Shai Gilgeous-Alexander a fost din nou liderul incontestabil al lui Thunder, înscriind 35 de puncte și demonstrând de ce este considerat unul dintre cei mai buni jucători ai momentului. Alături de el, Ajay Mitchell a contribuit cu 20 de puncte, Chet Holmgren a avut 16 puncte și 9 recuperări, iar Jared McCain a adăugat 13 puncte. Oklahoma City a împușcat cu 51,9% din teren, în timp ce Lakers au avut 50,7%. Este a opta victorie consecutivă a lui Thunder în fața lui Lakers în sezonul 2025-2026, incluzând sezonul regulat.
Pentru Lakers, Austin Reaves a fost cel mai bun marcator cu 27 de puncte, urmat de Rui Hachimura cu 25 de puncte și 8 recuperări. LeBron James a încheiat cu 24 de puncte și 12 recuperări, dar nu a fost suficient pentru a evita eliminarea. Jaxson Hayes a adăugat 18 puncte, însă absența lui Luka Doncic, accidentat la hamstring încă din aprilie, s-a simțit puternic. Doncic nu a jucat deloc în playoff, iar Lakers au fost nevoiți să se bazeze pe un lot incomplet.
Meciul a fost tensionat până în ultimele secunde. Lakers au revenit de la un deficit de 12 puncte în al treilea sfert, preluând conducerea cu 76-75 după un run de 22-9. În sfertul patru, Lakers au condus cu 92-87, dar Thunder a răspuns printr-un 8-0, culminând cu un joc de trei puncte al lui Mitchell. Cu 40,9 secunde rămase, Hachimura a reușit un joc de patru puncte, iar Marcus Smart a adăugat un joc de trei puncte, aducând Lakers la 110-109. Totuși, Holmgren a înscris un dunk spectaculos cu 32,8 secunde rămase, iar Gilgeous-Alexander a transformat două aruncări libere cu 12,2 secunde înainte de final, stabilind scorul la 113-110. Reaves a ratat o aruncare de trei puncte care ar fi putut egala, iar Mitchell a închis meciul cu două libere.
Această victorie trimite Thunder în finala Conferinței de Vest, unde vor întâlni fie Minnesota Timberwolves, fie San Antonio Spurs. Este o realizare remarcabilă pentru o echipă care a câștigat titlul sezonul trecut și pare să fie la fel de puternică anul acesta. Pe de altă parte, Lakers intră într-o vară plină de incertitudini. LeBron James devine agent liber fără restricții după 23 de sezoane în ligă, iar viitorul său este incert. La 41 de ani, el rămâne un jucător de top, dar întrebarea este dacă va continua la Lakers sau va căuta o nouă provocare.
În aceeași seară, în Est, Cleveland Cavaliers au reușit o revenire spectaculoasă împotriva lui Detroit Pistons, câștigând cu 112-103 și egalând seria la 2-2. Donovan Mitchell a fost eroul serii, înscriind 43 de puncte, dintre care 39 în a doua jumătate – un record personal și egalând recordul NBA pentru puncte într-o jumătate de playoff, stabilit de Eric „Sleepy” Floyd în 1987. Mitchell a avut doar 4 puncte la pauză, dar a explodat după pauză, transformând 12 din 18 aruncări din teren. Cavaliers au reușit un run de 24-0 care a cuprins pauza, cel mai lung din istoria francizei în playoff. „Mi-am cerut scuze echipei la pauză”, a spus Mitchell. „Am încercat să stabilesc tonul, dar nu am reușit în prima jumătate. Le-am spus băieților că e vina mea, dar am încercat să fac o declarație în a doua jumătate.” Antrenorul Kenny Atkinson l-a lăudat pe Mitchell: „O performanță incredibilă. Când Donovan începe să joace în tranziție, este la cel mai bun nivel.” Game 5 al seriei va avea loc miercuri la Detroit.
Aceste meciuri arată cât de imprevizibil și captivant este playoff-ul NBA. Thunder demonstrează că este o mașinărie bine unsă, gata să-și apere titlul, în timp ce Lakers se confruntă cu o reconstrucție necesară. În Est, Cavaliers au arătat că nu se dau bătuți, iar seria cu Pistons promite să fie una lungă. Fanii baschetului au parte de spectacol pur.
De ce este important:
Această serie subliniază schimbarea de putere în NBA: Oklahoma City Thunder, o echipă tânără și dinamică, elimină o legendă precum LeBron James și Lakers, demonstrând că viitorul ligii aparține noii generații. În același timp, performanța lui Donovan Mitchell reamintește că în playoff, eroii individuali pot schimba soarta unei serii. Pentru fani, aceste meciuri oferă momente de neuitat și întrebări despre viitorul unor jucători emblematici.
