„Acestea nu sunt greșeli izolate, ci un tipar unic, care contrazice tot ceea ce Centrul i-a spus Congresului că va face cu banii publici”, a scris Whitehouse. „În loc să urmărească renovări adaptate nevoilor reale ale clădirii, Centrul a grăbit o serie de renovări dictate de capriciile estetice ale președintelui și de dorința acestuia de a fi protagonistul unei serii de evenimente televizate în decembrie.”
În acea lună, Trump a găzduit tragerea la sorți pentru Cupa Mondială FIFA, care ajută la stabilirea meciurilor din faza grupelor turneului de fotbal. Tragerea la sorți a dublat ca ceremonie de celebrare a lui Trump însuși, care a primit inauguralul Premiu FIFA pentru Pace din partea președintelui organizației, Gianni Infantino. Două zile mai târziu, pe 7 decembrie, Trump a urcat din nou pe scenă pentru a prezenta Kennedy Center Honors, o ceremonie anuală care recunoaște contribuțiile pe viață la arta și cultura americană. Trump a fost primul președinte care a găzduit gala de premiere și a spus că a fost „foarte implicat” în selecția laureaților.
Pentru a pregăti Kennedy Center pentru acele date, oficialii săi au lucrat „în consultare neobișnuit de strânsă” cu Casa Albă a lui Trump, potrivit raportului whistleblower obținut de Whitehouse. Situat în Washington, D.C., Kennedy Center servește drept centru național de spectacole al Statelor Unite. Stabilit printr-un act al Congresului, complexul teatral funcționează și ca un memorial viu pentru președintele asasinat John F. Kennedy, ucis în funcție în 1963.
Dar, de la preluarea mandatului pentru un al doilea mandat, Trump a încercat să exercite influență asupra centrului de arte și a altor instituții guvernamentale care funcționaseră anterior independent de președinte. La scurt timp după inaugurarea sa din 2025, Trump a concediat cea mai mare parte a consiliului de administrație al Kennedy Center și i-a înlocuit pe membrii demiși cu aliați. De asemenea, s-a anunțat ca viitor președinte al consiliului, o propunere pe care consiliul său ales ulterior a votat să o aprobe.
Raportul explică faptul că lui Trump nu i-au plăcut coloanele aurii din afara complexului teatral, concepute să semene cu corzile unui instrument muzical. El a preferat ca acestea să fie vopsite în alb, pentru a se potrivi cu marmura clădirii. Dar, așa cum transmite scrisoarea lui Whitehouse, „antreprenorul preferat de Trump a tăiat colțurile când a revopsit coloanele Centrului”, rezultând că coloanele de oțel „ruginesc prin noua vopsea albă”. Whitehouse mai notează că vopsirea a început în august „fără niciun contract scris” – iar o înțelegere de 4,4 milioane de dolari a fost acordată abia ulterior. El estimează că reparațiile vor costa 1,5 milioane de dolari.
Într-un alt caz, Whitehouse a spus că conducerea numită de Trump la Kennedy Center a smuls gresia recent instalată din băi, deoarece președintelui „nu i-a plăcut culoarea”. Un alt exemplu citat de Whitehouse oglindește problemele persistente ale lui Trump cu Bazinul Reflectant al Memorialului Lincoln, care a fost criticat pentru înflorirea algelor și vopseaua cojită după o renovare aprobată de Trump. Kennedy Center are propriul său bazin reflectant, mai mic. Dar acesta „este acum vopsit neuniform și ruginit”, după ce consiliul Kennedy Center a forțat o „reîmprospătare cosmetică” grăbită, potrivit dezvăluirii whistleblower-ului.
Whitehouse a scris că managementul Kennedy Center „a lăsat deoparte regulile de contractare pentru a respecta termenele președintelui, spunând personalului: «Ne vom ocupa de procese mai târziu»”. „Controalele federale de lungă durată privind contractarea au fost lăsate deoparte, s-au acordat contracte fără licitație și s-au efectuat lucrări cosmetice superficiale, despre care personalul a avertizat că vor trebui refăcute”, a explicat Whitehouse. Un antreprenor, a adăugat el, nu părea să aibă nicio experiență în lucrul la săli de concerte, deși i s-au acordat 8 milioane de dolari pentru acest lucru.
Whitehouse a acuzat administrația Trump de irosirea banilor contribuabililor și a cerut o contabilizare completă a renovărilor și a costurilor acestora – inclusiv prețul pentru fixarea numelui lui Trump pe fațada clădirii. O instanță a decis ulterior, în mai, că numele lui Trump trebuie să dispară de pe clădire, invocând autoritatea Congresului asupra Kennedy Center. „Congresul a dat numele Kennedy Center, și numai Congresul îl poate schimba”, a scris judecătorul Christopher Cooper la acea vreme.
Administrația Trump a susținut mult timp că Kennedy Center era într-o stare de degradare și a cerut închiderea complexului de arte pentru doi ani, după reacțiile negative la încercările de a redenumi clădirea. Lupta pentru Kennedy Center, însă, face parte dintr-o bătălie mai mare privind eforturile lui Trump de a remodela Washington, D.C. Pe lângă munca sa la Kennedy Center și la Bazinul Reflectant al Memorialului Lincoln, Trump a demolat Aripa de Est a Casei Albe, a încercat să construiască un arc de triumf și a propus vopsirea în alb a istoricului Eisenhower Building, în ciuda îngrijorărilor legate de exteriorul său de granit.
Whitehouse, care face parte din Comitetul Senatului pentru Mediu și Lucrări Publice, a emis totuși un avertisment împotriva oricăror proiecte făcute de mântuială. „Fondurile publice ar trebui cheltuite legal, prudent și în slujba instituției, nu pe capriciile stilistice ale președintelui în funcție”, a scris el.
De ce este important:
Acest caz evidențiază modul în care influența politică directă poate submina procesele standard de administrare a fondurilor publice și poate duce la risipă și lucrări de proastă calitate. Mai mult, dezvăluirile vin pe fondul unei lupte mai ample pentru controlul instituțiilor culturale și istorice din Washington, D.C., ridicând întrebări serioase despre separația puterilor și despre rolul președintelui în gestionarea patrimoniului național. Pentru cetățeni, este un semnal de alarmă cu privire la modul în care banii lor sunt cheltuiți și la importanța transparenței și a respectării legii în administrația publică.
