Săptămâna trecută, un tribunal din San Francisco a ajuns la o concluzie care a trimis valuri de șoc prin lumea afacerilor și a tehnologiei: un juriu a decis că Elon Musk a indus în eroare investitorii prin intermediul postărilor sale de pe Twitter (acum X), acțiuni care au provocat o scădere semnificativă a prețului acțiunilor platformei înaintea achiziției sale din 2022. Cu toate acestea, lupta legală este departe de a se fi încheiat. Într-o întorsătură spectaculoasă a evenimentelor, echipa juridică a lui Musk a declarat că miliardarul nu a beneficiat de un proces just, invocând ca dovadă o presupusă „glumă cu numărul 420” strecurată în verdictul final.
Într-o scrisoare oficială adresată judecătorului Charles Breyer, avocatul lui Musk, Alex Spiro, a susținut că integritatea procesului a fost compromisă. „Juratul a dezvăluit, atunci când a completat verdictul, că decizia sa de a găsi o răspundere legală a fost determinată de dorința de a trimite un mesaj domnului Musk, mai degrabă decât de a aplica cu credință legea”, a declarat Spiro. Această acuzație gravă sugerează că decizia nu a fost una imparțială, ci motivată politic sau personal împotriva celui mai bogat om din lume.
Punctul central al acestei controverse este modul în care juratul a calculat despăgubirile. Ca parte a verdictului, membrii juratului au furnizat estimări scrise de mână cu privire la cât de mult a suferit prețul acțiunii Twitter pe acțiune în săptămânile de după tweet-ul controversat al lui Musk. Detaliul care a stârnit suspiciunile avocaților este că toate cifrele au fost scrise cu cerneală neagră, cu o singură excepție notabilă: suma de 4,20 dolari, care a fost scrisă cu cerneală albastră. Această discrepanță vizuală nu a fost considerată o simplă coincidență de către apărare.
Spiro a subliniat faptul că cifra 420 este „un număr anterior asociat domnului Musk”, sugerând că utilizarea sa în acest context nu este accidentală. „Juratul și-a folosit verdictul pentru a-l batjocori pe domnul Musk și întregul proces, făcând o glumă numerică – colorând și subliniind în albastru strălucitor numărul de 4,20 dolari în verdictul privind daunele – pentru a trimite un mesaj și un semnal clientului meu”, a argumentat Spiro în scrisoarea sa. Această acțiune este interpretată de apărare ca o dovadă că juratul nu a luat în considerare dovezile în mod obiectiv, ci a acționat cu rea-voință.
Deși nu este menționat explicit în scrisoare, contextul acestei „glume” se leagă de o serie binecunoscută de incidente anterioare care au transformat numărul 420 într-o semnătură a controversatului antreprenor. Cea mai faimoasă dintre acestea a avut loc în 2018, când Musk a postat pe Twitter că are finanțarea necesară pentru a retrage Tesla de pe bursă la un preț de 420 de dolari pe acțiune. Acest tweet a trimis acțiunile în sus, înainte ca Musk să se răzgândească, atrăgând atenția Comisiei pentru Valori Mobiliare și Burse (SEC). Referința la 420, un termen de argou pentru consumul de canabis, a devenit de atunci o constantă în „trolling-ul” lui Musk.
Istoria repetitivă a lui Musk cu acest număr este vastă și documentată. În 2020, după ce Tesla a depășit Toyota ca cel mai valoros producător de automobile din lume, Musk a batjocorit investitorii care pariază pe scăderea acțiunilor (short-sellers) vânzând „pantaloni scurți” la prețul de 69,420 dolari. Mai târziu, a redus prețul sedanului Model S la 69.420 dolari. Achiziția Twitter-ului în sine a fost finalizată la un preț de 54,20 dolari pe acțiune, o altă încorporare subtilă a cifrei preferate. Chiar și în 2025, lansarea serviciului de robotaxi în Austin, Texas, a venit cu o taxă plată de 4,20 dolari.
Revenind la procesul actual, Musk și Tesla au plătit deja o amendă combinată de 40 de milioane de dolari către SEC pentru tweet-ul din 2018. Într-un proces separat intentat de investitorii Tesla, Musk a susținut că a rotunjit cifra de la 419 la 420 pentru a-și amuza iubita de la acea vreme, și a fost găsit nevinovat. Totuși, procesul din martie 2026 a avut un final diferit. Deși juratul l-a găsit pe Musk responsabil față de investitorii Twitter pentru tweet-urile sale, a respins acuzația că a uneltit pentru a înșela investitorii. Tweet-ul în cauză susținea că afacerea de cumpărare a Twitter-ului era „în așteptare” din cauza problemelor legate de conturile spam.
Daunele nu au fost încă stabilite, dar experții sugerează că Musk ar putea fi obligat să plătească miliarde de dolari. În afară de controversa legată de numărul 420, avocatul Spiro a ridicat și problema imposibilității de a găsi un juriu imparțial în San Francisco. El a argumentat că a fost aproape imposibil să găsească suficient de mulți oameni care să nu-l urască pe Musk, având în vedere polarizarea opiniei publice și prezența sa mediatică constantă.
„Deoarece atât de mulți jurați aveau antipatie față de domnul Musk, instanța nu a putut pur și simplu să-i scuze pe cei care și-au exprimat sentimentele negative”, a scris Spiro. „În schimb, a impus efectiv o barieră mai ridicată pentru a scuz jurații cu opinii preexistente și animozitate față de domnul Musk decât ar fi făcut-o pentru un inculpat tipic, deoarece sentimentele negative ale comunității față de el erau atât de omniprezente”. Această argumentare subliniază dificultatea de a asigura un proces corect pentru personalități publice controversate în era rețelelor sociale.
Chiar înainte ca juratul să ajungă la o decizie, avocații lui Musk ceruseră deja anularea procesului (mistrial). La începutul lunii, aceștia au susținut că a existat un „prejudiciu cumulativ” din partea avocaților reclamantului și a instanții, cerând repornirea procesului cu un nou juriu. Acum, cu această nouă probă a „glumei cu 420”, echipa lui Musk speră să pună sub semnul întrebării validitatea întregului verdict. Rămâne de văzut dacă judecătorul Breyer va accepta aceste argumente sau dacă verdictul va rămâne definitiv, marcând un alt capitol în saga legală complexă a lui Elon Musk.
Avocatul lui Elon Musk susține că „gluma cu 420” a juriei dovedește că nu a beneficiat de un proces echitabil
