Într-o dezvoltare surprinzătoare care a trimis unde de șoc prin întreaga industrie a tehnologiei, fiecare dintre cei 11 cofondatori pe care Elon Musk i-a recrutat pentru a construi xAI au părăsit compania. Această plecare în masă marchează sfârșitul unei ere pentru startup-ul de inteligență artificială care a fost evaluat la 250 de miliarde de dolari atunci când SpaceX l-a achiziționat în luna februarie. Ceea ce a început ca un proiect ambițios, menit să concureze cu giganții din Silicon Valley, s-a transformat într-un exod fără precedent al talentului, lăsând întrebări serioase cu privire la viitorul companiei și la capacitatea acesteia de a-și îndeplini promisiunile grandioase.
Ultimele două piese ale acestui puzzle complicat au căzut la locul lor în această săptămână. Manuel Kroiss, cel care a condus echipa de preantrenament – un rol crucial în dezvoltarea modelelor de limbaj mari – a informat colegii că pleacă. La scurt timp după aceea, Ross Nordeen, descris de Business Insider ca fiind „mâna dreaptă” și operatorul principal al lui Musk, a părăsit compania vineri. Plecarea lor nu a fost doar o simplă rotatie de personal; a reprezentat ultima suflare a unei echipe fondatoare care a fost, la un moment dat, considerată cea mai impresionantă adunare de minți din istoria inteligenței artificiale.
Plecările nu pot fi clasificate drept uzura obișnuită a unui startup. Cercetătorii pe care Musk i-a adunat în 2023 erau elita absolută a domeniului, oameni de știință ale căror lucrări au definit direcția tehnologiei moderne. Printre ei se număra Jimmy Ba, co-autor al lucrării din 2014 despre optimizatorul Adam, cel mai citat articol din domeniul inteligenței artificiale, cu peste 95.000 de citări. Această realizare singură arată calibrul intelectual pe care compania l-a pierdut. Igor Babuschkin, inginerul-șef, a venit de la Google DeepMind, aducând cu el o experiență vastă în dezvoltarea sistemelor complexe de învățare. Christian Szegedy, un alt veteran de la Google, a fost o achiziție majoră, la fel ca Tony Wu, care a condus echipa de raționament – componenta care permite modelelor AI să „gândească” logic și nu doar să genereze text.
Lista continuă cu nume de primă mână: Greg Yang, Toby Pohlen, Zihang Dai, Guodong Zhang și Kyle Kosic au adus experiență acumulată la DeepMind, Google, Microsoft și OpenAI. Aceștia nu erau doar angajați; ei erau arhitecții unei viziuni, oamenii care înțelegeau profund mecanismele interne ale rețelelor neuronale și care puteau traduce ambițiile lui Musk în cod funcțional. Faptul că întreaga cohortă a dispărut este un semnal de alarmă pentru investitori și pentru industrie. Musk însuși a recunoscut, cu doar două săptămâni în urmă, că firma „nu a fost construită corect de la prima încercare”, o declarație care capătă acum o greutate mult mai mare în lumina acestor plecări.
Exodul s-a accelerat dramatic la începutul anului 2026, transformând o scurgere lentă într-o ruptură completă. Deși Christian Szegedy plecase încă din februarie 2025 – un semnal timpuriu pe care mulți l-au ignorat – cascadă reală a început în februarie 2026. Tony Wu, unul dintre cofondatorii cu cel mai mare rol operațional, a anunțat plecarea sa pe 10 februarie 2026. Acest eveniment a fost urmat în mai puțin de 24 de ore de demisia lui Jimmy Ba. Rapoartele interne sugerează că tensiunile legate de cererile de îmbunătățire a performanței modelului au fost picătura care a umplut paharul. Până la jumătatea lunii martie, doar Kroiss și Nordeen mai rămăseseră, iar plecarea lor din această săptămână a completat tabloul dezintegrării totale a echipei fondatoare.
Momentul acestor plecări este dificil de separat de restructurarea corporativă masivă care are loc în jurul xAI. Pe 2 februarie, SpaceX a achiziționat xAI într-o tranzacție bazată exclusiv pe acțiuni, care a evaluat SpaceX la un trilion de dolari. Această mișcare a fost prezentată ca o sinergie strategică, dar pentru fondatorii xAI, ar fi putut reprezenta o schimbare fundamentală a culturii și a direcției companiei. Integrarea într-un conglomerat axat pe explorarea spațială și infrastructură hardware ar fi putut crea fricțiuni cu o echipă de cercetare obișnuită cu autonomia și mediul academic specific laboratoarelor de top.
Acum, compania pe care acești giganți au ajutat-o să crească este, în cuvintele lui Musk, „reconstruită de la fundații în sus”. Această reconstrucție vine însă cu un cost imens: pierderea cunoștințelor instituționale și a expertizei care nu poate fi înlocuită ușor. În industria AI, talentul este resursa cea mai prețioasă, iar războiul pentru oameni de știință specializați este extrem de dur. Faptul că xAI a pierdut toți fondatorii săi într-un interval atât de scurt sugerează probleme structurale profunde, care merg dincolo de simpla neînțelegere a viziunii. Poate fi vorba despre presiunea excesivă, despre promisiuni neîndeplinite sau despre o cultură corporativă care nu a reușit să rețină geniile creative pe care le-a adunat inițial.
Industria privește acum cu atenție pentru a vedea cine va prelua frâiele. Musk are o istorie de a găsi talente noi și de a mobiliza resurse imense pentru proiectele sale, dar reconstruirea unei echipe de cercetare de elită de la zero este o provocare de o cu totul altă natură decât lansarea unei rachete sau construirea unei rețele de sateliți. Inteligența artificială necesită o inovație continuă și o înțelegere profundă a unor concepte abstracte, iar pierderea a 11 dintre cei mai buni oameni din domeniu lasă un gol pe care nici măcar resursele financiare nelimitate nu îl pot umple instantaneu. Viitorul xAI rămâne incert, iar povestea acestui exod va fi cu siguranță un studiu de caz în manualele de business despre cum să nu îți gestionezi cea mai valoroasă resursă: oamenii.
Toți cei 11 cofondatori ai xAI au părăsit compania de inteligență artificială a lui Elon Musk
