„Am suspendat tarifele de 50% împotriva Canadei, care urmau să intre în vigoare mâine dimineață, pentru o perioadă de trei zile, pe baza faptului că Canada și SUA, sub rezerva finalizării documentelor, au un ACORD!”, a scris Trump pe Truth Social. Dacă ar fi intrat în vigoare la 12:01 miercuri, taxele ar fi lovit produse canadiene de la crose de hochei până la depresoare de limbă. Dar impactul politic ar fi fost probabil mai mare decât cel economic.
Canada amenințase că va răspunde cu taxe proprii, agravând un război comercial între țări care au tranzacționat bunuri și servicii în valoare de 880 de miliarde de dolari anul trecut. O proclamație a Casei Albe a precizat că Canada și-a exprimat angajamentul de a elimina măsurile pe care administrația Trump le consideră discriminatorii la adresa exporturilor americane de alcool, produse lactate și vehicule. Canada nu a confirmat imediat aceste angajamente.
Premierul canadian Mark Carney a declarat într-un comunicat că s-a făcut „un progres substanțial”, dar că rămân de făcut lucruri importante, confirmând că Canada a acceptat amânarea de trei zile în timp ce negocierile continuă. Carney și Trump au vorbit de două ori la telefon în ultimele două zile, inclusiv marți după-amiază, potrivit biroului lui Carney, subliniind efortul de ultim moment pentru un acord.
Ambele țări aveau motive să se retragă de la marginea prăpastiei. Aproape 72% din exporturile canadiene de bunuri anul trecut au mers către Statele Unite. Iar administrația Trump și-ar asuma un risc impunând o taxă vamală grea – plătită de importatorii americani care încearcă să transfere costul către consumatori prin prețuri mai mari – înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului din noiembrie. Alegătorii americani sunt deja frustrați de costul ridicat al vieții.
„Nu cred că vreuna dintre părți își dorește cu adevărat ca aceste tarife să intre în vigoare”, a declarat Ryan Majerus, partener la King & Spalding și fost oficial comercial american, înainte de anunțarea amânării. „Există o presiune destul de puternică pe ambele părți pentru a găsi o cale de ieșire.”
Președintele și CEO al Camerei de Comerț din Canada, Candace Laing, a declarat într-un comunicat că amânarea de trei zile oferă afacerilor o oarecare ușurare, dar nu oferă certitudinea pe care ar aduce-o un acord interimar semnat. „Această stare de incertitudine nu este rezultatul preferat de nimeni”, a spus ea, îndemnând negociatorii să ajungă rapid la un acord.
Abordarea lui Trump față de Canada marchează o abatere extraordinară de la relația tradițional cooperantă dintre cele două țări. Trump a lovit bunurile canadiene cu tarife – într-un efort de a aduce producția înapoi în SUA – și a făcut în mod repetat comentarii inflamatorii despre transformarea Canadei în cel de-al 51-lea stat american.
Trump a făcut din tarife piesa centrală a agendei sale economice din al doilea mandat. Anul trecut, a impus taxe de import de două cifre aproape pentru fiecare țară, justificându-le prin declararea deficitului comercial american de lungă durată drept urgență națională. Curtea Supremă a decis în februarie că a depășit autoritatea, anulând acele tarife și pregătind terenul pentru ca guvernul federal să ramburseze importatorii.
Pentru a lovi Canada, a apelat la Marea Depresiune, invocând Secțiunea 338 din Legea Tarifară din 1930 pentru a amenința cu tarife de 50% asupra produselor care reprezintă aproximativ 5% din exporturile canadiene către Statele Unite. Acum aproape un secol, cu economiile americane și mondiale în colaps, Congresul a adoptat legea tarifară din 1930, impunând taxe asupra importurilor din întreaga lume. Cunoscute sub numele de tarifele Smoot-Hawley, după sponsorii lor din Congres, ele sunt notorii printre economiști și istorici pentru limitarea comerțului mondial și înrăutățirea Marii Depresiuni.
Secțiunea 338 autorizează președintele să impună tarife de până la 50% asupra importurilor din țări care au discriminat împotriva afacerilor americane. Nu este necesară nicio investigație pentru a justifica taxele. Nici nu există o limită privind durata de aplicare a tarifelor.
SUA renegociază un pact comercial nord-american – Acordul SUA-Mexic-Canada – pe care Trump l-a forțat pe vecinii Americii să îl accepte în primul său mandat. Amenințarea cu tarifele din Secțiunea 338 oferă Statelor Unite pârghii pentru a obține noi concesii de la Ottawa.
De ce este important:
Această amânare de ultim moment nu este doar o pauză tactică, ci un semnal al fragilității relațiilor comerciale dintre două dintre cele mai apropiate economii din lume. Decizia lui Trump de a folosi o lege din 1930, creată pentru a combate discriminarea comercială, arată cât de departe este dispus să meargă pentru a-și impune agenda protecționistă. Pentru Canada, miza este uriașă: aproape trei sferturi din exporturile sale depind de piața americană. Pentru SUA, riscul politic este la fel de mare, mai ales înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului, când alegătorii resimt direct creșterea prețurilor. Deznodământul negocierilor din următoarele trei zile va stabili dacă cele două țări pot găsi un echilibru între interesele economice și presiunile politice interne, sau dacă un război comercial deplin este inevitabil.
