Guvernul de la Harare a restricționat exporturile de minerale strategice neprocesate, inclusiv litiu, ca parte a unui efort mai amplu de a crește valorificarea internă. Autoritățile susțin că Zimbabwe ar trebui să capteze mai multă valoare din bogăția sa minerală, în loc să exporte materii prime și să permită altor țări să profite de pe urma rafinării și fabricării. Politica a atras investiții de peste un miliard de dolari în lanțul valoric al litiului din Zimbabwe, potrivit oficialilor guvernamentali și reprezentanților industriei.
Dar micii mineri avertizează că costul construirii instalațiilor de procesare, alimentarea nesigură cu electricitate și accesul limitat la finanțare ar putea face dificilă participarea lor la ambițiile industriale ale țării. Vorbind în cadrul unui turneu tehnic pentru presă la Prospect Lithium Zimbabwe (PLZ) din Goromonzi, Mashonaland East, pe 17 iulie, ministrul Minelor și Dezvoltării Miniere, Polite Kambamura, a declarat că interdicția din 2022 privind exportul de minereu de litiu nevalorificat a încurajat companiile să investească în procesarea internă.
„Construcția primei fabrici de sulfat de litiu din Africa este în spatele meu, iar aceasta a fost realizată în Zimbabwe”, a spus Kambamura. El a adăugat că ambițiile Zimbabwe se extind dincolo de producția de sulfat de litiu și carbonat de litiu, având un obiectiv pe termen lung de a dezvolta industrii capabile să fabrice baterii cu litiu și panouri solare la nivel local.
Prospect Lithium Zimbabwe, deținută de chineza Zhejiang Huayou Cobalt, a declarat că fabrica sa de carbonat de litiu este aproximativ 90% finalizată. Ofițerul de relații publice al PLZ, Patience Mushore, a spus că investițiile Huayou au generat peste 1,1 miliarde de dolari în valută pentru Zimbabwe, extinzând în același timp lanțul valoric al litiului din țară.
Susținătorii restricțiilor la export din Zimbabwe susțin că țara nu mai poate rămâne un simplu furnizor de materii prime minerale, în timp ce alte națiuni obțin profituri mai mari prin rafinare și fabricare. Expertul în politici publice Tedious Ncube a declarat că sectorul litiului din Zimbabwe demonstrează de ce guvernul a prioritizat valorificarea. El a subliniat investițiile de la Mina Arcadia și Bikita Minerals ca exemple de companii care extind sectorul litiului din Zimbabwe.
Ncube a spus că procesarea internă poate crea locuri de muncă calificate, poate consolida furnizorii locali și poate permite Zimbabwe să rețină o parte mai mare din veniturile generate de resursele sale minerale. „Succesul industriei litiului din Zimbabwe arată că o politică corectă poate atrage investiții care construiesc industrii, creează locuri de muncă și lasă o parte mai mare din bogăția minerală în Zimbabwe”, a spus el.
Pentru micii producători, dezbaterea nu este dacă Zimbabwe ar trebui să proceseze mineralele la nivel local, ci dacă vor avea infrastructura, finanțarea și accesul pe piață necesare pentru a participa. Shelton Lucas, director de dezvoltare a afacerilor la Naivo Mining, a declarat că compania operează proiecte de crom, antimoniu și tungsten în Mashava, Ngezi și Kadoma, dar se confruntă cu provocări în accesarea opțiunilor de procesare la prețuri accesibile.
Lucas a spus că micii producători se luptă să acceseze capacitatea de procesare, în special în sectorul cromului. „Pentru cromul nostru brut, suntem acum forțați să vindem topitoriilor locale chinezești, care ne plătesc sub preț. Pentru antimoniu, am resursele să construiesc fabrica de valorificare, dar pentru crom nu pot, deoarece fabrica este foarte scumpă”, a spus el.
El a spus că susține procesarea internă, dar a avertizat că micii mineri ar putea fi excluși dacă noile cerințe sunt introduse fără mecanisme de sprijin. Lucas a propus un sistem de topire cu taxă, în care instituțiile publice sau organismele industriale investesc în instalații de procesare partajate, la care minerii pot accesa la tarife transparente, păstrând în același timp proprietatea asupra mineralelor lor.
„Provocarea nu este doar construirea fabricilor de procesare, ci și asigurarea că micii producători pot accesa capacitatea în condiții echitabile”, a spus el. Fără astfel de măsuri, el a avertizat că un număr mic de companii ar putea ajunge să controleze capacitatea de procesare și accesul pe piață. „Dacă aceste companii dețin și drepturi de export, ele ar putea dicta prețurile minerilor la scară mică, creând ceea ce ar putea deveni o piață prădătoare care subminează tocmai oamenii pe care sectorul minier ar trebui să îi împuternicească”, a spus el.
Economiștii spun că ambițiile de procesare ale Zimbabwe vor depinde de capacitatea țării de a depăși provocările de lungă durată care afectează mineritul și producția. Economista zimbabwiană cu sediul în Marea Britanie, Chenayi Mutambasere, a declarat pentru Al Jazeera că politica se confruntă cu obstacole precum lipsa de electricitate, finanțarea scumpă, infrastructura de transport slabă, constrângerile valutare și accesul limitat la tehnologia de procesare.
„Interdicția ar trebui să fie mai mult decât un slogan politic; ar trebui să fie o strategie industrială practică”, a spus ea. Mutambasere a spus că guvernul trebuie să sprijine politica cu electricitate fiabilă, stimulente pentru investitori, dezvoltarea competențelor și termene clare de implementare. Ea a avertizat că restricțiile introduse înainte ca sistemele de sprijin necesare să fie în vigoare ar putea crea consecințe neintenționate.
„O interdicție bruscă, acolo unde companiile au investit în sector, poate împinge sectorul minier și mai mult în subteran, ceea ce ar putea crește scurgerile de minerale”, a spus ea.
Secretarul permanent al Ministerului Informației, Publicității și Serviciilor de Radiodifuziune, Nick Mangwana, a declarat pentru Al Jazeera că politica are scopul de a asigura că Zimbabwe câștigă mai mult din resursele sale minerale finite. „Guvernul implementează această politică de valorificare a mineralelor noastre pentru creșterea economiei noastre și pentru a crea o moștenire durabilă care va fi văzută de generațiile viitoare”, a spus Mangwana.
El a spus că politica se aplică nu numai litiului, ci și altor minerale strategice, inclusiv metalelor din grupa platinei, cum ar fi paladiu, rodiu, ruteniu, iridiu și osmiu.
Demersul Zimbabwe reflectă o dezbatere mai largă între țările bogate în resurse: dacă restricționarea exporturilor de materii prime poate construi industrii interne fără a concentra oportunitățile în rândul unui număr mic de companii mari. Pentru micii mineri, succesul strategiei va depinde nu numai de cât de multă procesare minerală are loc în interiorul țării, ci și dacă valorificarea creează o participare mai largă sau lasă doar cei mai mari jucători să poată concura.
Lucas a spus că obiectivul ar trebui să fie acela de a asigura că procesarea locală extinde oportunitățile în întregul sector minier, în loc să creeze noi bariere pentru micii producători. „Valorificarea nu ar trebui să devină o barieră în calea participării. Ar trebui să fie un facilitator al creșterii incluzive, al dezvoltării industriale și al transformării economice durabile”, a spus Lucas.
De ce este important:
Această analiză evidențiază o dilemă centrală pentru țările bogate în resurse: cum să transformi bogăția minerală într-un motor de dezvoltare industrială fără a exclude micii producători. Pentru Zimbabwe, succesul politicii de valorificare internă va determina nu doar creșterea economică, ci și echitatea socială. Dacă micii mineri sunt lăsați în urmă, riscul este ca beneficiile să fie concentrate în mâinile câtorva companii mari, în timp ce comunitățile locale și antreprenorii mici rămân fără acces la piață. Aceasta este o lecție importantă și pentru alte state în curs de dezvoltare care încearcă să își valorifice resursele naturale.
