Ca cineva care a proiectat de mult timp o imagine orientată spre tehnologie – will.i.am este autorul versului celebru „Sunt atât de 3008, tu ești atât de 2000 și întârziat” din piesa „Boom Boom Pow” din 2009 – starul pop transformat în filantrop, antreprenor și educator lucrează acum pentru a dota tinerii cu instrumentele necesare într-o piață a muncii remodelată de tehnologie.
„Tu ești o companie, Dave. Nu ești doar un tip creativ”, a spus will.i.am în timpul unui curs recent, sunând mai degrabă ca un antrenor motivațional decât ca un profesor universitar, adresându-se indivizilor din scaunele în trepte din jurul său. „Ești o companie – Claudia – Karen.”
„Nu toți cei care vin la acest curs au un background tehnic”, a declarat studenta Ren Flint. „El a reușit să descompună AI-ul și să îl facă accesibil tuturor.”
„Unii oameni ar putea crede că ceea ce spune el este ciudat”, a adăugat studentul absolvent Luke Azariah. „Dar acest tip pregătește o mulțime dintre noi pentru viitor.”
Într-un interviu acordat NPR cu câteva ore înainte de curs, will.i.am a spus că oamenii nu pot spera să concureze cu AI-ul decât dacă sunt hiper-creativi. „Este cea mai bună perioadă pentru a visa și a materializa concepte care nu au fost încă materializate”, a spus el.
Realizarea ideilor nebunești cu ajutorul tehnologiei este, de fapt, ceea ce will.i.am a făcut cea mai mare parte a vieții sale. Născut William Adams în 1975 într-un cartier muncitoresc din Los Angeles, will.i.am a spus că avea 12 ani și experimenta cu nume de scenă – primul său pseudonim a fost „Will Chill” – când a luat caseta cu Barbie and the Rockers a surorii sale, a înregistrat propriile loop-uri rap peste ea, apoi a redat mixul prin ursulețul animatronic Teddy Ruxpin al surorii sale, alimentat cu casete.
Artistul și antreprenorul a spus că există o legătură directă între acest experiment timpuriu și „MÖFO” – sau „Modular Omni Function Operator” – ursulețul Teddy alimentat de agent AI pe care l-a dezvoltat în parteneriat cu Qualcomm și pe care l-a prezentat la târgul Consumer Electronics Show din acest an de la Las Vegas. Agentul nu este o jucărie, a spus will.i.am, ci este destinat să îmbunătățească productivitatea și învățarea. Dar el a spus că exteriorul drăguț ajută la umanizarea AI-ului.
Este prea devreme pentru a spune dacă „MÖFO” va avea succes. Dar omul pare să aibă un talent pentru a prezice inovațiile tehnologice care au cele mai mari șanse să facă „boom boom pow”. AI-ul a devenit o mare știre în ultimii ani, dar will.i.am se juca cu el cu bine peste un deceniu în urmă, așa cum se vede în videoclipul muzical pentru piesa din 2010 a Black Eyed Peas, „Imma Be Rocking That Body”. „Doar tastez versurile. Și apoi chestia asta le cântă, le spune, le rapează, le vorbește”, le spune el colegilor de trupă în videoclip. „Nu suntem roboți!” exclamă ea, înainte de a ieși furioasă din cameră. Apoi începe muzica, însoțită parțial de imagini cu roboți prietenoși care dansează.
Astăzi, reacția culturală împotriva AI-ului și a muzicii generate de AI este larg răspândită. Așadar, will.i.am dedică mult timp în cursul său de la Arizona State discutării eticii și responsabilității. Un videoclip difuzat în timpul cursului avertizează asupra riscurilor: „Ați văzut cum sunt folosiți agenții corporatiști. Ați văzut ce se întâmplă când nu există garduri de protecție.”
Cu toate acestea, will.i.am a îmbrățișat și tehnologia corporatistă. Este investitor în companii de AI precum Anthropic și OpenAI, precum și în platforma de creare muzicală AI Udio, și a colaborat cu Apple, Intel și Nvidia, printre alți giganți din Silicon Valley. „A fost un mare ambasador de marcă”, a spus Deborah Conrad, fost director de marketing la Intel, care l-a angajat pe will.i.am ca director de inovație creativă al companiei în 2011.
Jurnalistul tech Brian Merchant a spus că este greu de împăcat aceste interese aparent concurente. „Linia dintre pasiunea pentru tehnologie, pasiunea pentru ideea că aceasta ar putea face viața oamenilor mai bună și simpla extindere a portofoliului său de piață și a relevanței sale ca icoană pop culturală devine destul de neclară acolo”, a spus Merchant. „Dar asta nu înseamnă neapărat că nu este sincer în scopul său de a încerca să găsească o modalitate de a face AI-ul să funcționeze.”
Will.i.am nu este singurul muzician de profil înalt care s-a aventurat în lumea tehnologiei. El a co-fondat Beats Electronics cu Dr. Dre (și cu executivul din industria muzicală Jimmy Iovine), care a fost vândută Apple în 2014 ca parte a unei înțelegeri care includea și Beats Music pentru 3 miliarde de dolari. Nas, Snoop Dogg, Brian Eno și Justin Bieber au investit, de asemenea, masiv în tehnologie.
Nate Sloan, profesor asistent de muzicologie la University of Southern California și co-prezentator al podcastului Switched on Pop, a spus că will.i.am iese în evidență din mulțime. „Will.i.am a făcut din aceasta o parte mai mare a identității sale și o parte mai integrantă a carierei sale decât oricine altcineva la care mă pot gândi”, a spus el.
Pe lângă toate acestea, cariera muzicală a lui will.i.am continuă. Black Eyed Peas pleacă într-un turneu internațional în iunie. Pe lângă munca sa cu trupa, will.i.am a lansat anul trecut și piesa anti-ICE „East LA”, deși au trecut câțiva ani de când a lansat un single sau un album de succes ca artist solo sau cu grupul.
Un prototip al „Trinity” a fost expus în complexul de afaceri al lui will.i.am în aprilie 2026. Acest vehicul electric cu trei roți este echipat cu un sistem AI agentic pentru a ajuta la creșterea productivității în timpul condusului.
De ce este important:
Inițiativa lui will.i.am de a preda un curs despre inteligența artificială agentică la o universitate de prestigiu precum Arizona State University reflectă o tendință mai largă: nevoia de a pregăti tinerii pentru o piață a muncii dominată de tehnologie. Într-o eră în care AI-ul amenință să înlocuiască locuri de muncă tradiționale, abordarea sa – de a face AI-ul accesibil și de a încuraja creativitatea hiper-individualizată – oferă un model pentru educația viitorului. Mai mult, implicarea sa în etica AI și în dezvoltarea de produse precum MÖFO sau Trinity arată că tehnologia poate fi umanizată și folosită pentru productivitate, nu doar pentru divertisment. Will.i.am demonstrează că granițele dintre artă, antreprenoriat și educație pot fi estompate pentru a crea soluții inovatoare, iar acest lucru este crucial într-o lume aflată în schimbare rapidă.
