SUA selectează potențiali parteneri pentru utilizarea plutoniului din epoca Războiului Rece drept combustibil nuclear

Guvernul Statelor Unite a selectat cinci companii, inclusiv compania de energie nucleară Oklo, pentru a intra în discuții avansate privind utilizarea potențială a plutoniului din epoca Războiului Rece drept combustibil pentru reactoare nucleare. Departamentul Energiei deține plutoniu american în exces, care are un timp de înjumătățire de 24.000 de ani și trebuie manipulat cu echipament de protecție, în instalații de arme puternic păzite din state precum Carolina de Sud, Texas și New Mexico. Oklo, ale cărei acțiuni au crescut cu peste 5,5%, până la 69,51 dolari pe acțiune, a declarat că intenționează să dezvolte combustibilul împreună cu newcleo, o companie europeană care își propune să construiască reactoare nucleare de înaltă tehnologie. Agenția Reuters a raportat anul trecut că administrația președintelui american Donald Trump intenționează să pună la dispoziția companiilor de energie din SUA aproximativ 20 de tone metrice de plutoniu provenit din focoase nucleare dezmembrate. În luna mai a anului trecut, Trump a ordonat oprirea unei mari părți a unui program de diluare și eliminare a plutoniului în exces, oferindu-l în schimb drept combustibil pentru tehnologii nucleare avansate, un plan pe care unii democrați l-au contestat. Într-o scrisoare din septembrie, senatorul Edward Markey din Massachusetts și reprezentanții Don Beyer din Virginia și John Garamendi din California au afirmat că 20 de tone metrice de plutoniu utilizabil pentru arme sunt suficiente pentru aproximativ 2.000 de bombe nucleare. O astfel de măsură „ridică probleme serioase de proliferare a armelor, are un sens economic redus și poate afecta negativ postura de apărare a națiunii”, au scris aceștia, cerând agenției să anuleze planul. Celelalte companii selectate sunt Exodys Energy, SHINE Technologies, Standard Nuclear și Flibe Energy, deținute privat, a declarat Departamentul Energiei din SUA într-un comunicat. Oklo a declarat într-un comunicat că newcleo va aduce experiență în domeniul combustibilului și potențial capital de proiect, sub rezerva acordurilor, aprobărilor și cerințelor de securitate și siguranță ale SUA. „Acest program creează o cale de a utiliza materialul existent în exces drept combustibil de tranziție pentru reactoarele avansate, pentru a aduce mai multe reactoare online mai devreme”, a declarat Jacob DeWitte, cofondator și CEO al Oklo. „Materialul care a fost pus deoparte pentru eliminare poate fi transformat în combustibil pentru a produce electricitate.” Stefano Buono, CEO și fondator al newcleo, a declarat că utilizarea plutoniului drept combustibil ar reduce pasivele nucleare ale SUA. Secretarul american pentru Energie, Chris Wright, a făcut parte din consiliul de administrație al Oklo înainte de a se alătura cabinetului Trump. Departamentul a declarat că Programul de Utilizare a Plutoniului în Exces ar trebui să ajute companiile să obțină finanțare privată. Nu a răspuns imediat unei solicitări de comentarii cu privire la modul în care programul va asigura manipularea în siguranță a materialelor. Această inițiativă marchează o schimbare semnificativă în politica nucleară americană, transformând un material considerat anterior un deșeu periculos într-o resursă energetică potențial valoroasă. În timp ce susținătorii subliniază beneficiile economice și de securitate energetică, criticii avertizează asupra riscurilor de proliferare și a implicațiilor etice ale utilizării materialelor pentru arme nucleare în scopuri civile. Dezbaterea reflectă tensiunile mai largi dintre inovația tehnologică, securitatea națională și responsabilitatea globală în era post-Război Rece. Pe măsură ce discuțiile avansează, comunitatea internațională va urmări cu atenție modul în care SUA gestionează acest echilibru delicat între progres și prudență. ### De ce este important: Această decizie a SUA de a transforma plutoniul din arme nucleare în combustibil pentru reactoare civile reprezintă o premieră istorică, cu implicații majore pentru securitatea globală, neproliferarea nucleară și viitorul energiei curate. Pe de o parte, oferă o soluție inovatoare pentru gestionarea stocurilor periculoase de plutoniu, reducând riscurile de securitate și costurile de depozitare. Pe de altă parte, creează un precedent controversat care ar putea fi invocat de alte state pentru a-și justifica propriile programe de utilizare a materialelor fisionabile în scopuri civile, subminând eforturile de neproliferare. În plus, succesul acestui program ar putea accelera dezvoltarea reactoarelor nucleare avansate, contribuind la tranziția energetică globală, dar și la creșterea dependenței de tehnologii nucleare cu riscuri inerente. Monitorizarea atentă a acestui proces este esențială pentru a evalua dacă beneficiile economice și de mediu justifică riscurile asociate.