Julie Rovner, gazda podcastului „What The Health?” și corespondent șef la Washington pentru KFF Health News, a oferit o analiză detaliată pentru NPR. „Republicaniilor le plac aceste cerințe pentru că sună bine și sunt bine privite în sondaje”, explică Rovner. „Există un consens larg că nimeni nu ar trebui să primească ceva degeaba. Dacă contribuabilii plătesc pentru un beneficiu, cei care îl primesc ar trebui să contribuie și ei, pe cât posibil.” Totuși, democrații – dintre care mulți au susținut în trecut cerințe similare pentru bonurile de masă sau ajutoarele sociale – argumentează că Medicaid și asigurările de sănătate sunt fundamental diferite. „Nu primești un cec, ci doar plata pentru îngrijiri medicale atunci când ai nevoie. În plus, majoritatea adulților care beneficiază de Medicaid muncesc deja, studiază sau fac voluntariat. Și, cel mai important, știm că adesea oamenii își pierd acoperirea medicală nu pentru că nu mai sunt eligibili, ci pentru că nu reușesc să treacă de toate birocrațiile impuse de aceste reguli”, subliniază Rovner.
Statele au la dispoziție puțin timp pentru a pune în aplicare noile cerințe. Vor trebui să stabilească două lucruri esențiale: cine poate beneficia de excepții, și, pentru cei care intră sub incidența regulilor, dacă le-au respectat. Orientările recente fac acest proces și mai dificil pentru persoanele care nu pot munci. Statele nu mai pot oferi o listă simplă de afecțiuni (precum HIV sau cancer) care ar scuti automat pe cineva de la cerințe. Fiecare persoană va trebui să dovedească faptul că boala sa este suficient de gravă încât să o împiedice să lucreze. „Este o povară suplimentară pentru cei mai vulnerabili”, avertizează Rovner.
În contextul alegerilor de mijloc de mandat, această temă va fi probabil dezbătută intens. Pentru republicani, face parte dintr-un efort mai larg antifraudă, de a se asigura că cei care nu sunt eligibili pentru programe federale nu primesc beneficii. Pentru democrați, este o oportunitate de a arăta cât de mult reduc republicanii asistența medicală necesară, într-o perioadă în care costurile sănătății cresc vertiginos, mai ales pentru cei care își permit cel mai puțin. De reținut: aceste reguli se aplică aproape exclusiv statelor care au extins Medicaid în baza Affordable Care Act (43 de state), dar nu acoperă state puternic republicane precum Texas sau Florida.
Biroul Bugetar al Congresului (CBO) estimează că cerințele de muncă reprezintă aproximativ o treime din reducerile totale ale cheltuielilor pentru Medicaid prevăzute în legea bugetară de anul trecut, și vor crește numărul persoanelor fără asigurare medicală cu peste 5 milioane. Important: mulți dintre acești oameni ar fi în continuare eligibili pentru acoperire, dar nu vor putea dovedi că îndeplinesc cerințele sau că ar trebui exceptați. „Este o eroziune subtilă dar masivă a rețelei de siguranță socială”, conchide Rovner.
De ce este important:
Această măsură marchează o schimbare fundamentală în filosofia programului Medicaid, trecând de la un sistem bazat pe nevoi la unul condiționat de comportamentul individual. Ea va afecta disproporționat persoanele cu boli cronice, îngrijitorii informali și lucrătorii cu venituri mici, care nu își pot permite pauze pentru a naviga birocrația. Pe termen lung, creșterea numărului de neasigurați va pune presiuni suplimentare asupra spitalelor și sistemelor de urgență, iar costurile vor fi, în final, suportate de toți contribuabilii. Deși republicanii argumentează că măsura încurajează independența și reduce frauda, datele arată că beneficiarii Medicaid sunt deja, în proporție de peste 70%, angajați sau în căutare activă de loc de muncă. Rămâne de văzut dacă instanțele vor bloca sau limita aplicarea acestor cerințe, așa cum s-a întâmplat în trecut cu măsuri similare.
