În 2018, Sudbury a început să organizeze clinici de ștergere a cazierelor în comitatul Salt Lake. De fiecare dată, sute de oameni se prezentau, unii cu copiii în brațe, alții conducând ore întregi pentru a ajunge acolo. De fiecare dată, în jurul orei 21:00, Sudbury trebuia să refuze oameni, spunându-le că avocații trebuie să plece acasă. Procesul era laborios. Le lua avocaților până la o oră doar pentru a reconstitui ce era pe cazierul cuiva și a stabili dacă era eligibil pentru ștergere conform legii statale.
Sudbury își amintește de un bărbat care a sosit cu o valiză cu rotile plină de tot felul de documente. „Cantitatea de hârtie era atât de voluminoasă încât nu putea să o care pe toată. Și mi-am spus: „Asta este o nebunie, pentru că toate acestea ar putea exista într-un format digital””, spune ea. Aceasta a dus la o idee. Ce-ar fi dacă ar putea accesa toate informațiile pe care le folosesc companiile de verificare a fondurilor? „Aș putea construi o aplicație? Aș putea folosi tehnologia pentru a reduce timpul meu?” își amintește că s-a gândit. „Am crezut că este posibil.”
Acum, în mijlocul unui val de știri despre concedieri legate de inteligența artificială (IA) la companii de tehnologie precum Uber și Meta și a temerilor răspândite că IA va decima tot felul de locuri de muncă de nivel de intrare, de la paralegali la contabili juniori și asistență clienți, Sudbury se bazează puternic pe IA pentru a ajuta oamenii să obțină locuri de muncă – prin accelerarea procesului de ștergere a cazierelor pentru cei eligibili. Echipa tehnică a startup-ului său, Rasa Legal, a adus ideea la viață, construind o aplicație care poate determina dacă cineva este eligibil pentru ștergerea cazierului în doar trei minute. IA a redus, de asemenea, timpul necesar avocaților Rasa pentru a depune o cerere de ștergere cu mai mult de jumătate.
„Ceea ce înseamnă asta pentru mine, ca avocat, este că ne putem extinde impactul mult dincolo de ceea ce ar fi posibil dacă ne-am baza pe ființe umane”, spune ea. Sudbury estimează că organizațiile de asistență juridică care fac muncă de ștergere a cazierelor ar putea servi câteva sute de persoane pe an. De la lansarea aplicației sale în 2022, Rasa a ajutat la ștergerea cazierelor a 34.000 de persoane în trei state unde operează în prezent: Utah, Arizona și Pennsylvania.
Cifrele exacte sunt greu de obținut, dar de mult timp se estimează că peste 70 de milioane de adulți din SUA au un fel de cazier judiciar, un număr extrapolat din datele FBI și ale statelor. Acestea includ infracțiuni grave, contravenții și, în unele cazuri, arestări fără condamnări – toate lucruri care pot apărea în verificările de fond. Într-o lucrare din 2020, profesoara Colleen Chien de la Facultatea de Drept a Universității California, Berkeley, a estimat că cel puțin 20 de milioane de oameni și-ar putea șterge parțial sau complet cazierele în conformitate cu legea existentă, dar nu au făcut-o. Ea numește acest lucru „decalajul celei de-a doua șanse în ștergerea cazierelor”.
Povestea Virginiei Mireles este ca atâtea altele care caută ajutor de la Rasa. A crescut în sărăcie în Tucson, Arizona, și a început să consume heroină la 14 ani. „Din păcate, un unchi mai în vârstă a decis că acesta era modul lui de a avea grijă de mine”, spune ea. A fost încarcerată pentru prima dată la 24 de ani. Timp de mai bine de două decenii, a intrat și a ieșit din sistemul penitenciar din Arizona. În spatele gratiilor, spune ea, te gândești mult la cum vei schimba. Dar când ieși? „Nu poți închiria o casă pe numele tău și nu poți găsi un loc de muncă care să te ajute să-ți întreții familia”, spune ea. „Așa că acum te simți groaznic cu tine însuți pentru că familia ta se uită la tine ca și cum ar spune: „Am crezut că vei fi diferit”.”
Virginia Mireles a petrecut decenii luptându-se cu dependența și intrând și ieșind din sistemul penitenciar din Arizona. După un total de 17 ani de încarcerare, a folosit Rasa pentru a-și șterge cazierul și acum lucrează cu compania, vorbind cu potențialii clienți despre procesul de ștergere a cazierelor.
Sudbury, a cărei mamă a crescut săracă în mediul rural din Utah, numește acest lucru „criminalizarea sărăciei”. Prea des, spune ea, cauzele profunde ale problemelor oamenilor – sănătatea mintală, traumele, consumul de substanțe și sărăcia – rămân nerezolvate. „Ceea ce am văzut când am devenit avocat din oficiu au fost fețele membrilor familiei mamei mele”, spune ea. „Foloseam un sistem defect pentru a pedepsi acei oameni în loc să-i tratăm pentru ceea ce vedeam ca fiind în mare parte probleme de sănătate.”
Majoritatea statelor permit ștergerea unor caziere, inclusiv a contravențiilor, dar procesul este adesea complicat și costisitor. Aplicația Rasa Legal simplifică acest lucru, permițând utilizatorilor să verifice eligibilitatea în câteva minute și să depună cereri cu asistență juridică. Impactul este semnificativ: oamenii care își șterg cazierele au șanse mai mari de angajare, locuințe și reintegrare socială. În plus, studiile arată că aceștia recidivează mai puțin, ceea ce reduce costurile sistemului de justiție.
Cu toate acestea, există și provocări. Utilizarea IA în domeniul juridic ridică întrebări despre acuratețe, confidențialitate și părtinire. Sudbury subliniază că aplicația este doar un instrument, iar avocații umani verifică fiecare caz. „IA nu înlocuiește judecata umană, ci o accelerează”, spune ea. Pe măsură ce Rasa Legal se extinde în alte state, modelul său ar putea fi replicat la nivel național, oferind o a doua șansă milioanelor de americani.
De ce este important:
Această poveste ilustrează cum inteligența artificială poate fi folosită pentru a corecta inechitățile sistemului de justiție penală, oferind o a doua șansă reală celor care au greșit. În loc să înlocuiască locurile de muncă, IA poate facilita accesul la angajare, reducând stigmatizarea și sărăcia. Este un exemplu de tehnologie cu impact social pozitiv, care merită atenție și sprijin.
