiul din Yemen, administrația Biden pare să fi ales calea pragmatismului geopolitic.
În concluzie, această vânzare de arme de aproape 2 miliarde de dolari este mai mult decât o simplă tranzacție. Ea reprezintă un angajament strategic al SUA față de Arabia Saudită, într-un moment de maximă tensiune în Orientul Mijlociu. Rămâne de văzut dacă această decizie va contribui la stabilitate sau va alimenta și mai mult spirala violenței.
De ce este important:
Această vânzare de arme subliniază angajamentul continuu al Statelor Unite față de securitatea Arabiei Saudite, într-un context regional extrem de fragil. Pe măsură ce războiul dintre SUA și Israel împotriva Iranului se intensifică, iar rebelii houthi amenință direct infrastructura saudită, Riadul are nevoie de sisteme de apărare moderne pentru a-și proteja teritoriul. Decizia Washingtonului de a aproba această tranzacție arată că, în ciuda criticilor legate de drepturile omului, prioritățile geopolitice și securitatea aliaților din Golf rămân esențiale pentru politica externă americană. În același timp, aceasta riscă să adâncească conflictul din Yemen și să provoace o reacție din partea Iranului, ceea ce ar putea duce la o escaladare regională periculoasă.
