„În ansamblu, guvernul federal a călcat în mod conștient în picioare drepturile la viață privată ale cetățenilor americani într-un mod care amenință dreptul sacru la vot”, a scris judecătoarea districtuală Sparkle Sooknanan, numită de Biden, în hotărârea sa de 75 de pagini. „Această instanță nu poate sta cu mâinile în sân în timp ce se întâmplă acest lucru.” NPR a fost primul canal care a relatat despre extinderea masivă a SAVE de către guvernul federal, transformându-l într-un instrument de verificare a cetățeniei tuturor americanilor, și despre modul în care guvernul nu a respectat protocoalele necesare pentru a oferi notificare publică în temeiul Legii privind confidențialitatea.
SAVE este gestionat de Serviciul de Cetățenie și Imigrare al SUA (USCIS) și era utilizat anterior de agențiile de stat și federale pentru a verifica dacă o persoană născută în străinătate era eligibilă pentru anumite beneficii guvernamentale. Aceste verificări se făceau una câte una. Anul trecut, agenția-mamă a USCIS, Departamentul pentru Securitate Internă (DHS), cu ajutorul DOGE, a făcut posibilă efectuarea de verificări în masă pe SAVE. Modificări ulterioare au legat SAVE de datele Administrației de Securitate Socială (SSA) pentru prima dată și au adăugat înregistrările cetățenilor născuți în America.
Sooknanan a scris în hotărârea sa că, în efectuarea acestei revizuiri, agențiile federale „au combinat și reutilizat în mod haotic informațiile private a milioane de americani, inclusiv date de cetățenie pe care știau că sunt nesigure”. Conform ordinului lui Sooknanan, instrumentul SAVE revizuit nu mai poate fi utilizat. Dar administrația Trump făcuse deja verificările SAVE esențiale pentru agenda sa privind votul și alegerile. De exemplu, pe 31 martie, Trump a semnat un ordin executiv care, printre prevederile sale, direcționează DHS să utilizeze SAVE și alte date federale pentru a genera o listă de cetățeni americani eligibili la vot în fiecare stat. Provocări legale încearcă să oprească acest ordin executiv.
Un ordin executiv anterior din martie 2025 includea un mandat ca DHS să ofere acces gratuit la un instrument de verificare pentru a verifica statutul de cetățenie sau imigrare al alegătorilor înregistrați. Părți din acel ordin au fost oprite de instanțe, dar USCIS a continuat cu actualizările sistemului SAVE. În aprilie a acestui an, fostul purtător de cuvânt al USCIS, Matthew Tragesser, a declarat că peste 60 de milioane de alegători au avut înregistrările rulate prin sistemul SAVE revizuit, iar dintre aceștia, 21.000 – mai puțin de 1% – au fost marcați ca potențiali non-cetățeni. Trump și administrația sa s-au concentrat pe limitarea votului de către non-cetățeni, chiar dacă acest lucru este deja ilegal conform legii federale, iar cercetările și revizuirile de stat au constatat că este extrem de rar.
Casa Albă a trimis NPR la DHS pentru comentarii. Un purtător de cuvânt al DHS a răspuns semnalând o postare pe X a consilierului general al departamentului, James Percival. „Este uimitor cât de mult se luptă stânga pentru a ne împiedica să rezolvăm probleme pe care insistă că nu există. Ultima hotărâre a judecătoarei Sparkle Soknanan [sic] care împiedică DHS să abordeze votul străinilor este doar cel mai recent exemplu!” a scris Percival, într-o postare care a greșit numele judecătoarei.
Ordinul lui Sooknanan a constatat că agențiile federale nu aveau autoritate statutară pentru a revizui SAVE. Ea a constatat că crearea SAVE extins a încălcat Legile privind confidențialitatea, securitatea socială și procedurile administrative. „Decizia de astăzi este o victorie răsunătoare pentru alegători”, a declarat Marcia Johnson, de la Liga Femeilor Votante, una dintre reclamantele în caz, într-o declarație. „Eforturile de a crea o bază de date federală a alegătorilor pentru a facilita epurările alegătorilor amenință dreptul fundamental aflat în centrul democrației noastre.”
Anul trecut, după ce reclamanții au intentat procesul contestând revizuirea SAVE, DHS și SSA au emis retroactiv notificări cu privire la modificările care fuseseră deja făcute la SAVE. Notificările au primit zeci de mii de comentarii negative, dar agențiile federale nu și-au modificat planurile. „Pur și simplu nu au ascultat de poporul american care s-a opus acestui plan”, a spus Nikhel Sus, avocat la Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, care reprezintă reclamanții în caz. „Și acum avem o instanță care spune, știți, exact ceea ce spuneau acești comentatori, și anume că acesta este un sistem ilegal, nesigur și trebuie închis până când Congresul îl autorizează.”
În decembrie anul trecut, NPR a scris despre cazul lui Anthony Nel, născut în Africa de Sud și care a dobândit cetățenia americană în adolescență, când părinții săi au devenit cetățeni naturalizați. Nel era înregistrat să voteze în Texas, dar a fost printre cei peste 2.700 de persoane care au fost marcate ca potențiali non-cetățeni după ce statul a rulat lista de alegători prin SAVE. Nel a fost eliminat din liste când nu a răspuns la timp la o scrisoare care îi cerea să-și dovedească cetățenia la biroul local de alegeri al comitatului. Ulterior, el a depus o declarație în proces.
Serviciul de Cetățenie și Imigrare al SUA recunoaște în fișa sa informativă că există unele categorii de cetățeni născuți în străinătate care nu pot fi verificați de SAVE. Aceasta include persoane care au dobândit cetățenia prin naturalizare, dar ale căror înregistrări nu sunt actualizate în bazele de date, sau cetățeni care s-au născut în străinătate din părinți americani. Sistemul, deși promovat ca o soluție infailibilă, are lacune semnificative care pot duce la eliminarea greșită a alegătorilor.
De ce este important:
Această decizie judecătorească este crucială pentru protejarea dreptului la vot în Statele Unite. Sistemul SAVE, în forma sa extinsă, reprezenta o amenințare directă la adresa confidențialității și a integrității procesului electoral. Prin declararea sa ca ilegal, instanța reafirmă principiul că guvernul nu poate colecta și utiliza date personale fără autorizație legală și fără a respecta procedurile de notificare publică. Mai mult, această hotărâre subliniază riscurile pe care le implică epurările în masă ale listelor de alegători, care pot afecta disproporționat minoritățile și cetățenii naturalizați. Într-o democrație, încrederea în sistemul electoral este fundamentală, iar deciziile care protejează drepturile alegătorilor sunt esențiale pentru menținerea acestei încrederi.
