Puține informații sunt cunoscute public despre al-Minuki, care se afla sub sancțiuni americane din 2023. Înainte de a jura credință ISIS în 2015, al-Minuki fusese un lider proeminent al Boko Haram, potrivit armatei nigeriene. Un comunicat militar l-a descris drept o figură „cheie” operațională și strategică, care oferea îndrumări entităților ISIS din afara Nigeriei în domeniul operațiunilor media, războiului economic și fabricării de arme. „Moartea sa elimină un nod critic prin care ISIS coordona și dirija operațiuni în diferite regiuni ale lumii”, a declarat armata. Aceasta a adăugat că al-Minuki supraveghea operațiunile ISIS în Sahel și Africa de Vest, inclusiv atacuri împotriva „comunităților minoritare etnice și religioase”. În 2018, el a fost legat de răpirea a peste 100 de eleve din Dapchi, în statul Yobe, nord-estul Nigeriei.
Se crede că al-Minuki a urcat în ierarhia ISWAP după dispariția comandantului veteran Mamman Nur, în 2018. Capacitatea sa raportată de a opera discret și de a evita atenția publică l-a ajutat să-și mențină influența asupra operațiunilor, în timp ce scăpa de detectarea forțelor de securitate regionale și internaționale. Cheta Nwanze, directorul executiv al grupului de consultanță SBM Intelligence, cu sediul în Lagos, a declarat că al-Minuki fusese declarat ucis anterior, în 2024, după o operațiune militară în statul Kaduna. „Anunțul anterior nu a produs o degradare durabilă a capacităților ISWAP”, a spus el pentru Al Jazeera, avertizând că eliminarea unui singur comandant poate avea un impact limitat. Nwanze a subliniat că grupul se va putea reface atâta timp cât „economia răscumpărării” în creștere din Nigeria – care a strâns aproximativ 1,66 milioane de dolari între iulie 2024 și iunie 2025, potrivit unui raport SBM Intelligence – „rămâne intactă”. „Instrumentul ultim de control este omul de pe teren cu o armă, iar sprijinul ultim pentru acel om este un contract social funcțional, pe care, din păcate, Nigeria nu îl are”, a explicat el. „Până când logica economică care hrănește aceste grupuri nu va fi perturbată, ciclul va continua.”
Experții spun că lideri precum al-Minuki au fost esențiali pentru coordonarea dintre luptătorii locali și rețeaua mai largă a ISIS, dar nu sunt de neînlocuit datorită structurii de comandă descentralizate a grupului. „Uciderea lui al-Minuki va perturba operațional ISWAP pe termen scurt”, a declarat Alex Vines, directorul programului pentru Africa al Consiliului European pentru Relații Externe, pentru Al Jazeera. „ISWAP s-a dovedit rezistent la pierderile de lideri, ceea ce sugerează că această ucidere nu va fi decisivă strategic de una singură.” ISWAP a intensificat recent atacurile de-a lungul graniței Nigeria-Camerun, vizând avanposturi militare și convoaie umanitare. Aceste operațiuni sunt văzute ca parte a unui efort deliberat de a consolida teritoriul și de a demonstra relevanța continuă a grupului, în ciuda presiunilor constante, inclusiv după ce Trump a acuzat Nigeria că nu face suficient pentru a proteja creștinii din nordul țării de atacuri. Guvernul nigerian a respins această afirmație, insistând că și musulmanii sunt vizați de grupări armate.
În ultimele luni, zeci de soldați americani au fost desfășurați în Nigeria pentru a ajuta în lupta împotriva grupărilor armate, prin schimb de informații și sprijin tehnic. Tinubu a declarat că Nigeria „apreciază” parteneriatul cu SUA „în promovarea obiectivelor noastre comune de securitate”, adăugând că așteaptă „cu nerăbdare mai multe lovituri decisive împotriva tuturor enclavelor teroriste din întreaga țară”. Vines a spus că uciderea lui al-Minuki a fost „o victorie tactică” pentru administrația Tinubu, dar ISWAP rămâne „o preocupare serioasă de securitate”. În ceea ce privește SUA, eliminarea lui al-Minuki va fi probabil prezentată ca o victorie împotriva rețelei ISIS din Africa. De asemenea, va consolida importanța Nigeriei „ca partener cheie de securitate și o reamintire că relațiile bilaterale sunt mult mai bune decât acum un an”, a spus Vines pentru Al Jazeera.
Nwanze a spus că natura comună a loviturii semnalează o aprofundare a cooperării de securitate dintre SUA și Nigeria, dar colaborarea „se va confrunta cu limite”. „Disponibilitatea Washingtonului de a se angaja este probabil condiționată de obiective restrânse de combatere a terorismului, nu de un angajament total de a reconstrui arhitectura de securitate fracturată a Nigeriei”, a adăugat el. Mubarak Aliyu, analist de risc politic și de securitate, a numit eliminarea lui al-Minuki „un succes operațional remarcabil”. El a subliniat, totuși, că „reformele mai largi de guvernanță incluzivă rămân fundamentale pentru rezolvarea provocărilor de securitate pe termen lung în întreaga regiune”.
De ce este important:
Eliminarea lui Abu-Bilal al-Minuki reprezintă o lovitură tactică semnificativă împotriva rețelei ISIS în Africa de Vest, dar nu este o soluție definitivă. Evenimentul subliniază complexitatea luptei împotriva terorismului într-o regiune marcată de instabilitate cronică, economii informale și lipsa unui contract social solid. Deși cooperarea dintre Nigeria și SUA se adâncește, succesul pe termen lung depinde de abordarea cauzelor profunde ale radicalizării: sărăcia, corupția și guvernanța defectuoasă. Fără reforme structurale, ciclul violenței va continua, indiferent de câți comandanți sunt eliminați.
