Va fi noul oficial electoral din Texas un „perturbator”? Localnicii se pregătesc pentru asta

Cu doar câteva luni înainte de alegerile de mijloc de mandat, Texasul se pregătește să primească un nou oficial electoral de top. Mulți localnici se tem că favoritul este un deputat conservator de 34 de ani, pastor, fără experiență în administrarea alegerilor. În Texas, guvernatorul îl numește pe secretarul de stat, iar momentul anunțului oficial din partea republicanului Greg Abbott este încă neclar. Actualul secretar de stat, Jane Nelson – care și-a anunțat demisia la începutul lunii – va rămâne în funcție până pe 17 iulie. Cu toate acestea, de săptămâni întregi, semnele indică faptul că succesorul lui Nelson va fi deputatul Nate Schatzline, pastor la o mega-biserică din Fort Worth, cu legături cu naționalismul creștin, care a repetat acuzații nefondate despre fraude electorale masive în alegerile americane.„Personal, nu am auzit de un alt nume vehiculat”, a declarat Chris McGinn, director executiv al Asociației Oficialilor Electorali din Texas, organizația profesională a sutelor de oficiali locali de vot. În pregătirea anunțului, McGinn a redactat un raport de analiză pentru membrii săi despre modul în care Schatzline ar putea afecta alegerile din acest an în calitate de secretar de stat. Raportul nota că secretarii de stat anteriori, inclusiv Nelson, au fost instituționaliști care „au prioritizat stabilirea de relații cu oficialii județeni, oferind resurse de instruire prietenoase cu ambele părți și protejând administratorii locali de războiul partizan deschis”.„Se crede că Schatzline ar reprezenta un model de lider „perturbator” pentru funcția de secretar de stat: extrem de ideologic, receptiv la cerințele activiștilor de bază și confortabil să folosească funcția ca o agenție activă de aplicare a legii”, se arată în raportul lui McGinn. Schatzline, care nu candidează pentru realegerea în funcția de deputat, nu a răspuns solicitării NPR pentru un interviu sau comentariu. Un purtător de cuvânt al lui Abbott nu a răspuns la întrebările despre Schatzline, declarând doar că „un anunț privind o numire va fi făcut la o dată ulterioară”.Secretarul de stat în funcție, Nelson, a fost și ea deputat înainte de a prelua conducerea alegerilor în Texas. Nu este fără precedent ca un secretar de stat să nu aibă experiență în supravegherea alegerilor. Dar dacă Schatzline va prelua funcția, va avea mult de muncă pentru a se pune rapid la curent cu complexitățile organizării alegerilor în statul cu al doilea cel mai mare număr de alegători înregistrați din țară și cu mai multe curse competitive care ar putea decide echilibrul de putere în Congres.„Nu a condus niciodată o alegere, nu a gestionat o secție de votare sau nu a operat o bază de date județeană de înregistrare a alegătorilor”, notează raportul lui McGinn. „Această lipsă de experiență practică poate duce la emiterea de directive administrative care sunt logistic imposibile sau extrem de perturbatoare pe teren.”Schatzline și-a concentrat atenția legislativă asupra votului în ultimul an. Nu a inițiat niciun proiect de lege legat de alegeri în primul său mandat în Camera Reprezentanților din Texas, dar a inițiat sau co-inițiat cel puțin cinci în sesiunea 2025-2026. În interviuri și postări pe rețelele sociale, el a făcut clar că este aliniat cu opiniile false ale președintelui Trump despre alegeri. „Nici măcar nu se dezbate cantitatea de fraudă electorală pe care am avut-o prin votul prin corespondență. Nici măcar nu se dezbate că mașinile au fost stricate și că am văzut cantități incredibile de fraudă electorală”, a spus Schatzline într-un interviu de anul trecut cu John Herold, un influencer al negării alegerilor care a ajutat la popularizarea unei teorii a conspirației electorale adiacente QAnon după 2020.Schatzline este, de asemenea, un aliat al candidatului republican la Senatul SUA în stat, procurorul general Ken Paxton. Schatzline a votat împotriva punerii sub acuzare a lui Paxton când acesta a fost implicat într-un scandal în 2023, iar Paxton a postat online că este „mândru să-l numească pe [Schatzline] prieten” în 2025.Este extrem de neobișnuit ca un oficial electoral de stat să părăsească funcția atât de aproape de alegerile federale. Dar momentul plecării lui Nelson – după ce legislativul din Texas a ieșit deja din sesiunea ordinară – înseamnă că oricine numește Abbott poate ocupa funcția în calitate interimară până anul viitor, când legislativul se întrunește și votează un înlocuitor permanent. Anthony Gutierrez, directorul executiv al Common Cause Texas, spune că asta înseamnă că persoana numită poate acționa cu mai puțină responsabilitate în acest ciclu electoral.„Nu putem vedea dacă această persoană este calificată să facă treaba și să facem un interviu real pentru funcție până când nu a îndeplinit cea mai importantă funcție a acestui post”, a spus Gutierrez, notând că nu este prima dată când Abbott numește un secretar de stat într-un mod similar. În termeni mai largi, Gutierrez se teme că orice alegere din partea biroului lui Abbott care împinge funcția într-o direcție partizană deschisă va avea efecte în aval în noiembrie, într-o alegere în care „miza nu poate fi mai mare”.„Această funcție este incredibil de importantă”, a spus el. „Există o listă foarte lungă de lucruri pe care cineva în această poziție le poate face dacă își vede rolul ca fiind mai mult politic decât doar... de sprijin.”### De ce este important:Această numire are potențialul de a influența semnificativ integritatea și desfășurarea alegerilor din Texas, un stat cheie în peisajul politic american. Dacă Nate Schatzline, cunoscut pentru retorica sa privind frauda electorală și lipsa de experiență, va deveni secretar de stat, s-ar putea confrunta cu provocări majore în gestionarea unui sistem electoral complex, cu milioane de alegători. În plus, apropierea de alegerile de mijloc de mandat și lipsa de supraveghere legislativă imediată ar putea permite acțiuni controversate care să submineze încrederea publicului în procesul democratic. Este esențial ca cetățenii să fie informați și vigilenți, iar oficialii locali să colaboreze pentru a asigura alegeri corecte și transparente.