Cele două seisme s-au produs la interval de mai puțin de un minut, în jurul orei 18:04, ora locală (22:04 GMT), exact în ziua în care Venezuela marca sărbătoarea națională a Bătăliei de la Carabobo din 1821. Președinta interimară Delcy Rodriguez a apărut la televiziunea națională pentru a face apel la medici, asistente și personal sanitar să se prezinte de urgență în spitale și clinici pentru a ajuta la tratarea răniților.
„Este o tragedie de proporții. Am pierdut mulți oameni, dar echipele noastre de salvare lucrează neîncetat pentru a găsi supraviețuitori”, a declarat Rodriguez într-un discurs emoționant. Ea a confirmat că cel puțin 32 de persoane au murit și aproximativ 700 au fost rănite, dar numărul real ar putea fi mult mai mare, deoarece echipele de intervenție încă nu au ajuns în toate zonele afectate.
Cele mai grave pagube s-au înregistrat în capitala Caracas, în special în cartierele Altamira și El Paraíso. Un bloc de 22 de etaje s-a prăbușit în Altamira, iar echipele de salvare au scos supraviețuitori dintre dărâmături, în timp ce rudele disperate căutau persoane dispărute. „Am auzit țipete sub dărâmături. Am încercat să ajut, dar nu aveam echipament. Este un coșmar”, a mărturisit un locuitor din zonă pentru presa locală.
Aeroportul Internațional Simon Bolivar din Caracas a fost închis din cauza avariilor suferite, iar cursurile școlare au fost suspendate pentru mai multe zile. Guvernul a mobilizat toate resursele disponibile, inclusiv Garda Națională și echipe de protecție civilă, pentru a face față dezastrului.
Potrivit Serviciului Geologic al Statelor Unite (USGS), epicentrele cutremurelor au fost localizate în statul Yaracuy, la vest de Caracas. Primul seism, de magnitudine 7,2, s-a produs la o adâncime de 22 de kilometri, urmat la mai puțin de un minut de un al doilea, de 7,5, la o adâncime de aproximativ 10 kilometri. Deși epicentrele au fost în afara capitalei, vibrațiile s-au resimțit puternic în Caracas și în mare parte din centrul și vestul Venezuelei, inclusiv în statele Carabobo, Miranda, La Guaira și Trujillo. Cutremurele au fost resimțite și în Columbia vecină, precum și în regiunea amazoniană a Braziliei, la peste 1.700 de kilometri distanță.
USGS a avertizat că „victime numeroase și pagube extinse sunt probabile”, iar președintele american Donald Trump a declarat că aceste cutremure – printre cele mai puternice din ultimul secol – au lăsat „un număr devastator de morți”. Trump a ordonat agențiilor americane să se pregătească să acționeze rapid și a promis sprijin: „Vom fi alături de noii noștri mari prieteni”, a scris el pe platforma Truth Social.
Evaluarea PAGER a USGS estimează o probabilitate de 39% ca numărul deceselor să ajungă între 1.000 și 10.000 și o probabilitate de 37% ca acesta să fie între 10.000 și 100.000. Acestea sunt estimări statistice menite să sprijine planificarea de urgență, nu cifre confirmate. Specialiștii atrag atenția că multe clădiri din regiunile afectate sunt construite din zidărie armată și chirpici, materiale deosebit de vulnerabile în caz de cutremure puternice.
„Venezuela nu este o zonă cu activitate seismică frecventă, dar când se produc cutremure, efectele pot fi catastrofale din cauza infrastructurii fragile și a lipsei de pregătire”, explică sismologul dr. Maria Gonzalez de la Universitatea Centrală din Venezuela. „Faptul că au fost două cutremure atât de puternice la interval scurt a agravat situația, pentru că clădirile deja slăbite de primul seism s-au prăbușit la al doilea.”
Pe lângă pagubele materiale, cutremurele au provocat panică în rândul populației. Mii de oameni au fugit în stradă, iar mulți au petrecut noaptea în aer liber, temându-se de replici. Autoritățile au raportat aproape două duzini de replici după seismele principale, iar experții avertizează că replici puternice sunt posibile în zilele următoare.
Comunitatea internațională a reacționat rapid. Statele Unite au anunțat trimiterea de echipe de căutare și salvare, provizii medicale și alte ajutoare umanitare. El Salvador, prin președintele Nayib Bukele, a declarat că trimite 300 de salvatori și paramedici, împreună cu 50 de tone de materiale medicale și echipamente de urgență. Ecuador și Panama au anunțat asistență umanitară, președintele ecuadorian Daniel Noboa subliniind că „preocupările umanitare ar trebui să primeze, dincolo de diferențele politice”. Mexic și Brazilia și-au exprimat solidaritatea și monitorizează situația, fără a raporta cetățeni afectați.
În ciuda ajutorului internațional, situația rămâne critică. Spitalele sunt supraaglomerate, iar autoritățile se confruntă cu lipsuri de medicamente și echipamente, într-o țară deja afectată de o criză economică profundă. „Avem nevoie de tot ce putem primi: sânge, brancarde, medicamente, apă potabilă”, a declarat un medic de la Spitalul Universitar din Caracas, sub protecția anonimatului.
Cutremurele au lovit Venezuela într-un moment de instabilitate politică și economică. Țara se confruntă cu o criză umanitară prelungită, cu inflație galopantă și lipsuri de alimente și medicamente. „Acest dezastru natural vine peste o populație deja epuizată de ani de criză. Capacitatea de răspuns a statului este limitată, iar ajutorul internațional este vital”, comentează analistul politic Carlos Romero.
Pe măsură ce echipele de salvare continuă să caute supraviețuitori, autoritățile încearcă să evalueze amploarea pagubelor. În cartierul El Paraíso, o clădire de apartamente s-a prăbușit parțial, iar vecinii au săpat cu mâinile goale pentru a scoate oameni de sub dărâmături. „Am auzit o bubuitură și apoi totul s-a cutremurat. Am fugit afară, dar mulți nu au reușit”, povestește o femeie în vârstă, cu lacrimi în ochi.
Președinta interimară Rodriguez a promis că guvernul va face tot posibilul pentru a sprijini victimele și a reconstrui zonele afectate. „Vom depăși această încercare. Suntem un popor puternic și unit”, a spus ea.
De ce este important:
Acest eveniment subliniază vulnerabilitatea Venezuelei în fața dezastrelor naturale, într-un context de criză economică și politică profundă. Cutremurele au scos la iveală fragilitatea infrastructurii și lipsa de pregătire pentru situații de urgență, dar și solidaritatea internațională care poate depăși divergențele politice. În plus, estimările sumbre ale USGS arată că astfel de catastrofe pot avea consecințe umanitare devastatoare, iar comunitatea globală trebuie să fie pregătită să intervină rapid. Lecțiile învățate din acest dezastru pot contribui la îmbunătățirea sistemelor de alertă timpurie și a planurilor de răspuns în regiunile seismice vulnerabile.
