Potrivit declarației OMS publicate duminică, dintre cele șase persoane afectate, trei au decedat, iar una este internată în terapie intensivă în Africa de Sud. „Investigațiile detaliate sunt în curs, inclusiv teste de laborator suplimentare și anchete epidemiologice. Se asigură asistență medicală și sprijin pentru pasageri și echipaj. Secvențierea virusului este, de asemenea, în desfășurare”, a precizat OMS. Organizația a adăugat că „facilitează coordonarea” între țări pentru evacuarea celorlalți doi pasageri care prezintă simptome ale infecției.
Hantavirusul este o boală rară, transmisă la oameni prin fecalele sau urina rozătoarelor infectate. În cazurile severe, poate provoca febră hemoragică și insuficiență respiratorie, ducând la deces. Deși focarele sunt rare, ele pot apărea în zone unde rozătoarele sunt prezente în număr mare, cum ar fi în porturi sau pe nave unde igiena poate fi deficitară. Specialiștii atrag atenția că, deși nu se transmite de la om la om, hantavirusul poate fi extrem de periculos în spații închise, cum ar fi o navă de croazieră.
Ministerul Sănătății din Africa de Sud a confirmat că un pacient tratat la Johannesburg a fost testat pozitiv pentru hantavirus. Potrivit purtătorului de cuvânt Foster Mohale, prima persoană care a dezvoltat simptome a fost un bărbat de 70 de ani. Acesta a murit la bordul navei, iar trupul său este păstrat pe insula Sfânta Elena, un teritoriu britanic din Atlanticul de Sud. Soția sa, în vârstă de 69 de ani, s-a îmbolnăvit și a fost evacuată în Africa de Sud, unde a decedat la un spital din Johannesburg. Mohale a declarat că autoritățile nu au confirmat încă naționalitățile decedaților, dar presa de specialitate relatează că persoana aflată la terapie intensivă este un britanic de 69 de ani.
Acest incident readuce în atenție riscurile sanitare la bordul navelor de croazieră, unde mii de pasageri și membri ai echipajului trăiesc în spații restrânse. În trecut, au existat focare de norovirus, gripă sau chiar COVID-19 pe astfel de vase. De data aceasta, hantavirusul, deși rar, a provocat deja trei decese, ceea ce ridică semne de întrebare cu privire la măsurile de igienă și control al rozătoarelor la bord. OMS colaborează cu autoritățile din Argentina, Africa de Sud și alte țări pentru a investiga sursa infecției și a preveni răspândirea.
Hantavirusul a fost identificat pentru prima dată în anii 1950, în timpul Războiului din Coreea, dar a devenit cunoscut la nivel global după un focar în Statele Unite în 1993. Virusul poate supraviețui în medii uscate și poate fi inhalat atunci când fecalele sau urina rozătoarelor sunt deranjate. Simptomele includ febră, dureri musculare, oboseală și, în cazuri severe, dificultăți de respirație care pot duce la sindrom pulmonar. Nu există un tratament specific, iar îngrijirea medicală se concentrează pe suport respirator și hidratare.
Nava MV Hondius, operată de o companie olandeză, este o navă de expediție care navighează de obicei în apele Antarcticii și ale Atlanticului de Sud. Pasagerii sunt adesea turiști aventurieri, iar călătoria durează câteva săptămâni. În acest caz, nava se îndrepta spre Capul Verde, dar a fost nevoită să solicite asistență medicală de urgență. Autoritățile portuare din Africa de Sud au fost alertate, iar pacienții au fost evacuați cu ajutorul unor echipe medicale specializate.
Deși hantavirusul nu este contagios între oameni, focarele pe nave pot fi dificil de gestionat din cauza spațiului limitat și a dificultății de a identifica rapid sursa. Rozătoarele pot pătrunde la bord prin containere de marfă sau provizii, iar odată instalate, pot contamina zonele de depozitare a alimentelor. Companiile de croazieră sunt obligate să respecte standarde stricte de igienă, dar incidente ca acesta arată că riscurile nu pot fi complet eliminate.
OMS a subliniat că investigațiile continuă și că se efectuează secvențierea virusului pentru a determina tulpina exactă. Acest lucru este important pentru a înțelege dacă este vorba de o tulpină cunoscută sau de una nouă, care ar putea fi mai virulentă. De asemenea, se analizează posibilitatea ca alți pasageri sau membri ai echipajului să fi fost expuși, deși până acum doar șase persoane au prezentat simptome.
Pentru familiile victimelor, această tragedie este un șoc. Unul dintre decedați, bărbatul de 70 de ani, a fost descris de cunoscuți ca fiind un pasionat de călătorii, care își dorea să exploreze Atlanticul de Sud. Soția sa, care l-a însoțit, a murit la scurt timp după evacuare. Al treilea decedat nu a fost încă identificat public. Persoana aflată în terapie intensivă, un britanic de 69 de ani, luptă pentru viață într-un spital din Johannesburg.
Acest caz subliniază importanța vigilenței sanitare în călătoriile internaționale, mai ales în contextul post-pandemic. Deși hantavirusul este rar, el poate fi letal, iar autoritățile trebuie să acționeze rapid pentru a preveni răspândirea. Nava MV Hondius rămâne ancorată într-un port sigur, iar ceilalți pasageri sunt monitorizați. Compania de croazieră a emis un comunicat în care își exprimă regretul și promite cooperare deplină cu ancheta.
De ce este important:
Acest incident evidențiază vulnerabilitatea sistemelor de sănătate publică în fața bolilor rare, dar mortale, în medii izolate precum navele de croazieră. Deși hantavirusul nu se transmite între oameni, focarele pot apărea oriunde există rozătoare, iar călătoriile internaționale facilitează răspândirea geografică. În plus, acest caz arată necesitatea unor protocoale stricte de igienă și control al dăunătorilor la bordul navelor, precum și a unei coordonări rapide între țări pentru evacuarea și tratarea pacienților. Pentru public, este un semnal de alarmă că, chiar și în era medicinei moderne, bolile zoonotice rămân o amenințare reală, iar prevenția este cea mai bună armă.
