Administrația Trump poate că a câștigat o bătălie importantă împotriva industriei eoliene offshore, dar războiul pentru viitorul energiilor regenerabile este departe de a fi pierdut. Într-o mișcare fără precedent care a stârnit valuri de critici din partea ecologiștilor și experților energetici, Departamentul de Interior al Statelor Unite a anunțat luni că va plăti companiei franceze TotalEnergies o sumă considerabilă pentru a abandona dezvoltarea a două ferme eoliene situate în largul coastelor statelor New York și Carolina de Nord. Mai mult decât atât, acordul stipulează că fondurile respective urmează să fie redirecționate către investiții în sectorul petrolului și gazelor, marcând o schimbare drastică a priorităților energetice naționale.
Zvonurile despre acest acord au început să circule încă de săptămâna trecută, tocmai când alte două proiecte pe care administrația încercase fără succes să le blocheze au atins etape decisive de dezvoltare. Această coincidență subliniază disperarea cu care actuala guvernare încearcă să frâneze creșterea exponențială a sectorului eolian maritim. Totuși, acceptarea plății de către TotalEnergies, deși reprezintă o lovitură pentru industrie, este departe de a fi una fatală. Într-o ironie soră cu soarta, la doar o zi după anunțul oficial al DOI, cel mai mare parc eolian offshore din Statele Unite și-a început operațiunile, trimițând un semnal clar că progresul tehnologic și economic nu poate fi oprit prin simple manevre birocratice.
„Astăzi, proiectul Coastal Virginia Offshore Wind (CVOW) a livrat prima cantitate de energie către rețeaua electrică – exact conform programului stabilit”, a scris Robert Blue, directorul general al Dominion Energy, într-o postare pe LinkedIn marți. „Această realizare marchează un alt pas important înainte, adăugând electricitate mult necesară pentru a satisface cea mai rapidă creștere a cererii de energie din țară.”
Proiectul CVOW este o realizare inginerească impresionantă: un parc eolian cu o capacitate de 2,6 gigawați, format din 176 de turbine situate în largul coastei Virginia Beach. Încă din luna februarie, Dominion Energy, dezvoltatorul proiectului, raporta că lucrările de construcție sunt finalizate în proporție de peste 70%. Conform declarațiilor oficiale, proiectul rămâne pe drumul cel bun pentru finalizarea completă la începutul anului 2027. Când va deveni complet operațional, CVOW va genera suficientă energie curată și regenerabilă pentru a alimenta până la 660.000 de locuințe, conform estimărilor Dominion. Compania susține că parcul eolian va permite economisirea a 3 miliarde de dolari în costurile de combustibil pentru clienți doar în primul deceniu de funcționare.
Contextul în care acest proiect devine vital este unul critic. Dominion Energy deservește în principal rezidenții din Virginia și Carolina, state care se află în epicentrul actualei explozii a centrelor de date (data centers), alimentată de boom-ul inteligenței artificiale. Până în decembrie 2025, Virginia avea mai multe centre de date operaționale și planificate decât orice alt stat american. Această evoluție rapidă a pus o presiune enormă pe resursele energetice ale statului și a condus la creșterea costurilor utilităților – probleme pe care CVOW este conceput să le alineze semnificativ.
În ciuda acestor beneficii economice și strategice evidente, CVOW a fost unul dintre cele cinci proiecte eoliene offshore pe care administrația Trump a încercat să le saboteze în luna decembrie, invocând pretinse „riscuri de securitate națională”. Totuși, un judecător federal a permis tuturor celor cinci proiecte să procedeze, iar în ciuda încercărilor de blocare, CVOW a reușit să livreze prima energie în rețea conform programului inițial.
Pe de altă parte, proiectele eoliene offshore ale TotalEnergies – Attentive Energy în New York Bight și Carolina Long Bay în largul coastei Carolinei de Nord – nu vor avea niciodată ocazia să atingă acest milestone. Acordul cu administrația Trump obligă compania să renunțe la ambele contracte de concesiune, a căror valoare combinată se ridică la 928 de milioane de dolari. Conform declarației DOI, TotalEnergies va investi acum valoarea concesiunilor eoliene renunțate în producția de petrol și gaze naturale din SUA. Ulterior acestei investiții, administrația va rambursa compania „dolar cu dolar, până la suma plătită pentru achiziția concesiunilor eoliene”.
„Având în vedere că dezvoltarea proiectelor eoliene offshore nu este în interesul țării, am decis să renunțăm la dezvoltarea energiei eoliene în Statele Unite, în schimbul rambursării taxelor de concesiune”, a declarat Patrick Pouyanné, președintele Consiliului de Administrație și director general al TotalEnergies. Acest acord de rambursare și reinvestire este primul de acest gen și semnalează o schimbare majoră în strategia administrației Trump de a pivot sectorul energetic american departe de regenerabile. Noua abordare renunță la opoziția regulatorie în favoarea stimulentelor financiare directe, o tactică care ridică semne de întrebare cu privire la alocarea fondurilor publice.
Deși TotalEnergies nu va obține un profit direct din acest schimb, compania și-a recuperat costurile concesiunilor și, cel mai probabil, a evitat o bătălie legală costisitoare și de lungă durată prin renunțarea la proiecte. Este de așteptat ca administrația să încerce să încheie mai multe acorduri de acest gen pe măsură ce luptă pentru a consolida industria combustibililor fosili, chiar și în detrimentul sănătății publice și al mediului înconjurător. Totuși, pe măsură ce CVOW devine operațional și mai multe proiecte continuă să avanseze, industria eoliană offshore câștigă un momentum care devine din ce în ce mai greu de contracarat. Viitorul energetic al Statelor Unite pare a fi scris de inovație și necesitate economică, nu de manevre politice partizane.
Trump investește 1 miliard de dolari pentru a bloca două parcuri eoliene, dar asistă neputincios la inaugurarea unuia și mai mare
