Povestea lui Yadegari este una care sfidează logica tradițională a lumii start-up-urilor. La doar 17 ani, împreună cu alți co-fondatori, a reușit să construiască Cal AI, o aplicație care a ajuns rapid în topurile magazinelor de aplicații, depășind competitori consacrați precum MyFitnessPal. În martie, MyFitnessPal a decis să cumpere Cal AI pentru o sumă nedezvăluită, o tranzacție suficient de generoasă încât tinerii fondatori au acceptat imediat vânzarea. La acel moment, aplicația genera peste 30 de milioane de dolari venituri anuale în mai puțin de doi ani de existență, potrivit declarațiilor făcute de MyFitnessPal pentru TechCrunch.
După achiziție, Yadegari și echipa sa au continuat să lucreze pentru noul proprietar, însă în iunie a decis să plece. Nu a stat mult timp degeaba. A început imediat să construiască următorul proiect, iar acum dezvăluie lumii ce a creat între timp.
Persona nu este doar încă un asistent virtual. Concepția sa pornește de la o idee simplă dar ambițioasă: toate aplicațiile pe care le folosim zi de zi, de la Uber și DoorDash până la clientul de email, vor fuziona într-o singură super-aplicație alimentată de inteligența artificială. Yadegari lucrează la acest proiect alături de un alt co-fondator al cărui nume nu a fost încă dezvăluit publicului.
Noutatea majoră pe care o aduce Persona este componenta hardware. Start-up-ul va lansa în curând o brățară inteligentă la prețul de 179 de dolari, un accesoriu care transformă asistentul AI într-un companion purtabil. Acest lucru îl plasează în aceeași categorie cu alte dispozitive similare, precum Bee, dispozitivul AI achiziționat de Amazon în 2025, sau cu Instinct și Muse, asistentul Meta. Diferența constă însă în modul de funcționare. Spre deosebire de Bee, brățara Persona nu va fi un dispozitiv ambiental care ascultă și înregistrează în permanență. Activarea se face printr-un buton fizic sau printr-o simplă mișcare a încheieturii mâinii.
Confidențialitatea utilizatorilor reprezintă un pilon central al filosofiei Persona. Spre deosebire de mulți alți asistenți AI, modelul nu rulează direct pe dispozitiv și nici nu stochează datele acolo. Toate informațiile sunt trimise către cloud-ul companiei, unde sunt criptate atât în tranzit, cât și în repaus. Utilizatorii au posibilitatea de a-și șterge datele în orice moment, iar compania promite că conversațiile nu vor fi vândute niciodată advertiserilor sau brokerilor de date.
Yadegari este conștient de riscurile specifice acestei industrii. Echipa sa implementează măsuri de protecție împotriva atacurilor de tip phishing și a tentativelor de prompt injection, două vulnerabilități care afectează frecvent agenții AI, după cum avertizează chiar laboratoare precum OpenAI. Mai mult, asistentul Persona nu va putea accesa datele de card ale utilizatorilor, iar orice achiziție va necesita aprobarea explicită a persoanei. Plățile vor fi procesate prin intermediul unor furnizori externi precum Stripe Link, un portofel digital creat special pentru a fi utilizat în siguranță de agenții AI.
Modelul de business al companiei se bazează, însă, pe publicitate, ceea ce poate părea paradoxal în contextul promisiunilor de confidențialitate. Yadegari explică mecanismul: atunci când cineva cercetează un produs, să zicem un scaun de birou, agentul cunoaște preferințele utilizatorului și îi prezintă opțiuni care se potrivesc acestora. Unele dintre rezultate sunt sponsorizate, dar agentul nu știe care dintre ele sunt reclame plătite, ceea ce ar trebui să garanteze recomandări nepărtinitoare.
Produsul este deja disponibil într-o versiune beta gratuită, accesibilă prin mesaje text pe iMessage. Câțiva mii de utilizatori au adoptat deja această formă preliminară a asistentului, iar brățara a generat deja cinci cifre în venituri din precomenzi, un semn clar că există interes real pe piață. Lansarea oficială a brățării este programată pentru luna decembrie, iar o aplicație dedicată este în curs de dezvoltare.
Viziunea lui Yadegari merge însă mult dincolo de un simplu asistent vocal. El își dorește ca Persona să devină proactivă, capabilă să anticipeze nevoile utilizatorilor înainte ca aceștia să conștientizeze că au o problemă. Scopul final este acela de a reduce dependența noastră de ecrane, de a face tehnologia mai puțin invazivă și mai integrată organic în viața de zi cu zi. Cum spune chiar el, ideea este să nu mai fim nevoiți să ne holbăm la un dreptunghi în mână toată ziua.
Yadegari va vorbi despre experiența sa la evenimentul TechCrunch Disrupt, care va avea loc între 13 și 15 octombrie la Moscone Center din San Francisco, pe scena dedicată creării de creștere virală și modului în care aceasta poate fi capitalizată. Înainte de succesul cu Cal AI, tânărul antreprenor își construise prima afacere în copilărie, dovadă că instinctul pentru business nu ține cont de vârstă.
De ce este important:
Acest articol evidențiază o tendință majoră în industria tech: valul de fondatori tineri care construiesc produse de inteligență artificială cu sume impresionante de investiții strânse rapid. La 19 ani, Yadegari reprezintă o nouă generație de antreprenori care nu mai așteaptă ani de zile pentru a lansa startup-uri, ci construiesc, vând și reiau procesul într-un ritm alert. De asemenea, mișcarea Persona arată direcția în care evoluează piața asistenților AI: de la aplicații simple la ecosisteme complexe cu componente hardware, accent puternic pe confidențialitate și promisiunea unei experiențe mai puțin invazive. Pentru investitori, această rundă de finanțare demonstrează că apetitul pentru AI aplicat consumatorilor de masă rămâne ridicat, chiar și într-o perioadă în care multe companii din domeniu se confruntă cu întrebări legate de sustenabilitate și încrederea utilizatorilor.
