Democrații se tem că aceste acțiuni ale administrației Trump, menite să scoată la lumină votanți care nu sunt cetățeni, ar putea intimida alegătorii eligibili și ar putea reduce prezența la vot în alegerile de la jumătatea mandatului. DHS a alocat resurse suplimentare pentru investigarea votului de către non-cetățeni, chiar dacă auditurile anterioare au arătat că astfel de fraude sunt extrem de rare. În document nu există nicio referire la activități de aplicare a legii în locațiile menționate. Emailul este puternic redactat, așa că nu este clar de ce a fost atașată lista jurisdicțiilor cu materiale în alte limbi. Un document depus de DHS în instanță, care apără redactările, descrie emailul ca fiind „un subordonat care împărtășește gânduri și opinii inițiale cu conducerea”.
Întrebat de NPR despre acest document, DHS a declarat că oricine votează ilegal nu ar trebui să poată folosi „pretinsa lipsă de cunoaștere a limbii engleze” pentru a evita urmărirea penală. Temerile legate de planurile electorale ale administrației Trump au determinat coaliții pentru drepturi civile să dea în judecată pentru a împiedica DHS să trimită agenți federali la secțiile de votare, lucru pe care oficialii administrației l-au sugerat uneori. Interferența federală la vot este ilegală, dar această preocupare a motivat și DNC să caute documente de la administrația Trump. Anul trecut, DNC a depus cereri Freedom of Information Act (FOIA) la nivelul guvernului federal pentru a afla dacă există planuri de a trimite agenți sau trupe federale la secțiile de votare, la cutiile de depunere a buletinelor sau la birourile electorale în alegerile viitoare.
Documentul îl îngrijorează pe Dan Freeman, directorul de litigii al DNC și fost avocat al secției de votare a Departamentului de Justiție, mai ales în combinație cu faptul că DHS a considerat emailul ca fiind relevant pentru cererea FOIA privind potențialii agenți federali la secțiile de votare. „Conexiunea foarte simplă pe care am făcut-o logic este că vizează aceste jurisdicții”, a spus Freeman. „Sperăm să aflăm mai multe. Dar, deocamdată, inferența logică pe care oricine ar face-o este că se gândesc la urmărirea penală a infracțiunilor electorale federale în jurisdicțiile unde alegerile se desfășoară în altă limbă decât engleza.” DHS a declarat că „nu planifică operațiuni care vizează secțiile de votare”. Dar oficialii administrației au alimentat și ei temerile. La începutul acestei luni, secretarul pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, a spus că agenții ICE ar putea executa mandate la secțiile de votare, iar în mai, președintele Trump a declarat că va face „orice este necesar” pentru a se asigura că alegerile din SUA sunt „corecte”, când a fost întrebat direct despre posibilitatea trimiterii agenților la vot.
Nu este clar cine a alcătuit lista jurisdicțiilor cu votare multilingvă, dar a fost trimisă ca parte a unui email datat 19 decembrie, de la un director interimar pentru politici de frontieră al DHS, al cărui nume este redactat, către Rob Law, subsecretar pentru strategie, politici și planuri. Alți oficiali DHS din acel birou au fost incluși în email, precum și Heather Honey, care conduce eforturile administrației de a scoate la lumină votanții non-cetățeni. În zonele unde peste 5% dintre cetățenii cu vârstă de vot vorbesc predominant o altă limbă decât engleza, Legea drepturilor de vot impune oficialilor electorali să furnizeze materiale în acea limbă. Aceste informații sunt publice, iar documentul cuprindea acele jurisdicții, precum și unele politici locale și de stat.
O mare parte din documentele eliberate către DNC sunt redactate. DNC încă se judecă pentru a obține mai multe documente de la guvernul federal. Dar este clar că retorica privind posibilele planuri ale administrației afectează deja votanții. Aproximativ 40% dintre votanți cred acum că este probabil ca agenții ICE să fie prezenți la secțiile de votare din zona lor, potrivit unui sondaj recent realizat de Universitatea din California, San Diego. Acest procent include aproximativ o treime sau mai mult dintre democrați, republicani și independenți. Sondajul a mai arătat că votanții de culoare erau semnificativ mai predispuși decât votanții albi să spună că se tem că votul i-ar putea pune în situația de a fi interogați de autoritățile de imigrație, chiar dacă sunt cetățeni americani.
Oficialii electorali se tem că acest lucru ar putea afecta prezența la vot, chiar dacă nu se materializează nicio acțiune de aplicare a legii. „Ce încearcă ei să facă este să descurajeze oamenii să voteze, să creeze o atmosferă de frică, iar asta are un efect de răcire asupra procesului democratic”, a spus Paul López, oficialul electoral principal din Denver și reclamant într-un proces care urmărește să împiedice agenții federali să ajungă la secțiile de votare. Denver este una dintre numeroasele jurisdicții menționate și în documentul DHS ca loc care oferă materiale electorale multilingve. Aproape o treime din populația orașului este hispanică sau latino, potrivit datelor recensământului. Dar când López a fost anunțat de NPR despre existența documentului și includerea Denverului în el, a spus că nu este îngrijorat, pentru că agenții federali nu au ce căuta la secțiile de votare.
Această situație ridică întrebări serioase despre transparența și intențiile administrației Trump în ceea ce privește procesul electoral. Pe de o parte, DHS susține că nu planifică operațiuni la secțiile de votare, dar pe de altă parte, documentele și declarațiile oficialilor sugerează o posibilă direcție de acțiune. Lista jurisdicțiilor cu materiale în alte limbi, combinată cu ghidul de urmărire penală, ar putea indica o pregătire pentru a viza comunitățile vorbitoare de alte limbi, ceea ce ar putea descuraja votul în rândul minorităților. Este esențial ca autoritățile să respecte legea și să nu intimideze alegătorii eligibili. Alegerile libere și corecte sunt fundamentul democrației, iar orice încercare de a influența procesul prin frică este inacceptabilă.
De ce este important:
Acest email dezvăluie posibile planuri ale administrației Trump de a folosi resurse federale pentru a viza jurisdicțiile cu materiale electorale în alte limbi, ceea ce ar putea duce la intimidarea alegătorilor minoritari și la scăderea prezenței la vot. Este crucial ca publicul să fie informat despre aceste acțiuni, pentru a proteja integritatea alegerilor și dreptul fiecărui cetățean de a vota fără teamă. Transparența și respectarea legii sunt esențiale pentru menținerea încrederii în procesul democratic.
