„Toată lumea pierde bani”, a spus Chi Xu, fondatorul și CEO-ul companiei de ochelari inteligenți Xreal, partener de lungă durată al Google. L-am întâlnit pe Xu la conferința I/O a Google din Mountain View săptămâna trecută, unde își promova Project Aura. Acesta este cel mai recent efort al său de a crea o pereche funcțională de ochelari XR pe care oamenii să dorească să o folosească. „Asta pentru că ceea ce facem este foarte greu”, a spus el.
Pentru o mare parte a existenței industriei, problemele ochelarilor inteligenți au părut oarecum evidente: un factor de formă voluminos, inconfortabil și stângaci din punct de vedere social, asociat cu un software cu beneficii neglijabile. Acum, însă, persoane din interiorul industriei – inclusiv Xu – simt că afacerea lor a depășit un punct de cotitură și s-ar putea să atingă un punct de inflexiune. Acest presupus punct de inflexiune are legătură cu Meta, a cărei parteneriat din 2023 cu Ray-Ban a lansat una dintre primele linii de modele care au reușit să vândă un număr mare de unități. (Merită menționat, totuși, că divizia responsabilă cu ochelarii, Reality Labs, încă operează cu pierderi masive.)
Acum, pe măsură ce factorii de formă se micșorează și software-ul se îmbunătățește, Xu simte că Xreal poate deveni în sfârșit un lider în acest domeniu. „Ai nevoie ca toate piesele cheie să fie pregătite – ai nevoie ca hardware-ul să fie gata, sistemul de operare trebuie să fie gata, și apoi ai nevoie de o interfață de utilizator excelentă”, a spus Xu.
Noul model al Xreal, Aura, este o pereche de ochelari inteligenți cu fir care au afișaje OLED încorporate, ceea ce înseamnă că poți viziona videoclipuri de înaltă rezoluție direct în rama ochelarilor. Oarecum stângaci, Aura vine legat de un „puck” – practic un mini-calculator în formă de telefon care alimentează experiența din spatele ochelarilor. Când îl folosești, poți să-l bagi în buzunar. Dar în schimbul stângăciei puck-ului, utilizatorul primește o varietate mai largă de experiențe distractive cu ochelarii, inclusiv o aplicație Google Maps imersivă, videoclipuri YouTube VR și o „aplicație de pictură” care îți permite – prin puterea urmăririi mâinilor – să creezi imagini holografice pe care numai tu le poți vedea. Se pare că există și jocuri, jucabile (din nou) prin urmărirea mâinilor, și funcționalități de bază de navigare pe web.
„Fie că urmărești o rețetă plutitoare în timp ce gătești, îți amenajezi un spațiu de lucru privat la o cafenea sau într-un avion, sau vizionezi un film pe un ecran virtual mare acasă, experiența este fără cusur”, promite compania. Xu spune, de asemenea, că își imaginează dispozitivul fiind folosit nu doar de consumatorii obișnuiți, ci și de profesioniști. „Nu este vorba doar despre vizionarea unui meci NBA într-un format holografic, ai putea merge și la o cafenea să lucrezi”, a spus el.
În prezent, ochelarii sunt disponibili doar pentru dezvoltatori, dar planul este ca ei să fie lansați comercial mai târziu în acest an. Xreal lucrează, de asemenea, la o ofertă publică inițială (IPO) care se așteaptă să aibă loc înainte de sfârșitul anului 2026, deși Xu a refuzat să spună prea multe despre asta. Între timp, compania lucrează la acea chestiune de a obține profit. Xu notează că compania sa și-a crescut marja brută, reducând în același timp costurile pentru marketing și vânzări. „Anul viitor este anul în care am putea ajunge efectiv la pragul de rentabilitate”, spune el.
De ce este important:
Această evoluție este crucială pentru că Xreal, ca partener al Google, ar putea redefini piața ochelarilor inteligenți, care a fost dominată de eșecuri și pierderi financiare. Dacă reușesc să combine hardware-ul îmbunătățit cu software-ul util și un preț accesibil, ar putea deschide calea pentru adoptarea în masă a acestor dispozitive, transformând modul în care interacționăm cu tehnologia în viața de zi cu zi. Succesul lor ar putea stimula inovația în domeniul realității augmentate și al calculatoarelor portabile, având implicații majore pentru productivitate, divertisment și comunicare.
