Zverev a avut parte de mai multe momente aproape de succes la turneele majore, cu trei înfrângeri în finale, inclusiv cea din urmă cu doi ani la Roland Garros, în fața lui Carlos Alcaraz. „Acesta este un Grand Slam, se joacă în cel mai bun din cinci seturi, lucrurile se întâmplă, adversarii joacă mai bine. Am reușit să gestionez situația”, a declarat Zverev. Cu toate acestea, el va fi mare favorit împotriva lui Cobolli sau a numărului 104 mondial, Arnaldi, pentru a câștiga în sfârșit un trofeu de Grand Slam.
Numărul 3 mondial a jucat a 11-a sa semifinală de Grand Slam, iar experiența sa s-a văzut în fața tânărului ceh Mensik. Acesta, aflat pentru prima dată în semifinalele unui major, a obosit pe măsură ce meciul a avansat, eforturile anterioare de la Paris, inclusiv două meciuri de cinci seturi, și-au spus cuvântul.
Zverev a gestionat bine presiunea de a fi favoritul turneului după eliminările timpurii ale lui Jannik Sinner și Novak Djokovic, în runda a doua și, respectiv, a treia. Va avea parte de un ultim test al forței sale mentale pe terenul Philippe Chatrier peste două zile, dar ar trebui să fie cel puțin proaspăt din punct de vedere fizic, după ce a ajuns în finală pierzând doar două seturi în șase meciuri.
„Gol pur, nu am absolut nimic în cap”, a insistat Zverev, zâmbind, în interviul de pe teren. „Suntem sportivi, foarte puțini dintre noi avem ceva în cap. Uneori e mai ușor să fii prost și să nu gândești prea mult.”
Jucătorul de 29 de ani a fost la un set distanță de victorie în două dintre precedentele sale finale de Grand Slam, când l-a înfruntat pe Alcaraz la Paris în 2024 și când a pierdut un avantaj de două seturi în fața lui Dominic Thiem la US Open 2020. Zverev încearcă, de asemenea, să pună capăt unei perioade de 14 luni fără titlu, care datează de la un turneu pe zgură de la München, în aprilie anul trecut.
Primul set, strâns, a fost câștigat datorită unui break în game-ul 11, după ce anterior salvase trei mingi de break pentru a-l împiedica pe Mensik să conducă cu 5-3. Capul de serie numărul 26 nu a putut ține pasul deloc în setul al doilea, Zverev reușind două break-uri și pierzând doar patru puncte pe propriul serviciu.
Mensik a cerut un time-out medical la doar trei game-uri în setul al treilea, părând să aibă probleme cu o accidentare la gât. Dar s-a întors în meci parcă de nicăieri, reușind un break pentru a conduce cu 4-2 în setul al treilea, pe măsură ce folosirea drop shot-ului a început să aibă un impact mai mare. Acea lovitură a încheiat un game la zero și a adus setul – doar al doilea pe care Zverev l-a pierdut în turneu.
Mensik nu a putut menține impulsul, însă, și a căzut în urmă cu 2-0 în setul al patrulea, după ce erori neforțate consecutive de rever i-au oferit lui Zverev un break. Finalistul de trei ori la Grand Slam a intrat în finală de acolo, deși a stârnit furia unor spectatori pentru că a contestat două decizii de linie și a primit și un avertisment pentru depășirea timpului.
De ce este important:
Această victorie îl plasează pe Zverev în postura de a câștiga primul său titlu de Grand Slam, după o carieră marcată de aproape reușite și de o accidentare gravă. Dacă va reuși, va deveni primul german care câștigă French Openul după o lungă perioadă și va demonstra că perseverența și maturitatea pot învinge obstacolele. De asemenea, meciul subliniază ascensiunea tinerelor talente precum Mensik, care, deși a pierdut, a arătat că poate concura la cel mai înalt nivel.
