Într-un interviu acordat CBS News, Trump a spus: „Da, vom elimina taxa pe benzină pentru o perioadă de timp, iar când prețurile vor scădea, o vom reintroduce treptat.” Liderul de la Casa Albă nu a oferit însă un termen clar pentru această suspendare, lăsând să se înțeleagă că măsura va rămâne în vigoare „până când va fi oportun”.
Deși declarațiile par hotărâte, realitatea constituțională este alta: suspendarea unei taxe federale nu ține de prerogativele președintelui, ci necesită aprobarea Congresului. Cu toate acestea, un aliat de încredere al lui Trump, senatorul republican Josh Hawley din Missouri, a anunțat pe platforma X că va introduce luni un proiect de lege în acest sens. „Este o măsură necesară pentru a proteja buzunarele americanilor”, a scris Hawley.
Inițiativa vine după ce, în luna martie, senatorul democrat Mark Kelly din Arizona propusese deja o suspendare similară, valabilă până în octombrie. „Mă aștept ca proiectul să treacă, deși ar putea exista întârzieri procedurale. Faptul că Trump însuși promovează această idee sugerează că nu vede un sfârșit rapid al scăderii volumelor de petrol și încearcă să amortizeze șocul pentru consumatorul american”, a declarat pentru Al Jazeera Rachel Ziemba, cercetător principal adjunct la Centrul pentru o Nouă Securitate Americană.
Prețurile la benzină au crescut vertiginos de la începutul loviturilor militare comune americano-israeliene împotriva Iranului, pe 28 februarie. Potrivit Asociației Americane de Automobile, prețul mediu al unui galon (3,78 litri) de benzină obișnuită a ajuns la 4,52 dolari, față de 2,98 dolari cât era înainte de declanșarea conflictului. Creșterea este cu atât mai dureroasă cu cât veniturile multor familii nu au ținut pasul cu inflația.
Vestea că încetarea focului este în pericol a făcut ca prețul țițeiului să sară în sus. Contractele futures pentru țițeiul Brent au crescut cu 3,17 dolari (3,13%), ajungând la 104,46 dolari pe baril, în timp ce țițeiul american West Texas Intermediate a urcat cu 2,90 dolari (3,04%), până la 98,32 dolari pe baril. La un moment dat, Brent a atins un maxim al ședinței de 105,99 dolari, iar WTI a depășit 100 de dolari.
Pe Wall Street, acțiunile marilor companii petroliere sunt în creștere. Shell a urcat cu 1,6% în tranzacțiile de la jumătatea zilei, Exxon a câștigat 3,1%, BP a crescut cu 2%, iar Chevron cu 1,7%. Investitorii par să parieze pe profituri record, în timp ce șoferii obișnuiți simt presiunea la fiecare alimentare.
Statele americane au și ele propriile taxe pe benzină, iar unele dintre ele au început deja să facă reduceri pentru a oferi o ușurare consumatorilor. Indiana, Kentucky și Georgia au anunțat măsuri în acest sens. „Impactul suspendării taxei federale ar putea fi mai mare în statele care și-au redus deja propriile taxe, ceea ce ar accentua diferențele regionale de preț”, explică Ziemba.
În același interviu acordat CBS, Trump a fost întrebat dacă plănuiește un pachet de salvare pentru industria aeriană, grav afectată de creșterea prețului carburanților de la începutul războiului cu Iranul. Președintele a răspuns că o astfel de măsură „nu a fost cu adevărat prezentată” și că „liniile aeriene nu o duc chiar atât de rău”. Realitatea este însă alta: compania low-cost Spirit Airlines și-a încetat operațiunile după 34 de ani, iar documentele depuse în instanță arată că motivul principal a fost „creșterea masivă și susținută a prețurilor la combustibil, ca urmare a evenimentelor geopolitice recente”.
Alți mari operatori aerieni au reacționat prin majorarea tarifelor. În aprilie, United Airlines a anunțat o creștere a prețurilor biletelor cu 20%, invocând explozia costurilor cu kerosenul. Este de așteptat ca și alte companii să urmeze exemplul, ceea ce va face călătoriile cu avionul tot mai inaccesibile pentru americani.
Specialiștii atrag atenția că suspendarea taxei federale, deși binevenită pe termen scurt, nu rezolvă problema de fond: dependența Americii de importurile de petrol și vulnerabilitatea în fața șocurilor geopolitice. „Este o soluție de tip bandaj pe o rană adâncă. Pe termen lung, ar trebui să accelerăm tranziția către energii regenerabile și să reducem expunerea la fluctuațiile prețului petrolului”, consideră analistul economic Mark Zandi.
În plus, măsura ar putea avea efecte negative asupra bugetului federal. Taxa pe benzină generează aproximativ 2,5 miliarde de dolari pe an, fonduri destinate exclusiv întreținerii și modernizării infrastructurii rutiere. O suspendare prelungită ar putea întârzia proiecte de reparații a podurilor și autostrăzilor, deja subfinanțate.
Pe scena politică, anunțul lui Trump este văzut ca o încercare de a câștiga capital electoral înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului. Prețurile la pompă sunt un subiect sensibil pentru alegători, iar republicanii speră să demonstreze că fac tot posibilul pentru a proteja puterea de cumpărare a cetățenilor. Criticii acuză însă că măsura este populistă și că nu va face decât să amâne o criză mai profundă.
De ce este important:
Decizia lui Trump de a suspenda taxa pe benzină reflectă presiunile economice și politice uriașe generate de conflictul din Orientul Mijlociu. În timp ce prețurile la carburanți lovesc direct în buzunarele americanilor, măsura ar putea oferi o ușurare temporară, dar nu abordează cauzele structurale ale volatilității pieței energetice. Mai mult, dezbaterea din Congres va testa capacitatea administrației de a-și implementa promisiunile și va influența încrederea alegătorilor în capacitatea guvernului de a gestiona crizele economice. Pe termen lung, această situație subliniază necesitatea urgentă a unei strategii energetice coerente, care să reducă dependența de combustibilii fosili și să sporească reziliența economică a Statelor Unite.
