Pentru Lionel Messi și Cristiano Ronaldo, acest World Cup miroase a final de capitol. Argentinianul și portughezul – cele mai luminoase două stele ale fotbalului din ultimii două decenii – au prins ambele loturi, iar fiecare minut petrecut pe teren va fi o potențială despărțire de marea scenă. În paralel, o întreagă generație de puști teribiliști se pregătește să le calce pe urme. Spaniolul Lamine Yamal, brazilianul Endrick, englezul Jude Bellingham sau francezul Désiré Doué sunt doar câteva dintre numele care ar putea transforma acest turneu într-o carte de vizită pentru următorul deceniu.
Toate cele 48 de selecționate și-au anunțat loturile finale de 26 de jucători. Iată radiografia completă a echipelor, în ordine alfabetică:
Algeria poartă în bagaje experiența lui Riyad Mahrez, încă vioaie la 34 de ani, alături de Amine Gouiri, Hicham Boudaoui sau Mohamed Amine Amoura – un atac ce promite explozie. Apărarea se sprijină pe Aissa Mandi și Ramy Bensebaini.
Argentina, campioana en-titre, vine cu un nucleu de temut: Lionel Messi, Julian Alvarez, Lautaro Martinez, Emiliano Martinez în poartă (deși aici textul oferă doar lista de jucători de câmp, fără portari). Mijlocul îi aduce împreună pe Rodrigo De Paul, Enzo Fernandez și Alexis Mac Allister – motorul care a propulsat-o pe „Albiceleste" spre trofeul din Qatar.
Australia mizează pe veteranul Mathew Leckie, pe atacantul Mohamed Toure și pe revoluționarul Nestory Irankunda. E o echipă tânără, fără mari vedete europene, dar cu un spirit de luptă ce a surprins la ultimele turnee.
Austria se bazează pe David Alaba, revenit după accidentare, și pe tânărul de senzație Florian Wirtz, care aduce creativitate și goluri. Christoph Baumgartner, Marcel Sabitzer și Konrad Laimer formează un trio de mijloc cu pedigree german.
Belgia, probabil la ultimul mare bal al generației de aur, îi aduce în prim-plan pe Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku și Jeremy Doku. Thibaut Courtois nu apare în lotul anunțat, semn că „Diavolii roșii" trec printr-o tranziție dureroasă.
Bosnia și Herțegovina rămâne echipa lui Edin Dzeko – inima și sufletul unei naționale care nu s-a mai calificat la un Mondial de ani buni. Ermedin Demirovic îi va fi alături în ofensivă.
Brazilia vine cu un atac de vis: Endrick, Vinicius Jr, Raphinha, Matheus Cunha, Gabriel Martinelli și, dacă trupul îi permite, Neymar Jr. Apărarea îi aparține lui Marquinhos, Bremer și Gabriel Magalhaes. „Seleção" pornește ca principală favorită.
Canada speră la mai mult decât o simplă prezență. Alphonso Davies, Jonathan David și Stephen Eustaquio formează un nucleu redutabil, iar gazdele turneului visează la o calificare istorică în fazele eliminatorii.
Capul Verde, surpriza absolută a preliminariilor, se bazează pe veteranul Ryan Mendes și pe Stopira, căpitanul care a câștigat totul în insule. E o echipă cu suflet mare și resurse mici.
Columbia l-a readus pe James Rodriguez, într-o formă fizică discutabilă dar cu o clasă nedisputată. Luis Diaz, Rafael Santos Borré (lipsă din listă) și Jhon Arias formează o linie ofensivă de temut.
Croația se agață de Luka Modric – 39 de ani, magicianul care încă dictează ritmul. Kovacic, Pasalic, Gvardiol și Kramaric vor fi pilonii ultimei (sau penultimei?) aventuri mondiale ale „Vatreni".
Curaçao, o altă surpriză caribbeană, a reușit calificarea cu o echipă de jucători din ligile inferioare olandeze. Leandro Bacuna și Jurien Gaari sunt numele de urmărit.
Cehia a renunțat la mult din vechea gardă. Vladimir Darida, Tomas Soucek și Patrik Schick (lipsă din lista furnizată) rămân referințe, dar presiunea e pe tânăra generație.
Republica Democrată Congo se bazează pe Chancel Mbemba, Arthur Masuaku și cedratul Gael Kakuta. E o națională în ascensiune, gata să muște din oricine.
Ecuador vine cu Pichincha, Caicedo și Enner Valencia – ultimul, un veteran cu experiență la Mondiale. Kendry Paez, abia major, e pariul pe viitor.
Egiptul se sprijină pe Mohamed Salah – liderul care visează la primul său gol la un Campionat Mondial. Trezeguet, Zizo și Mostafa Mohamed completează ofensiva „Faraonilor".
Anglia are, poate, cel mai echilibrat lot al său din ultimul deceniu. Bellingham, Foden (lipsă), Saka, Kane, Rashford, Jude Bellingham, Declan Rice – o combinație de tinerețe și experiență care o transformă în candidată serioasă la titlu.
Franța, vicecampioana en-titre, arată înfricoșător. Mbappé, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola, Rayan Cherki, Aurélien Tchouaméni – o echipă construită să domine următorul deceniu.
Germania trece prin reconstrucție, dar Jamal Musiala și Florian Wirtz sunt doi jucători care pot rescrie orice ecuație. Toni Kroos s-a retras – greu de imaginat o „Mannschaft" fără el.
Ghana aduce tinerețe și entuziasm. Mohammed Kudus (lipsă din listă), Antoine Semenyo și Inaki Williams formează o linie ofensivă interesantă.
Haiti se califică la primul său Mondial din 1974. E o poveste demnă de un documentar, cu Duckens Nazon și Derrick Etienne Jr. în prim-plan.
Iranul se bazează pe Mehdi Taremi, golgheterul care nu încetează să impresioneze. E o echipă disciplinată, cu un joc defensiv bine pus la punct.
Irakul închide lista echipelor prezentate. Ali Jassim și Zidane Iqbal – da, fiul lui Zinedine – sunt numele de urmărit.
De ce este important:
Acest Campionat Mondial nu este doar un turneu de fotbal. Este o oglindă a transformărilor geopolitice ale sportului – 48 de echipe, 104 meciuri, trei țări gazdă și o dovadă că fotbalul se globalizează mai rapid decât oricând. Pentru Messi și Ronaldo, fiecare meci poate fi ultimul. Pentru Yamal, Endrick sau Bellingham, e șansa de a deveni fața următoarei decade. Pentru naționalele mici – Capul Verde, Curaçao, Haiti – prezența e deja o victorie. Și pentru miliardele de fani din lume, începe cea mai mare sărbătoare a sportului rege. Pregătiți-vă popcornul, draci, fotbalul la cel mai înalt nivel e pe cale să înceapă.
