Mai exact, judecătorul a fost de acord ca Apple să pună mâna pe documente care țin de interviurile pe care OpenAI le-a susținut cu foști angajați Apple care au aplicat pentru poziții în diviziile de hardware pentru consumatori și robotică. Asta înseamnă, practic, că vor ajunge pe masa avocaților Apple tot felul de checkliste de interviu, ghiduri, instrucțiuni, manuale, scripturi, dar și prezentări tehnice. Ba mai mult, instanța vrea să vadă și înregistrări care arată că, în timpul discuțiilor de angajare, s-au făcut referiri directe la tehnologii sau componente Apple.
Termenul dat de instanță este strâns: OpenAI are la dispoziție cinci zile să predea materialele deja strânse și 14 zile pentru orice alte documente relevante. Judecătorul a fost convins de argumentele Apple că aceste documente trebuie furnizate în regim de urgență. Și pe bună dreptate, pentru că miza este uriașă.
Ce joc se joacă de fapt aici?
Cineva ar putea întreba: de ce atâta tam-tam cu niște simple interviuri de angajare? Răspunsul e mai complicat decât pare la prima vedere. OpenAI nu mai este doar o companie de software. De ceva timp, se tot vorbește despre un dispozitiv hardware de consumator pe care OpenAI l-ar pregăti, un gadget care ar putea, într-o zi, să concureze direct cu iPhone-ul sau, mai larg, cu smartphone-urile clasice. Dacă un asemenea dispozitiv bazat pe inteligență artificială devine centrul vieții digitale al oamenilor, atunci Apple are toate motivele să fie extrem de vigilentă.
În plângerea depusă în vară, Apple nu s-a menajat deloc. Compania a acuzat OpenAI că ar fi pus la cale un adevărat „model al furtului". Printre acuzații se numără plângeri directe despre foști angajați Apple care ar fi folosit laptopuri Apple pentru a descărca materiale confidențiale, inclusiv fișiere cu informații despre tehnologii, funcții și produse încă nelansate. E vorba despre specificații tehnice, prezentări de inginerie și date despre proiecte proprietare. Mai mult, Apple susține că anumiți foști angajați care acum lucrează la OpenAI i-ar fi „informat" pe alți colegi care voiau să plece de la Apple spre OpenAI ce anume să aducă cu ei la interviuri. Practic, un fel de manual de spart secrete comerciale.
Ce a aprobat și ce a respins judecătorul
Judecătorul districtual american Edward Davila nu a dat câștig de cauză Applei pe toate liniile. A fost un mix. Pe de o parte, a aprobat accesul la materialele de interviu, ceea ce reprezintă o victorie clară pentru Apple. Totodată, a acceptat și cererea privind mesajele private de pe LINE (o aplicație de mesagerie) dintre persoanele vizate în proces, printre care angajații OpenAI Chang Liu și Alyssa Peng.
În plus, instanța a aprobat și depunerile (depositions) pentru Liu, Peng și pentru o a treia persoană, Tang Yew Tan, ofițerul șef pentru hardware al OpenAI. Toți trei sunt, atenție, foști angajați Apple. Asta spune multe despre direcția în care se îndreaptă procesul.
Pe de altă parte, judecătorul Davila a respins cererea Apple de a accelera accesul la anumite arii de cercetare și dezvoltare ale OpenAI, cum ar fi finisajele metalice sau managementul energiei. La fel, au fost respinse și o serie de cereri mai ample de descoperire a probelor, inclusiv accesul la cercetarea hardware a OpenAI sau la informații despre ce au creat foștii angajați Apple la noua companie. Aceste respingeri nu sunt însă definitive. Magistratul a lăsat ușa deschisă: Apple poate reveni cu cereri mai bine conturate, mai restrânse, și poate încerca din nou.
De ce este important:
Acest caz depășește cu mult un simplu litigiu comercial. E un test major pentru întreaga industrie tech, pentru că pune în discuție cât de fluidă ar trebui să fie circulația talentului între companii atunci când vine vorba de cunoștințe sensibile. Dacă Apple câștigă definitiv, va trimite un semnal clar: angajații care pleacă cu secrete comerciale în buzunar vor fi urmăriți. Dacă OpenAI reușește să limiteze daunele, atunci granița dintre experiența profesională legitimă și furtul de proprietate intelectuală rămâne neclară, iar companiile de AI vor avea mai multă libertate să „recluteze agresiv". Dincolo de asta, e un episod care arată cât de acută a devenit rivalitatea dintre giganții tech traditionali și noii jucători din inteligența artificială. Apple simte că pierde teren, OpenAI câștigă talente, iar instinctul Cupertinoului e să apere cu dinții tot ce a construit în ultimul deceniu. Procesul abia a început, dar documentele cerute acum ar putea scoate la lumină detalii care vor face valuri serioase în Silicon Valley.
