Sub noul cadru, guvernul revine la un sistem pe niveluri: șederea fără viză va fi limitată la 30 de zile pentru majoritatea vizitatorilor, iar pentru cetățenii unor țări, aceasta va fi redusă la doar 15 zile. „Actualul sistem a permis unor persoane să îl exploateze”, a declarat purtătoarea de cuvânt a guvernului, Rachada Dhanadirek, într-o conferință de presă la Bangkok. Ea a subliniat că, deși turismul rămâne un pilon indispensabil al economiei thailandeze, preocupările legate de securitate au devenit prioritare.
Oficialii thailandezi au recunoscut că fereastra generoasă de 60 de zile a deschis, din neatenție, portițe pentru o creștere a activităților ilegale pe piața gri, a muncitorilor străini neautorizați și a operațiunilor de înșelăciune online. Acum, factorii de decizie consideră că un plafon de 30 de zile este suficient pentru a acomoda călătorii autentici, cu valoare ridicată. Această schimbare de politică vine după o serie de arestări de profil înalt ale unor cetățeni străini implicați în trafic de droguri, contrabandă cu persoane și administrarea de afaceri locale neautorizate, cum ar fi hoteluri și școli de limbi străine.
Ministrul de Externe, Sihasak Phuangketkeow, a precizat că măsura nu vizează nicio naționalitate anume, ci persoanele care abuzează de sistemul de vize pentru a se sustrage de la lege. Pentru a preveni abuzurile sistematice, Ministerul Afacerilor Externe va impune și o limită strictă de două intrări fără viză pe an calendaristic prin punctele de frontieră terestră pentru nivelul standard de 30 de zile, similar cu protocolul aplicat înainte de expansiunea din 2024.
Guvernul nu a anunțat încă data exactă de intrare în vigoare a acestor modificări, dar ele vin într-un moment sensibil pentru a doua cea mai mare economie din Asia de Sud-Est. Turismul reprezintă peste 10% din produsul intern brut al Thailandei, iar datele guvernamentale arată o scădere de 3,4% a sosirilor de străini în primul trimestru al acestui an, comparativ cu aceeași perioadă a anului trecut. Scăderea este cauzată în mare parte de o prăbușire de aproape 30% a călătorilor din Orientul Mijlociu. În ciuda acestui declin, oficialii mențin ținta anuală de a atrage 33,5 milioane de turiști străini în acest an.
Analizând contextul, decizia Thailandei reflectă o tensiune constantă între nevoia de a stimula economia prin turism și imperativul de a controla imigrația ilegală și activitățile infracționale. Sistemul de 60 de zile, introdus în plină criză post-pandemică, a fost un succes în a atrage vizitatori, dar a atras și elemente nedorite. De exemplu, în ultimele luni, poliția thailandeză a destructurat rețele de traficanți de droguri care operau sub acoperirea unor agenții de turism fantomă, iar cazurile de străini care deschideau afaceri fictive pentru a spăla bani s-au înmulțit. Reducerea la 30 de zile este văzută ca un compromis: suficient pentru o vacanță standard, dar nu atât de lung încât să încurajeze instalarea ilegală.
Impactul asupra turiștilor români, deși România nu este menționată explicit în articol, este relevant: România face parte din spațiul Schengen parțial, iar cetățenii români beneficiază de regim fără viză în Thailanda. Dacă noile reguli se aplică tuturor țărilor din lista de 90+, atunci românii vor putea sta maxim 30 de zile, față de 60 cât era până acum. Pentru cei care plănuiesc sejururi mai lungi, va fi necesară o viză specială.
Reacțiile din industrie sunt mixte. Asociația Thai de Turism a avertizat că măsura ar putea descuraja turiștii cu buget redus sau pe cei care călătoresc în regiune pentru perioade mai lungi, cum ar fi backpackerii sau nomazii digitali. Pe de altă parte, hotelierii din zonele de lux susțin că turiștii cu venituri mari nu sunt afectați, deoarece aceștia oricum stau mai puțin de o lună. Rămâne de văzut dacă Thailanda va reuși să își atingă ținta de 33,5 milioane de turiști în acest an, în condițiile în care concurența regională (Vietnam, Indonezia, Malaezia) oferă și ele facilități similare.
De ce este important:
Această decizie a Thailandei este importantă nu doar pentru turiști, ci și pentru economia regională și pentru echilibrul dintre securitate și dezvoltare. Thailanda este unul dintre cele mai vizitate state din lume, iar orice modificare a politicii de vize are efecte în lanț asupra companiilor aeriene, hotelurilor, restaurantelor și a milioane de locuri de muncă. Reducerea șederii fără viză semnalează o tendință globală de înăsprire a controalelor la frontieră, chiar și în țări dependente de turism. Pentru călătorii români, este un semnal de alarmă să verifice mereu regulile în vigoare înainte de a pleca, deoarece facilitățile se pot schimba rapid. Pe termen lung, această măsură ar putea reduce numărul de turiști, dar ar putea crește calitatea acestora, atrăgând vizitatori cu putere de cumpărare mai mare și descurajând activitățile ilegale.
