„Astăzi, un mare juriu a emis un act de acuzare pentru o infracțiune gravă împotriva unui inculpat, David Hearn, pentru distrugere de proprietate, pentru care riscă 10 ani de închisoare”, a spus Pirro, adăugând că distrugerea monumentelor naționale reprezintă „una dintre cele mai ofensatoare imagini” pe care le-a văzut vreodată. „Această vandalizare necontrolată și dezordinea civilă se transformă în comportament criminal, și de aceea suntem aici astăzi”, a continuat ea. „Sunt o insultă la adresa demnității istoriei noastre comune.”
Cu toate acestea, în interviuri acordate presei, Hearn a negat orice vandalism, susținând că, la fel ca mulți americani, era pur și simplu curios cu privire la starea Bazinului Oglindă atunci când l-a vizitat pe 19 iunie. Bazinul Oglindă fusese subiectul unui efort de renovare început de Trump în aprilie, ca parte a unei inițiative mai ample de remodelare a Washingtonului prin proiecte controversate de construcție și întreținere. Trump a atribuit un contract fără licitație unei firme pentru a sigila și reînnoi suprafața bazinului de granit într-o culoare pe care a numit-o „albastru drapel american”.
Dar observatorii au remarcat că, imediat după redeschiderea bazinului la începutul lunii iunie, acesta a suferit o înflorire de alge, iar vopseaua albastră a început să se desprindă de pe fund. Confruntat cu critici legate de costul de 13,1 milioane de dolari al renovării, Trump a contraatacat susținând că vandali au sabotat Bazinul Oglindă. Cel puțin șapte persoane, inclusiv Hearn, au fost arestate sub acuzația că ar fi deteriorat fundul vopsit în albastru al bazinului.
Hearn și-a menținut nevinovăția. El spune că trecea cu bicicleta pe lângă Bazinul Oglindă când s-a oprit să se uite la vopseaua care se desprindea și a băgat mâna în apă pentru a o simți. El neagă că ar fi îndepărtat vreo parte a bazinului. Pirro, însă, a descris o scenă diferită. Ea a spus că angajați ai Serviciului Parcurilor Naționale l-au observat pe Hearn „smulgând cu forță și violență și îndepărtând stratul de fund cu ambele mâini”, deteriorând aproximativ 2 picioare pătrate (aproximativ 0,18 metri pătrați) de etanșare a bazinului. „Un angajat al parcului i-a spus de fapt lui Hearn să-și oprească comportamentul și să înceteze ce face. Hearn a reacționat țipând la acel angajat”, a susținut Pirro.
Reporterii au confruntat-o pe Pirro cu întrebări dacă acuzarea lui Hearn pentru o infracțiune gravă este disproporționat de punitivă, având în vedere că cazuri similare au fost considerate contravenții. Un jurnalist a întrebat-o pe Pirro dacă decizia sa de a solicita un act de acuzare pentru infracțiune gravă a fost influențată de Trump, care a scris pe Truth Social că o pedeapsă de 10 ani de închisoare ar trebui „aplicată pe deplin” pentru orice tentativă de deteriorare a Bazinului Oglindă. „Nu am acuzat pe nimeni cu asprime. Acuz conform probelor”, a răspuns Pirro. Ea a argumentat că Hearn a cauzat daune care depășesc 1.000 de dolari, ceea ce impune o acuzație de infracțiune gravă. De asemenea, a respins comparațiile cu milioanele de dolari în daune cauzate de susținătorii lui Trump în timpul atacului asupra Capitoliului pe 6 ianuarie 2021. Aproape toți acei inculpați au fost grațiați în prima zi a celui de-al doilea mandat al lui Trump. „Vorbiți serios despre 6 ianuarie? Eu nu”, a spus Pirro unui reporter.
O audiere în cazul lui Hearn este programată pentru 9 iulie. Joi, pregătirile pentru spectacolul de artificii de 4 iulie au început la Bazinul Oglindă, cu plase mari întinse pe întreaga structură. Potrivit unui ofițer de poliție de la fața locului, plasele sunt menite să prindă resturile care ar putea cădea în bazin în timpul spectacolului. Situl rămâne împrejmuit pentru vizitatori. Cu toate acestea, mulți au venit să vadă bazinul și renovările controversate cu ochii lor.
Brian Williams, un bărbat de 31 de ani din Roscoe, Georgia, l-a lăudat pe Trump pentru eforturile sale de înfrumusețare a orașului. El a spus că algele sunt normale pentru un bazin plin cu apă stătută în căldura verii. „Nu cred că oamenii au ce căuta să vandalizeze ceva”, a adăugat Williams. „Dacă ai ceva ce nu-ți place la președinte, nu te răzbuna pe bazinul poporului.”
Dar alții au fost mai sceptici față de afirmațiile lui Trump. Jon Delgado, un veteran al Marinei în vârstă de 40 de ani din Collierville, Tennessee, și-a exprimat frustrarea văzând Bazinul Oglindă în starea actuală. „Am venit aici cu soția și familia mea să le arăt frumusețea Americii, spiritul pentru care am luptat”, a spus el. „Să-l văd distrus așa, mă înfurie.” Delgado a numit acuzațiile lui Trump despre vandalism la fața locului „cu adevărat nebunești”. „Trebuie să ne întrebăm: oare aici am ajuns, în starea Americii, să credem așa ceva? Poți să vezi singur: chestia asta are mâl de iaz peste tot și miroase urât. Nu e niciun vandalism”, a spus el.
Cazul lui David Hearn ridică întrebări serioase despre proporționalitatea pedepselor, influența politică asupra justiției și modul în care administrația Trump folosește acuzațiile penale pentru a-și promova agenda. În timp ce unii văd în aceasta o încercare de a proteja monumentele naționale, alții o consideră o exagerare menită să distragă atenția de la eșecurile proiectelor de renovare. Bazinul Oglindă, un simbol al reflecției și al unității naționale, a devenit acum un câmp de luptă politic, iar soarta lui Hearn va fi urmărită cu atenție.
