„Amenințările neconstituționale ale FCC împotriva ABC sunt cea mai recentă confirmare că președintele Brendan Carr a transformat ceea ce ar trebui să fie o agenție independentă într-o unealtă a agendei politice personale a lui Donald Trump”, a declarat Clayton Weimers, director executiv al Reporteri fără Frontiere în America de Nord. „FCC nu are nicio autoritate să revoce licențele ABC doar pentru că președintele nu suportă o glumă.”
FCC a motivat ancheta asupra a opt posturi locale ABC prin măsuri de diversitate care ar putea constitui „discriminare ilegală”. Cu toate acestea, criticii subliniază sincronizarea anchetei cu controversa Kimmel. „Trebuie să fie o coincidență totală că FCC a lansat această anchetă imediat după ce Jimmy Kimmel a spus o altă glumă care nu i-a plăcut lui Trump”, a scris senatorul democrat Chris Van Hollen pe X. „FCC poate încerca să prezinte acest lucru cum vrea, dar nu este decât o altă încercare flagrantă de a reduce la tăcere criticii lui Trump și de a înăbuși libertatea de exprimare.”
Amnesty International USA a acuzat, de asemenea, FCC de utilizarea unor tactici autoritare. „Agenția trebuie să înceapă să își asume responsabilitatea de a respecta libertatea presei și libertatea de exprimare”, a declarat organizația pentru drepturile omului.
Decizia FCC a stârnit critici rare din partea republicanilor, senatorul Ted Cruz afirmând: „Nu este treaba guvernului să cenzureze discursul și nu cred că FCC ar trebui să acționeze ca poliția vorbirii.”
Cu câteva zile înainte, Casa Albă a criticat dur gluma lui Kimmel, făcută înaintea unui incident de împușcare la gala Asociației Corespondenților de la Casa Albă. Kimmel spusese: „Prima noastră doamnă, Melania, este aici. Uitați-vă la Melania, atât de frumoasă. Doamnă Trump, aveți o strălucire ca a unei văduve însărcinate.” Luni, Kimmel a respins indignarea, explicând că gluma se referea la diferența de vârstă dintre soți și la expresia de bucurie de pe fața Melaniei când sunt împreună. Ulterior, el a subliniat că însuși Trump a făcut o glumă similară despre propria sa moarte, într-un discurs.
Anul trecut, ABC l-a suspendat temporar pe Kimmel după ce FCC a amenințat cu acțiuni împotriva rețelei pentru o altă remarcă a comedianului. De data aceasta, ABC nu a luat măsuri împotriva lui Kimmel, iar Disney, compania-mamă, a declarat că posturile sale „au un istoric îndelungat de conformare deplină cu regulile FCC” și că sunt pregătite să demonstreze acest lucru pe cale legală.
Revocarea licențelor de difuzare este un proces dificil, ultima reușită a FCC în acest sens datând din 1969, când un post TV din Mississippi a fost acuzat de discriminare rasială. Comisarul democrat al FCC, Anna Gomez, a numit mișcarea „fără precedent”, „ilegală” și „sortită eșecului”, adăugând că este „cel mai grav atac asupra Primului Amendament din partea acestei FCC”.
Ancheta împotriva ABC a coincis cu depunerea de acuzații penale împotriva fostului director FBI James Comey pentru o postare pe rețelele sociale considerată o amenințare la adresa președintelui. Departamentul de Justiție a negat motivațiile politice, dar criticii văd un tipar de înăbușire a disidenței, inclusiv împotriva susținătorilor drepturilor palestiniene.
De ce este important:
Această anchetă a FCC reprezintă un test crucial pentru limitele libertății de exprimare în Statele Unite. Dacă administrația Trump reușește să folosească o agenție federală pentru a pedepsi criticii, se creează un precedent periculos care poate submina Primul Amendament și poate descuraja jurnaliștii și comedianții să își exercite dreptul de a critica puterea. În plus, această situație evidențiază tensiunile dintre independența mass-media și presiunile politice, un subiect de interes global pentru democrații.
