Venturella nu este un nume nou în cadrul ICE. El a lucrat anterior pentru agenție în timpul administrațiilor Obama și George W. Bush, ocupându-se de contracte între ICE și diverse centre de detenție. În 2012, a părăsit agenția pentru a se alătura GEO Group, una dintre cele mai mari companii private de închisori din SUA, care deține contracte federale pentru detenția imigranților. A petrecut peste un deceniu la GEO Group, iar acum se întoarce la ICE într-o poziție de conducere, exact în momentul în care administrația Trump accelerează masiv deportările.
Contextul este tensionat. Sub conducerea lui Todd Lyons, ICE a fost în prima linie a agendei de deportare în masă a președintelui Trump, crescând rapid numărul de arestări la nivel național. Lyons s-a confruntat cu o presiune imensă pentru a atinge obiectivele administrației, inclusiv 3.000 de arestări pe zi. În prezent, agenția efectuează aproximativ 1.200 de arestări zilnic, potrivit secretarului DHS, Markwayne Mullin. De asemenea, ICE a deportat peste 570.000 de persoane, dar acest număr este încă departe de ținta lui Trump de un milion de deportări pe an.
Numirea lui Venturella vine într-un moment în care noi lideri la DHS, inclusiv secretarul Mullin, doresc să se îndepărteze de operațiunile controversate de aplicare a legii imigrației care au făcut titluri de gazetă în orașe. Cu toate acestea, departamentul intenționează să continue să își extindă capacitatea de detenție și deportare. Comparativ cu începutul celui de-al doilea mandat al lui Trump, Venturella preia o agenție cu o forță de muncă mai mare, mai multe resurse financiare – dar și cu o lipsă continuă de finanțare.
Sub conducerea lui Lyons, ICE a angajat 12.000 de noi angajați și se pregătește să cheltuiască rapid ce a mai rămas din cele 75 de miliarde de dolari alocate de republicanii din Congres vara trecută – aproximativ jumătate din această sumă fiind destinată extinderii spațiilor de detenție. Cu toate acestea, ICE și Patrula de Frontieră au fost excluse din alocările bugetare regulate, chiar dacă Congresul a pus capăt închiderii prelungite a agenției și a fost de acord să finanțeze restul DHS. Republicanii analizează separat un proces partizan cunoscut sub numele de reconciliere pentru a finanța întregul DHS, inclusiv ICE, pentru restul mandatului lui Trump, fără a necesita sprijin democratic.
Anul trecut, democrații din Comisia Judiciară a Camerei Reprezentanților au scris țarului de frontieră de la Casa Albă, Tom Homan, exprimându-și îngrijorarea că întoarcerea lui Venturella la ICE pentru a supraveghea contracte care ar putea ajunge la companii precum GEO Group, fostul său angajator, reprezintă un conflict de interese. De asemenea, s-au plâns de faptul că Homan însuși a venit la Casa Albă după ce a fost consultant plătit pentru GEO Group. Aceste acuzații de conflict de interese sunt cu atât mai grave cu cât Venturella va fi direct responsabil de contractele cu centrele de detenție, inclusiv cu cele operate de GEO Group.
În plus, decesele în detenție au atins cel mai ridicat nivel de la înființarea DHS, pe fondul creșterii accelerate a numărului de deținuți. Administrația Trump a extins rapid capacitatea de detenție și politicile în ultimul an, iar numirea lui Venturella semnalează o continuare a acestei tendințe. Criticii avertizează că un fost oficial al unei companii private de închisori, care a beneficiat direct de pe urma contractelor guvernamentale, nu ar trebui să supravegheze aceleași contracte.
Pe de altă parte, susținătorii administrației Trump văd în Venturella un profesionist experimentat, care cunoaște bine mecanismele ICE și poate eficientiza procesul de deportare. El a lucrat în trecut la DHS ca director al contractelor de detenție, iar experiența sa în sectorul privat este considerată un avantaj pentru a gestiona bugetele și parteneriatele.
Rămâne de văzut cum va gestiona Venturella presiunile politice și logistice. Pe de o parte, administrația Trump vrea să accelereze deportările, dar pe de altă parte, există o lipsă de finanțare și o opoziție puternică din partea democraților și a organizațiilor pentru drepturile omului. De asemenea, numirea sa ar putea atrage noi procese și investigații privind conflictele de interese.
De ce este important:
Numirea lui David Venturella ca șef interimar al ICE nu este doar o schimbare de personal, ci un semnal clar al direcției pe care administrația Trump o va urma în materie de imigrație. Faptul că un fost angajat al unei companii private de închisori, care a beneficiat de contracte guvernamentale, ajunge să supravegheze aceleași contracte ridică întrebări serioase despre etică și transparență. În plus, într-un moment în care decesele în detenție sunt în creștere și capacitatea de detenție se extinde, această numire ar putea avea consecințe directe asupra vieților a mii de imigranți. Este esențial ca publicul să înțeleagă cum funcționează această agenție și cine o conduce, deoarece deciziile luate la vârf afectează direct drepturile omului și politica de imigrație a SUA.
