Trump, într-un mesaj lung și plin de elogii, l-a descris pe Paxton ca fiind „extrem de loial mie și uimitoarei noastre mișcări MAGA”. În același timp, l-a criticat dur pe actualul senator John Cornyn, adversarul lui Paxton, acuzându-l că nu l-a sprijinit atunci când „vremurile erau grele”. Această declarație nu este doar o simplă susținere, ci o lovitură directă la adresa establishment-ului republican din Senat, unde Cornyn este o figură respectată și influentă.
Contextul acestei alegeri este unul tensionat. În martie, Trump a cerut public candidaților care nu au primit susținerea sa să se retragă din cursă. Deși nici Paxton, nici Cornyn nu au atins pragul majorității absolute în primarele din martie, lupta pentru nominalizare s-a transformat într-un duel personal și politic. Texasul are un sistem de primare deschise, ceea ce înseamnă că orice alegător poate vota, indiferent de apartenența politică, dar trebuie să se angajeze să voteze doar într-un singur partid.
Ken Paxton, în vârstă de 63 de ani, este o figură controversată. Deși nu a pierdut niciodată o alegere, cariera sa este umbrită de scandaluri: acuzații de adulter, inculpare pentru fraudă cu valori mobiliare și chiar o procedură de impeachment inițiată de propriul partid. Cu toate acestea, el rămâne favoritul bazei republicane conservatoare, care vede în el un luptător neînfricat împotriva „statului profund”.
Sondajele recente arată o cursă extrem de strânsă. Un sondaj realizat de Texans for a Conservative Majority, un super PAC aliniat cu Cornyn, îl arată pe acesta din urmă cu un avans de un punct procentual. În schimb, un sondaj al Lone Star Liberty PAC, susținut de un super PAC pro-Paxton, îl plasează pe procurorul general cu 11 puncte în față. Sondaje mai independente, precum cel al Universității din Houston, indică un avantaj de trei puncte pentru Paxton.
Îngrijorările republicanilor cu privire la șansele lui Paxton în alegerile generale sunt tot mai mari. Matt Shaheen, un reprezentant de stat din Texas, a scris pe X: „Ken Paxton ar fi un dezastru pentru conservatorii din Texas!”. Aceste temeri nu sunt nefondate. Sondajele sugerează că democratul James Talarico, un tânăr politician cu o retorică progresistă, ar putea fi un adversar redutabil. Un sondaj recent al Barbara Jordan Public Policy Research and Survey Center arată că Talarico este la egalitate cu Paxton, în timp ce Cornyn ar avea un avans de un punct. Alte sondaje sunt și mai alarmante pentru republicani: unul al Universității din Texas îl plasează pe Talarico cu șapte puncte în fața lui Cornyn și cu opt în fața lui Paxton.
Democrații din Texas visează de mult timp să rupă dominația republicană la nivel de stat. Deși nu au câștigat un post la nivel de stat din 1994, ei cred că 2024 ar putea fi anul schimbării. Talarico, un fost profesor și activist, a reușit să atragă atenția prin mesajul său despre educație și justiție socială.
Strategii politici avertizează că susținerea lui Trump pentru Paxton ar putea avea efecte negative asupra relațiilor fostului președinte cu actuala majoritate republicană din Senat. Mark Jones, profesor de științe politice la Rice University, a declarat pentru Al Jazeera: „Paxton, cel mai probabil, ar fi câștigat și fără susținerea lui Trump. Acum, Trump a alienat majoritatea republicană din Senat, în special pe senatorul Thune, care a făcut lobby intens pentru ca Trump să îl susțină pe Cornyn. Și-a cumpărat, de asemenea, un John Cornyn care, dacă pierde pe 26 mai, va avea puține motive să sprijine administrația Trump în ultimele șapte luni de mandat.”
Republicanii dețin în prezent 53 de locuri în Senat, față de 45 ale democraților, plus doi independenți care votează cu democrații. O victorie a lui Paxton ar putea consolida aripa trumpistă, dar ar putea și să adâncească fisurile din partid.
Pe de altă parte, susținătorii lui Paxton văd în această cursă o luptă pentru sufletul Partidului Republican. „Ken este singurul care poate opri valul progresist și poate apăra valorile noastre”, spune un activist local. „Trump știe asta și de aceea l-a susținut.”
În timp ce campania intră în faza finală, toate privirile sunt îndreptate spre Texas. Rezultatul scrutinului secundar republican va fi un test crucial nu doar pentru viitorul statului, ci și pentru direcția Partidului Republican la nivel național. Dacă Paxton câștigă, Trump își va consolida influența; dacă pierde, va fi o lovitură grea pentru mișcarea MAGA.
De ce este important:
Această cursă nu este doar despre un loc în Senat. Este un barometru al loialității față de Trump și al viitorului Partidului Republican. Dacă Paxton, un politician controversat, reușește să învingă un senator în funcție, semnalează că baza republicană preferă radicalismul loial în detrimentul experienței și stabilității. În plus, o victorie a lui Talarico în noiembrie ar putea transforma Texasul într-un stat cheie pentru democrați, schimbând echilibrul de putere în Senat și influențând alegerile prezidențiale din 2028.
