Comisia Europeană, brațul executiv al UE, a declarat că Meta nu dispune de măsuri eficiente pentru a împiedica copiii sub 13 ani să își creeze conturi pe platformele sale. Mai mult, compania nu face suficient pentru a identifica și elimina conturile existente ale minorilor după ce aceștia au reușit să se înregistreze. Problema nu se limitează doar la accesul copiilor: Comisia a subliniat că Meta nu evaluează în mod adecvat riscul ca minorii sub 13 ani să fie expuși la „experiențe nepotrivite vârstei” pe platforme.
Meta a contestat decizia, afirmând că are măsuri în vigoare pentru a detecta și elimina conturile oricărei persoane sub 13 ani. „Înțelegerea vârstei este o provocare la nivelul întregii industrii, care necesită o soluție la nivelul întregii industrii, și vom continua să colaborăm constructiv cu Comisia Europeană în această problemă importantă”, a declarat compania într-un comunicat. Meta a adăugat că va avea mai multe de spus săptămâna viitoare cu privire la măsurile suplimentare pe care intenționează să le implementeze în curând.
Această acțiune a UE face parte din aplicarea Legii serviciilor digitale, un cadru legislativ ambițios care vizează marile platforme online. DSA impune companiilor să își asume responsabilitatea pentru conținutul și siguranța utilizatorilor, inclusiv prin evaluări de risc și măsuri de atenuare. În cazul Meta, investigația a început în 2024 și a constatat că Instagram și Facebook „fac foarte puțin” pentru a preveni accesul copiilor, în ciuda propriilor termeni și condiții care stipulează că serviciile nu sunt destinate minorilor sub 13 ani.
Henna Virkkunen, vicepreședinte executiv al Comisiei Europene, a declarat: „DSA impune platformelor să își aplice propriile reguli: termenii și condițiile nu ar trebui să fie simple declarații scrise, ci baza pentru acțiuni concrete de protejare a utilizatorilor – inclusiv a copiilor.”
Meta are acum posibilitatea de a răspunde constatărilor preliminare înainte ca Comisia să emită o decizie finală. Încălcările pot atrage amenzi substanțiale de până la 6% din veniturile anuale globale ale companiei. Având în vedere că Meta a raportat venituri de peste 130 de miliarde de dolari în 2024, o amendă maximă ar putea ajunge la aproximativ 7,8 miliarde de dolari.
Aceasta nu este prima confruntare între UE și Meta. În trecut, compania a fost sancționată pentru încălcări ale confidențialității datelor și pentru practici anticoncurențiale. Cu toate acestea, cazul actual este semnificativ deoarece se concentrează pe protecția minorilor, o prioritate tot mai mare pentru autoritățile de reglementare din întreaga lume.
Pe lângă aspectele legale, există și o dimensiune socială importantă. Studiile arată că expunerea timpurie la rețelele sociale poate avea efecte negative asupra sănătății mintale a copiilor, inclusiv anxietate, depresie și tulburări de imagine corporală. De asemenea, minorii sunt mai vulnerabili la hărțuire online, conținut inadecvat și exploatare.
Meta a încercat să abordeze aceste probleme prin funcții precum „Supervizare parentală” și restricții de conținut pentru conturile de adolescenți. Cu toate acestea, criticii susțin că aceste măsuri sunt insuficiente și că compania ar trebui să implementeze verificări mai stricte ale vârstei, cum ar fi utilizarea documentelor de identitate sau a tehnologiilor de recunoaștere facială.
UE nu este singurul organism de reglementare care acționează. În Statele Unite, mai multe state au adoptat legi care impun verificarea vârstei pentru accesul la rețelele sociale, iar la nivel federal se dezbate o legislație similară. În Marea Britanie, Legea siguranței online impune platformelor să protejeze copiii de conținut dăunător.
Reacțiile la decizia UE au fost împărțite. Organizațiile pentru protecția copiilor au salutat mișcarea, considerând-o un pas important în direcția corectă. „Copiii nu ar trebui să fie cobai pentru experimentele sociale ale marilor companii de tehnologie”, a declarat un purtător de cuvânt al organizației „5Rights Foundation”. Pe de altă parte, unii experți în tehnologie avertizează că măsurile prea stricte ar putea duce la colectarea excesivă de date personale și la încălcarea confidențialității.
Meta a anunțat că va prezenta săptămâna viitoare noi măsuri, posibil inclusiv un sistem îmbunătățit de verificare a vârstei. Rămâne de văzut dacă acestea vor fi suficiente pentru a satisface cerințele UE. Până atunci, procesul continuă, iar Meta riscă amenzi record dacă nu se conformează.
De ce este important:
Această acțiune a UE subliniază angajamentul blocului comunitar de a proteja minorii în mediul online, stabilind un precedent pentru alte jurisdicții. Dacă Meta va fi sancționată, ar putea determina toate marile platforme să își revizuiască politicile de protecție a copiilor. În plus, dezbaterea evidențiază tensiunea dintre inovația tehnologică și reglementare, precum și nevoia de soluții echilibrate care să protejeze utilizatorii fără a le încălca drepturile. Pentru părinți și educatori, acest caz reprezintă un semnal că autoritățile iau în serios siguranța copiilor online, oferind speranța unui mediu digital mai sigur pentru generațiile viitoare.
