RIO DE JANEIRO, Brazilia – Ceea ce decenii de negocieri diplomatice nu au reușit să realizeze, tarifele americane au făcut-o: Europa și America de Sud s-au privit în ochi și au decis că au nevoie una de cealaltă. Pentru producătorii de cachaça din Brazilia, această apropiere nu e doar un subiect de discuție la dineuri oficiale, ci o șansă reală de afaceri. „Cred că creșterea va fi imensă”, spune Assja Schymura, de la distileria Pindorama. „Dacă putem depăși aceste bariere inițiale.”
Cachaça, băutura care dă viață celebrei caipirinha, a câștigat premii în competiții europene, dar a rămas mult timp un produs de nișă pe piețele de export. Taxele vamale și lipsa de familiarizare a consumatorilor au ținut-o departe de rafturile supermarketurilor din Europa. Acum, producătorii văd o fereastră de oportunitate care se deschide.
În mai 2025, Uniunea Europeană și Mercosur – blocul comercial sud-american format din Brazilia, Argentina, Uruguay și Paraguay – au semnat în sfârșit un acord comercial mult așteptat, care reduce tarifele pentru sute de produse, de la piese de avion până la cachaça. Bolivia, care a devenit membră Mercosur după ce mare parte din acord fusese deja negociat, urmează să se alăture în următorii ani. Țările au reușit să depășească decenii de amânări după ce ambele părți au fost lovite de tarifele americane anul trecut.
„Relațiile imprevizibile cu Statele Unite tind să ducă la căutarea altor parteneri pentru a compensa”, explică Roberto Jaguaribe, fost oficial comercial și diplomat brazilian. Și asta se vede: acordul UE-Mercosur nu e doar despre comerț. El include angajamente de a menține instituțiile democratice și de a rămâne în Acordul de la Paris privind clima – angajamente pe care oficialii europeni și sud-americani le consideră cu atât mai importante cu cât Washingtonul se retrage din inițiativele globale privind clima și democrația sub administrația Trump.
Această schimbare de relații a dat un nou impuls și altor negocieri. La o conferință din Brazilia, luna aceasta, despre consolidarea legăturilor dintre Europa și America Latină, diplomața finlandeză Anna-Kaisa Heikkinen a argumentat că țările angajate în ordinea internațională bazată pe reguli „trebuie să ne adunăm forțele”.
Cu toate acestea, tonul armonios al conferinței nu ascunde complet neînțelegerile. Legislatorii europeni din regiunile agricole se tem că acordul ar putea expune fermierii la importuri mai ieftine și au trimis acordul la Curtea de Justiție a UE pentru revizuire în ianuarie. Asta înseamnă că, în următorii doi ani, o decizie ar putea duce la modificări ale acordului.
Dar Mercosur nu se oprește aici. Blocul s-a grăbit să negocieze și alte pacte comerciale de când Trump a preluat mandatul. Anul trecut a semnat un acord cu patru țări europene non-UE și poartă discuții cu Canada, Japonia și Emiratele Arabe Unite. E o schimbare majoră pentru țări precum Brazilia, care a menținut mult timp tarife relativ ridicate. Oficialii spun că șocurile recente – de la presiunile comerciale americane la penuriile din perioada pandemiei – au forțat o regândire.
„Aceste șocuri au declanșat un moment foarte important de schimbare în politica comercială braziliană”, spune Larissa Wachholz, fost oficial brazilian. „Nu cred că ne vom întoarce la un protecționism sută la sută”, adaugă ea.
În timp ce diplomații și economiștii dezbat cifrele și procentele, la distileria Pindorama, directorii văd un beneficiu care depășește câștigul financiar: șansa de a spune o altă poveste despre Brazilia. „Oamenii ar putea avea o imagine a Braziliei limitată la carnaval”, spune directorul creativ Rafael Daló. Dar să înveți despre cachața lor, adaugă el, înseamnă să înveți despre pădurea în care este făcută, care produce mirosuri și arome specifice. „Este o altă poveste braziliană.”
Și această poveste prinde viață în fiecare pahar de caipirinha. Barmanul Rafaella Demelo, într-un bar din Rio, amestecă zahăr, 1,5 uncii de Leblon și jumătate de lime peste gheață într-un shaker, pregătind cu măiestrie cocktailul care a devenit ambasadorul neoficial al Braziliei. „E mai mult decât o băutură”, spune ea. „E un mod de a împărtăși cultura noastră.”
Pe măsură ce tarifele americane continuă să zguduie economia globală, Brazilia și Europa își descoperă unul altuia nu doar piețe, ci și povești. Iar cachaça, cu gustul ei de trestie și pădure, devine un simbol al acestei noi alianțe. Poate că, în final, diplomația se face cel mai bine cu un pahar în mână.
De ce este important:
Acest articol ilustrează cum tensiunile comerciale globale pot genera oportunități neașteptate pentru economii emergente precum Brazilia. Dincolo de cachaça și caipirinha, este vorba despre o realiniere strategică a alianțelor comerciale, care poate influența prețurile, accesul la produse și chiar relațiile geopolitice. Pentru consumatori, asta înseamnă mai multă diversitate pe rafturi și poate prețuri mai bune. Pentru Brazilia, e o șansă de a-și diversifica exporturile și de a scăpa de dependența de piața americană. Iar pentru Europa, e o modalitate de a-și consolida parteneriatele cu țări care împărtășesc valori democratice și angajamente climatice. În esență, e o lecție despre cum crizele pot deveni catalizatori ai schimbării.
