La 41 de ani, Ronaldo a devenit primul și singurul jucător care a marcat la șase Cupe Mondiale diferite (2006, 2010, 2014, 2018, 2022, 2026), când, în faza grupelor din acest an, dubla sa a ajutat Portugalia să zdrobească Uzbekistanul cu 5-0. Iconul global este cel mai selecționat jucător al Portugaliei, cu 27 de apariții în turneu care au produs 11 goluri pentru țara sa. Penalty-ul său împotriva Croației din acest an a marcat primul său gol în faza eliminatorie a turneului și l-a făcut cel mai în vârstă marcator din istoria knockout-urilor Cupei Mondiale, la 41 de ani și 147 de zile. În general, el este al doilea cel mai în vârstă marcator la o Cupă Mondială, după camerunezul Roger Milla, care avea 42 de ani și 39 de zile când a marcat împotriva Rusiei în 1994.
Căpitanul portughez are 27 de apariții în turneu, comparativ cu cele 30 ale lui Lionel Messi, care vor crește pe măsură ce căpitanul argentinian continuă apărarea titlului. Messi și-a extins moștenirea ca golgheter all-time al Cupei Mondiale când a înscris al 20-lea gol pentru a-și conduce echipa spre victorie împotriva curajoasei Capul Verde la Miami săptămâna trecută. În timp ce Ronaldo, Messi și veteranul portar mexican Guillermo Ochoa împart distincția de a fi jucat la șase Cupe Mondiale, Ronaldo îl întrece pe rivalul său argentinian marcând în fiecare ediție a spectacolului global, în timp ce Messi nu a reușit să marcheze în 2010.
Ronaldo a făcut un anunț emoționant despre ultimul său dans la Cupa Mondială, deși în propriii termeni, când a vorbit cu jurnaliștii duminică. „Am dat tot ce am putut fotbalului. Este pasiunea mea să joc atâția ani. Nu am făcut-o din nevoie; îmi merge bine în viață. Este vorba despre pasiune. Joc pentru echipa națională și iubesc să joc fotbal,” a spus el. Se așteaptă să facă un anunț privind retragerea din fotbalul internațional, dar se preconizează că va continua să joace în Saudi Pro League pentru Al Nassr, cu care a câștigat recent titlul de campionat.
Între timp, managerul Portugaliei, Roberto Martinez, a declarat că își părăsește funcția după înfrângerea cu Spania, numind înfrângerea sfârșitul unui ciclu pentru echipă. Martinez l-a lăudat pe Ronaldo ca pe un căpitan exemplar și i-a mulțumit pentru contribuția sa la Portugalia, evitând în același timp să comenteze mai departe viitorul jucătorului.
Ronaldo a aruncat o ultimă privire în jurul Stadionului Dallas în timp ce se lupta cu lacrimile și a aplaudat mulțimea înainte de a se îndrepta încet spre vestiar pentru ultima dată, strângând banderola de căpitan în mână. Deși pleacă fără să fi ridicat vreodată trofeul Cupei Mondiale, Ronaldo este unul dintre puținii jucători care au avut o carieră atât de distinsă. Cariera sa la Cupa Mondială rămâne una de neegalat: de la primul său gol în 2006 împotriva Iranului, până la ultimul său gol în 2026 împotriva Croației, el a fost un simbol al excelenței și al longevității.
Pentru fanii portughezi, plecarea lui Ronaldo marchează sfârșitul unei ere. El a fost farul care a ghidat echipa națională spre glorie, inclusiv câștigarea Euro 2016 și a Ligii Națiunilor UEFA 2019. Deși Cupa Mondială i-a scăpat, moștenirea sa este sigură. În timp ce se pregătește să se concentreze pe familia sa și pe cariera de club, lumea fotbalului își ia rămas bun de la unul dintre cei mai mari jucători ai tuturor timpurilor.
De ce este important:
Această poveste marchează sfârșitul unei cariere legendare la Cupa Mondială pentru Cristiano Ronaldo, unul dintre cei mai emblematici fotbaliști din istorie. Retragerea sa din turneul global nu este doar un moment emoționant pentru Portugalia, ci și un semnal al schimbării generațiilor în fotbalul internațional. Ronaldo a stabilit recorduri care vor rezista mult timp, iar impactul său asupra sportului depășește simpla statistică. Înțelegerea acestui moment ajută fanii să aprecieze dedicarea și pasiunea care au definit cariera sa, oferind în același timp o perspectivă asupra viitorului echipei naționale portugheze și a fotbalului mondial.
