Colin Gray, în vârstă de 55 de ani, a fost găsit vinovat în luna martie pentru omor de gradul doi în cazul a doi adolescenți de 14 ani, Mason Schermerhorn și Christian Angulo, precum și pentru omor prin imprudență în moartea profesorilor Richard Aspinwall și Cristina Irimie. Toți patru au fost uciși pe 4 septembrie 2024, când Colt Gray, pe atunci în vârstă de 14 ani, a deschis focul în incinta liceului. Colt a fost condamnat la rândul său la închisoare pe viață fără posibilitatea eliberării condiționate.
În timpul audierii pentru pronunțarea sentinței, judecătorul Primm s-a adresat direct tatălui, spunând că acesta „a eșuat ca părinte”. „Pierderea este profundă”, a declarat Primm. „Dar trebuie să fac distincția între faptele tale și inima malefică și acțiunile comise de Colt Gray.” Judecătorul a recunoscut că ar fi putut opta pentru o pedeapsă mai ușoară, așa cum sugerase echipa de apărare a lui Colin Gray. Avocații tatălui ceruseră 10 ani de închisoare și 10 ani de probațiune. Primm și-a exprimat, de asemenea, compasiunea față de familiile care au depus mărturie în acest caz, împărtășind durerea pe care au îndurat-o. Unele dintre acestea ceruseră pedeapsa maximă de 80 de ani.
„Inima mea este frântă pentru toți cei care au fost acolo în acea zi, pentru toți cei care au fost afectați de această tragedie”, le-a spus Primm familiilor îndurerate, înainte de a se întoarce către Gray. „Dar legea mă obligă să las deoparte emoțiile. Nu am voie să pronunț sentința cu pasiune. Am sarcina aproape imposibilă de a te condamna fără pasiune, în ciuda durerii imense pe care ai provocat-o.”
În Georgia, omorul de gradul doi poate include provocarea morții unui copil prin infracțiunea de cruzime față de copii. Acțiunile lui Gray în perioada premergătoare atacului fiului său au ridicat întrebări serioase cu privire la responsabilitatea părintească în cazurile de împușcături în masă. Gray i-a dăruit fiului său o pușcă SIG Sauer SIGM400 de Crăciun, cu un an înainte de atacul armat de la școală. Cu toate acestea, membrii familiei – inclusiv Marcee Gray, mama lui Colt, de care Colin era separat – își exprimaseră îngrijorarea cu privire la starea mentală a adolescentului. Marcee Gray a declarat ulterior în instanță că l-a rugat pe Colin Gray, înainte de atac, să încuie armele și să împiedice accesul fiului lor la ele.
Colt Gray avea 14 ani când a adus pușca la școală, a părăsit ora a doua și a deschis focul într-un coridor și într-o sală de clasă. Pe lângă cele patru victime ucise, un al treilea profesor și alți opt elevi au fost răniți în atac. În timpul urmăririi penale a lui Colin Gray, procurorul districtual al comitatului Barrow, Brad Smith, a subliniat starea mentală a lui Colt ca semn de avertizare, precum și alte indicii. Smith a menționat, de exemplu, că părea că și-a amenajat un altar în dormitorul său dedicat unui alt atacator școlar responsabil de uciderea a 17 persoane la Liceul Marjory Stoneman Douglas din Parkland, Florida.
„Acesta era riscul pe care el îl ignora, că va avea loc un masacru cu copii la o școală, și i-a oferit fiului său exact instrumentul de care avea nevoie pentru a realiza acest lucru”, a spus Smith despre Colin Gray. „El nu a tras cu arma, dar a cumpărat și a lăsat o armă de foc accesibilă unui minor”, a declarat Shayna Aspinwall, soțul unuia dintre profesorii uciși.
Condamnarea lui Colin Gray face ecou unui caz similar din Michigan, unde părinții Jennifer și James Crumbley s-au confruntat cu acuzații penale după ce fiul lor, Ethan Crumbley, pe atunci în vârstă de 15 ani, a comis un atac armat în masă. Acțiunile sale au dus la uciderea a patru elevi la Liceul Oxford în 2021, precum și la rănirea a șapte persoane. Crumbley îi dăruiseră, de asemenea, fiului lor o armă de foc și au negat că ar fi avut cunoștință de atacul iminent al copilului lor. Ambii au fost condamnați la 10 ani de închisoare pentru omor prin imprudență.
În cadrul audierii de joi, judecătorul Primm a recunoscut că astfel de cazuri sunt „divizive”. Dar el a susținut că Colin Gray ar fi putut lua mai multe măsuri pentru a preveni acțiunile fiului său. „Ai fost condamnat pentru că luminile de avertizare clipeau din ce în ce mai puternic, și nu i-ai oferit ajutor și nu i-ai restricționat accesul la arme”, a spus Primm.
De ce este important:
Acest caz stabilește un precedent legal major în Statele Unite, subliniind că părinții pot fi trași la răspundere penală pentru acțiunile copiilor lor atunci când ignoră semnele de avertizare și facilitează accesul la arme de foc. Sentința de 15 ani de închisoare pentru Colin Gray trimite un mesaj clar că neglijența parentală în contextul violenței armate nu va fi tolerată. De asemenea, reînvie dezbaterea privind controlul armelor și responsabilitatea colectivă în prevenirea tragediilor școlare, un subiect extrem de sensibil într-o țară unde astfel de incidente sunt din ce în ce mai frecvente.
