„Pentru meciul al treilea al echipei iraniene din Seattle, pe 26 iunie, echipei i s-a permis să intre în SUA cu două zile înainte de meci”, a declarat un purtător de cuvânt al DHS pentru Al Jazeera. Departamentul nu a explicat motivele din spatele acestei decizii, care coincide cu o ușoară detensionare a relațiilor dintre Teheran și Washington, pe fondul unui acord de încetare a focului și al discuțiilor diplomatice.
„Echipa Iranului va fi totuși obligată să plece în ziua în care se încheie meciul. Măsurile generale de securitate și protocolul sunt aceleași”, a adăugat purtătorul de cuvânt. „Rămânem angajați să asigurăm cel mai sigur turneu posibil pentru jucători, oficiali și fani.”
Jucătorii și oficialii sportivi iranieni au criticat tratamentul aplicat de gazdele americane echipei „Team Melli”, care a fost nevoită să-și stabilească baza în Mexic, în timp ce a jucat toate cele trei meciuri din faza grupelor pe Coasta de Vest a SUA. Oficialii americani au sugerat că restricțiile lor asupra echipei iraniene au legătură cu securitatea, fără a oferi detalii despre cum prezența unor sportivi de renume internațional în țară ar putea reprezenta o amenințare pentru cineva.
Săptămâna trecută, antrenorul iranian Amir Ghalenoei și-a descris echipa drept „cea mai oprimată echipă din întreaga Cupă Mondială”. Partida iraniană a ratat sesiuni de antrenament din cauza călătoriilor în ziua meciurilor. Ordinul de a pleca aproape imediat după jocuri a afectat și programul de recuperare post-meci, a sugerat Ghalenoei.
Înainte de meciul de deschidere al Iranului împotriva Noii Zeelande din Los Angeles, Ghalenoei a declarat că liniile directoare de călătorie ale SUA creează o provocare pentru „Team Melli”. „Acest tip de comportament va afecta negativ spiritul fotbalului”, a spus Ghalenoei reporterilor. „Indiferent dacă câștigăm sau pierdem, este un sentiment dificil.”
Mulți fani și susținători ai drepturilor omului au criticat, de asemenea, tratamentul SUA față de echipa iraniană, precum și politicile mai largi de călătorie ale administrației Trump în jurul Cupei Mondiale. Înainte de turneu, SUA au refuzat intrarea premiatului arbitru somalez Omar Artan, care urma să participe la competiție.
Iranul intră în meciul cu Egiptul cu două puncte din două jocuri. O victorie le-ar garanta un loc în optimile de finală; o remiză ar putea fi suficientă, în funcție de alte rezultate. Egiptul are patru puncte și poate garanta terminarea pe primul loc în grupă dacă câștigă. De asemenea, poate avansa în fazele eliminatorii cu o remiză și probabil ar trece chiar și dacă pierde – în funcție de alte rezultate. Primele două echipe din fiecare grupă se califică în runda următoare, precum și cele mai bune opt dintre cele 12 echipe de pe locul trei.
De ce este important:
Această decizie a SUA reflectă tensiunile politice persistente dintre Washington și Teheran, chiar și în contextul unui eveniment sportiv global precum Cupa Mondială. Restricțiile impuse echipei iraniene – inclusiv obligația de a părăsi țara imediat după meci – sunt văzute de critici ca o formă de discriminare politică și o încălcare a spiritului sportiv. De asemenea, ele subliniază modul în care politica externă a SUA afectează direct sportivii și competițiile internaționale, generând dezbateri despre neutralitatea sportului și drepturile omului. Pentru Iran, meciul cu Egiptul este crucial nu doar pentru calificare, ci și pentru a demonstra reziliența în fața unor obstacole administrative și politice.
