Trump a scris că exercițiile militare sunt costisitoare și „trimiteau un semnal total inadecvat și ostil” Coreei de Nord, despre care a spus că a fost „non-amenințătoare și respectuoasă” în timpul mandatului său. „Pe baza relației mele foarte bune cu Kim Jong Un, nu sunt mulțumit de faptul că Statele Unite au acceptat, cu mult timp în urmă, să participe la exerciții militare comune cu Coreea de Sud”, a scris Trump, adăugând că este prea târziu pentru a anula complet manevrele, dar a ordonat secretarului Apărării, Pete Hegseth, să le reducă semnificativ.
Președintele american a legat direct această decizie de poziția Seulului față de războiul Israelului și SUA împotriva Iranului. „Am întrebat recent președintele Coreei de Sud dacă ar dori să ni se alăture în denuclearizarea Republicii Islamice Iran, iar ei au spus: ‘Nu, mulțumim!’”, a scris Trump, vizibil iritat.
Exercițiile Ulchi Freedom Shield sunt o tradiție militară anuală între Washington și Seul, începută în 1976, menită să apere Coreea de Sud de o potențială agresiune nord-coreeană. Potrivit site-ului forțelor americane din Coreea de Sud, acestea includ antrenamente „live, virtuale, constructive și pe teren”, implicând personal din diverse ramuri militare. În trecut, la ele au participat și Australia, Marea Britanie, Canada, Columbia, Danemarca, Olanda și Noua Zeelandă. Anul acesta, exercițiile de 11 zile implică 18.000 de soldați sud-coreeni și 28.500 de militari americani staționați în regiune.
Contextul este tensionat: mii de soldați nord-coreeni participă la războiul Rusiei din Ucraina, iar spectrul acestor trupe experimentate în luptă a amplificat îngrijorările la Seul. Deși Washingtonul și Seulul insistă că exercițiile sunt defensive, o parte a societății sud-coreene protestează anual împotriva lor. La începutul acestei luni, membri ai organizației Solidaritate pentru Pace, Suveranitate și Reunificare au protestat în fața ambasadei SUA din Seul, susținând că manevrele pot escalada tensiunile regionale și pot risca un război nuclear.
Coreea de Nord, care deține arme nucleare, a reacționat de fiecare dată cu teste de rachete. Săptămâna trecută, Phenianul a denunțat exercițiile ca o provocare, iar pe 12 august a lansat o rachetă balistică spre Marea Japoniei, al doilea astfel de test în mai puțin de o săptămână. Vineri, un purtător de cuvânt al Ministerului de Externe nord-coreean a declarat că cooperarea militară SUA-Japonia-Coreea de Sud se transformă într-o alianță nucleară, iar Phenianul va răspunde la un nou nivel de amenințare cu un nou nivel de descurajare.
Imediat după aceste declarații, Trump a postat o fotografie cu el lângă Kim, scriind că cei doi lideri se înțeleg de minune, „în ciuda aspectului neprietenos din această fotografie anume”. Nu este prima dată când Trump se opune exercițiilor. În primul său mandat, după summitul din Singapore din 2018, a numit manevrele „scumpe” și „provocatoare”, iar ulterior a sugerat că ar dori să reducă trupele americane din peninsula coreeană.
Analiștii consideră că decizia actuală este strâns legată de războiul din Iran. „Președintele Trump pare să fie sincer jignit de faptul că aliații și partenerii Americii nu au sărit în ajutor în conflictul cu Iranul. Remarca lui nu trebuie luată în glumă”, a declarat Christopher Green, consultant senior al International Crisis Group pentru peninsula coreeană, pentru Al Jazeera.
Luni, agenția sud-coreeană Yonhap a relatat că biroul prezidențial de la Seul speră ca prietenia dintre liderii nord-coreean și american să ducă la discuții bilaterale pentru pace. „Guvernul ia notă de mesajul președintelui Trump. Ne așteptăm ca relațiile prietenoase dintre liderii nord-coreean și american să conducă la discuții semnificative și la începutul unor negocieri pentru pace și stabilitate în peninsula coreeană”, a spus un purtător de cuvânt.
Săptămâna trecută, președintele sud-coreean Lee Jae Myung a propus discuții cu Nordul pentru a încheia formal Războiul Coreean și a înlocui armistițiul cu un regim de pace, spunând că dialogul ar putea frâna programul nuclear al Phenianului. În același timp, Kim și-a consolidat semnificativ legăturile cu Moscova și a intrat într-un parteneriat tripartit cu Rusia și China la Beijing în 2025.
Green a subliniat că anunțul lui Trump ar putea fi și un semnal către Phenian. „Este probabil că ar dori să reia dialogul ca o modalitate de a-și revitaliza imaginea pe scena internațională. Nu cred că Kim Jong Un este extrem de interesat în acest moment, dar rămâne de văzut”, a spus el.
Statele Unite nu au relații diplomatice cu Coreea de Nord, dar au o politică de „asigurare a păcii și prosperității în peninsula coreeană, inclusiv prin urmărirea denuclearizării complete”, potrivit Departamentului de Stat. În 2019, Trump a cerut garanții de la Kim că Phenianul va opri testele de rachete și arme nucleare. În schimb, Nordul a cerut ridicarea sancțiunilor economice, ceea ce a devenit punctul de blocaj al discuțiilor. Summitul de la Hanoi s-a prăbușit, iar de atunci cei doi lideri nu s-au mai întâlnit.
Green a menționat că ar putea exista discuții discrete între SUA și Coreea de Nord. „Asta ar putea însemna că discuțiile publice sunt pe cale să reia. Dar nu sunt sigur. După cum știm cu președintele Trump, postările pe Truth Social nu sunt întotdeauna bine sincronizate sau deosebit de strategice. S-ar putea să fi făcut asta într-un acces de supărare, frustrat de Coreea de Sud”, a concluzionat el.
De ce este important:
Această decizie marchează o schimbare majoră în politica de securitate a SUA în Asia de Est, cu potențiale consecințe asupra echilibrului de putere regional. Reducerea exercițiilor militare comune slăbește descurajarea față de Coreea de Nord, într-un moment în care Phenianul își extinde arsenalul nuclear și colaborează tot mai strâns cu Rusia și China. De asemenea, anunțul reflectă o tendință mai largă a lui Trump de a condiționa angajamentele americane de sprijinul aliaților în conflictele sale, ceea ce poate eroda încrederea partenerilor tradiționali. Pentru Coreea de Sud, aceasta este o problemă existențială de securitate, iar pentru Coreea de Nord, o oportunitate de a-și consolida poziția. În plus, semnalează o posibilă redeschidere a dialogului SUA-Coreea de Nord, cu implicații pentru eforturile de denuclearizare și pentru stabilitatea întregii regiuni Indo-Pacific.
