Acuzațiile vin pe fondul unei escaladări regionale care a început după atacul Hamas asupra Israelului din 7 octombrie 2023 și care a atras în conflict mai mulți actori din „axa rezistenței” condusă de Teheran. Deși oficialii americani au declarat inițial că loviturile vizează exclusiv grupări militare și depozite de armament, imaginile și relatările din teren contrazic această versiune. Un pod important din provincia Khuzestan, care leagă mai multe orașe și este vital pentru aprovizionarea civilă, a fost distrus parțial, iar un aeroport regional a fost avariat, ceea ce a dus la anularea zborurilor comerciale.
„Am văzut cu ochii mei cum avioanele americane au bombardat o zonă rezidențială din apropierea aeroportului. Nu erau ținte militare acolo, erau case și o școală”, a declarat un localnic pentru o agenție de presă iraniană, sub protecția anonimatului. Alte surse au postat pe rețelele sociale imagini cu clădiri civile în flăcări și cu echipe de salvare care scot răniți dintre dărâmături. Aceste informații nu au putut fi verificate independent, dar ele circulă intens în mediul online iranian, unde autoritățile au impus restricții de acces la anumite platforme.
Pe de altă parte, purtătorul de cuvânt al Comandamentului Central al SUA a declarat că „toate țintele au fost atent selectate pentru a minimiza riscul de victime civile” și că „orice afirmație contrară este dezinformare iraniană”. El a adăugat că operațiunile continuă „până când amenințarea reprezentată de milițiile susținute de Iran va fi neutralizată”.
Analiștii militari sunt însă sceptici. „Când lovești într-o zonă urbană dens populată, este aproape imposibil să eviți complet victimele civile. Iar dacă SUA au lovit un pod care este folosit zilnic de mii de civili, atunci putem vorbi de o încălcare a dreptului internațional umanitar”, a declarat pentru Al Jazeera profesorul de relații internaționale Hassan Ahmadi, de la Universitatea din Teheran.
Impactul asupra populației este deja resimțit. În provincia Khuzestan, unde se află podul avariat, traficul a fost deviat pe rute ocolitoare, iar livrările de alimente și medicamente au întârziat. De asemenea, aeroportul afectat deservea atât zboruri interne, cât și internaționale, iar anularea acestora a lăsat sute de pasageri în drum. Organizațiile umanitare și-au exprimat îngrijorarea față de escaladarea conflictului și au cerut o pauză umanitară.
În același timp, Iranul amenință cu represalii. „Dacă americanii continuă să lovească infrastructura noastră civilă, vom răspunde cu aceeași monedă. Nu vom sta cu mâinile în sân în timp ce poporul nostru suferă”, a avertizat un oficial de rang înalt de la Teheran, sub anonimat. Deși nu s-a precizat natura represaliilor, se speculează că acestea ar putea include atacuri asupra bazelor americane din Irak sau Siria, sau chiar asupra unor ținte din Golf.
Statele Unite au desfășurat deja forțe suplimentare în regiune, inclusiv portavioane și bombardiere strategice. Președintele Joe Biden a declarat că „nu caută un război cu Iranul”, dar că „nu va ezita să apere interesele americane și ale aliaților săi”. În acest context, comunitatea internațională privește cu îngrijorare evoluțiile, iar ONU a convocat o sesiune de urgență a Consiliului de Securitate.
Pe lângă aspectele militare, există și o puternică dimensiune mediatică. Iranul folosește aceste incidente pentru a-și mobiliza populația și pentru a atrage simpatia internațională. „Fiecare civil ucis este o armă de propagandă pentru Teheran. De aceea, SUA trebuie să fie extrem de atente la modul în care își desfășoară operațiunile”, a explicat un analist politic de la Centrul pentru Studii Strategice din Washington.
În concluzie, loviturile americane asupra infrastructurii civile iraniene, dacă se confirmă, ar putea reprezenta un punct de cotitură în conflict. Nu doar că ar înrăutăți relațiile deja fragile dintre cele două țări, dar ar putea atrage și condamnări internaționale și ar putea alimenta un ciclu de violență greu de controlat. Rămâne de văzut dacă diplomația va reuși să prevină o escaladare majoră sau dacă regiunea se îndreaptă spre un nou război devastator.
