Accesibilitatea financiară a devenit un cuvânt politic puternic, dar o măsură prost definită a durerii financiare, adesea folosită ca referință la prețurile umflate. Însă o nouă cercetare a Brookings Institution, publicată miercuri, descrie accesibilitatea comparând costurile în creștere ale bunurilor esențiale cu veniturile familiilor. Conform acestei măsuri, raportul a constatat că, în 2024, 45,5% dintre gospodăriile americane nu au câștigat suficient pentru a-și acoperi nevoile de bază.
Ce mănâncă America? Nu este rușinos, este inteligent: cumpărătorii care redefinesc cum să economisească bani la alimente. Energie: Condu mai încet, mergi cu mașina electrică, nu mai conduce deloc? Cele mai bune opțiuni pentru a economisi combustibil.
Raportul a concluzionat că o simplă creștere cu 1.000 de dolari a costului anual al vieții ar lăsa încă 3 milioane de gospodării incapabile să facă față cheltuielilor. Această precaritate se datorează parțial decalajului dintre inflație și salarii. În 2024, salariile naționale au înregistrat o creștere modestă de doar 1,3%, mult sub rata inflației de 2,9% din acel an, conform Biroului de Recensământ.
„Concluzia mea principală este că, atunci când vorbim despre accesibilitate, ne-am concentrat pe inflație. Dar există și partea veniturilor, despre care adesea nu vorbim”, a declarat Andre Perry, directorul Centrului pentru Uplift Comunitar al Brookings.
Pentru noul raport, cercetătorii Brookings au colectat date privind veniturile gospodăriilor pentru fiecare comitat din SUA și au comparat aceste venituri cu costurile estimate ale bunurilor esențiale, cum ar fi alimentele și transportul, în acele locuri.
Ce mănâncă America? Clienții stau acasă, așa că acest restaurant le permite să plătească cât vor.
Locuința, asistența medicală și îngrijirea copiilor sunt părți deosebit de mari ale bugetelor gospodăriilor, asupra cărora familiile au puțin control, a spus Hannah Stephens, asistentă de cercetare senior la centru. „Pentru a rezolva cu adevărat problema accesibilității, trebuie să ne ocupăm de aceste costuri structurale mai mari care afectează gospodăriile”, a spus ea.
Pentru unele familii, închiderea decalajului dintre bunurile esențiale și venituri a însemnat mese sărite, datorii crescute și îngrijiri medicale amânate, a constatat raportul. Aceste decizii se manifestă în toată țara, deși datele au arătat unele diviziuni între state și grupuri rasiale.
Conform documentului, în 2024, peste 50% dintre familiile din statul New York nu au putut să se descurce cu veniturile lor. Și, în timp ce gospodăriile din Washington, D.C., au depășit media națională, cu peste 60% capabile să-și permită bunurile esențiale, locuitorii de culoare ai orașului erau semnificativ mai prost, cu peste 20 de puncte procentuale sub nivelul de bază al districtului. În același timp, gospodăriile hispanice s-au descurcat mai bine decât orașul în ansamblu, cu 3 puncte procentuale peste nivelul de bază.
Această provocare este de lungă durată: peste 40% dintre gospodării nu au putut să-și permită ceea ce aveau nevoie aproape în fiecare an între 2014 și 2024, conform raportului, cu excepția anilor 2021 și 2022. În acei ani, conturile bancare ale americanilor au fost stimulate de cecurile federale de stimulare și alte forme de ajutor guvernamental menite să ajute la redresarea pandemiei de COVID-19.
Cu toate acestea, sănătatea economică a gospodăriilor a recidivat în 2022, când inflația a crescut și programele federale de asistență au început să expire, micșorând plasa de siguranță socială în același timp în care milioane de familii se apropiau de marginea prăpastiei.
Deși raportul citează o cheltuială anuală suplimentară de 1.000 de dolari ca punct de cotitură pe care multe gospodării nu și-l pot permite, nu examinează datele din 2026, când noile presiuni financiare ar fi putut deja să împingă mai multe familii dincolo de acest punct. Prețurile benzinei au crescut cu 50% de la începutul războiului împotriva Iranului la sfârșitul lunii februarie. În general, Indicele Prețurilor de Consum a crescut cu 3,8% în aprilie față de anul precedent – cu mult peste ținta de 2% a Rezervei Federale.
Economie: Mai mulți oameni suferă de foame acum decât la apogeul pandemiei. Un sondaj al Băncii Rezervei Federale din New York, publicat tot miercuri, a constatat că insecuritatea alimentară în SUA a atins niveluri nemaivăzute din 2020, în adâncurile pandemiei. Agenția chestionează oamenii dacă se bazează pe bănci de alimente sau asistență guvernamentală pentru alimente – sau dacă sar peste mese.
Afaceri: Sezonul fiscal trebuia să aducă rambursuri mari. Până acum, sunt mai mici decât se aștepta. Economie: O excursie în Europa? În această economie? Zborurile scumpe țin vacanțele mai aproape de casă.
Multe familii au primit un impuls suplimentar anul acesta după ce proiectul de lege fiscal și de cheltuieli semnat de legislatorii republicani a dus la rambursări fiscale mai mari. Aceasta este o parte din ceea ce a menținut consumul american, conform Bank of America Institute. Excluzând cheltuielile pentru benzină, cheltuielile anuale în aprilie au crescut cu 4%. Același raport a constatat, de asemenea, că veniturile au crescut rapid între 2025 și 2026 – dar pentru familiile cu venituri mai mari. Aceste gospodării au înregistrat o creștere salarială de 6% în aprilie, comparativ cu anul precedent. Dar impulsul pentru cei cu venituri mici a fost de doar 1,5%.
Economiștii folosesc termenul „economie în formă de K” pentru a descrie creșterea inegală, în care gospodăriile cu venituri mari câștigă și cheltuiesc din ce în ce mai mult, în timp ce familiile cu venituri mici câștigă și cheltuiesc mai puțin.
Raportul Brookings privind accesibilitatea a constatat că aproape 38 de milioane de gospodării ar putea să se descurce dacă salariile muncitorilor ar crește cu 10 dolari pe oră. Dar aceasta este o comandă dificilă într-o națiune în care salariul minim federal a fost înghețat la 7,25 dolari pe oră din 2009. „Este dramatic, în sensul că nu facem asta”, a spus Perry. „Dar putem să o facem? Da.”
De ce este important:
Acest raport dezvăluie o realitate dureroasă: milioane de americani trăiesc la limita subzistenței, iar o creștere minoră a costurilor poate destabiliza complet o gospodărie. În contextul în care inflația depășește constant creșterea salariilor, iar ajutoarele guvernamentale din pandemie s-au încheiat, plasa de siguranță socială s-a subțiat periculos. Disparitățile rasiale și regionale arată că criza nu lovește uniform, iar termenul „economie în formă de K” subliniază o fractură tot mai adâncă între bogați și săraci. Înțelegerea acestor date este crucială pentru politicienii care vor să abordeze accesibilitatea nu doar ca pe un slogan, ci ca pe o urgență națională care necesită soluții structurale – de la creșterea salariului minim până la subvenții pentru locuințe și îngrijire medicală.
