În timp ce Elon Musk promite că Optimus va fi „cel mai mare produs din istorie” odată ce va deveni „util în afara Tesla, cândva anul viitor”, Agility poate deja să arate cifre concrete. Compania spune că a încasat comenzi în valoare de 300 de milioane de dolari pentru roboții săi, iar Digit este deja folosit de giganți precum Amazon, GXO, Schaeffler și Toyota Motor Manufacturing Canada pentru a transporta coșuri și containere în depozite și fabrici.
„Este minunat să avem [Tesla] în aceeași zonă cu noi, pentru că, mult timp, Agility a fost singură pe acest drum și e bine să avem și alți jucători în spațiul umanoid”, a declarat CEO-ul Peggy Johnson pentru TechCrunch. „Noi am comercializat deja. Știm ce înseamnă să intri în aceste facilități, să îndeplinești standardele lor de siguranță, reglementările, conformitatea, să te conectezi la infrastructura IT și la sistemele lor de management al depozitelor.”
Agility nu a dezvăluit câte unități Digit a construit sau implementat, dar estimările independente sugerează că zeci de roboți au fost deja folosiți în proiecte pilot sau operațiuni generatoare de venituri. De exemplu, compania afirmă că roboții Digit au mutat peste 100.000 de coșuri la o facilitate logistică GXO.
Peggy Johnson conduce în prezent Agility printr-un proces de fuziune inversă, care ar trebui să facă din companie prima firmă publică pur jucătoare pe piața roboților umanoizi, mai târziu în acest an. Fondată în 2015 de un grup de cercetători care au dezvoltat tehnici noi pentru a permite roboților să meargă în siguranță pe două picioare, Agility încearcă să capitalizeze avansul pe care îl are față de o nouă generație de startup-uri inspirate de AI, precum Figure, 1X, the Bot Company sau Sunday Robotics.
Deși apariția rețelelor neuronale bazate pe transformatoare – care au stat la baza modelelor de limbaj de mari dimensiuni (LLM) – promite progrese majore în comportamentul robotic, Agility adoptă o abordare practică a autonomiei. „Când te gândești la mașinile cu autopilot, de exemplu, nu vrei ca sistemul de frânare anti-blocare să fie controlat de AI”, explică Damion Shelton, co-fondator și președinte al Agility. „Analogia cu umanoizii este că toate elementele de siguranță trebuie să treacă printr-o cale care nu este AI generativ. Nu vrei să fii creativ cu stiva de siguranță.”
„Una dintre primele întrebări pe care ni le-a pus Bruce Leak [inventatorul Quicktime, membru în consiliul Agility] a fost cum vom programa aplicațiile pentru robot. Nu aveam un răspuns bun atunci”, continuă Shelton. „Numărul de lucruri pe care ți le poți imagina că le face un robot este mult mai mare decât numărul de ingineri care pot programa roboți. Iar AI-ul generativ răspunde definitiv la această întrebare.”
Noua facilitate din Fremont este concepută pentru a accelera implementările robotice. Johnson spune că peste 30 de clienți poartă discuții cu compania pentru a implementa Digit, iar noul centru va fi locul unde robotul înalt de 1,80 metri va învăța noi abilități în medii similare cu cele pe care le va întâlni pe teren.
Spre deosebire de mulți dintre noii intrați în spațiul umanoid, Agility nu intenționează să ofere roboți umanoizi de uz casnic prea curând. Această viziune este în concordanță cu cea a majorității experților independenți în robotică, care consideră că cei mai puternici roboți de astăzi nu sunt suficient de siguri pentru uzul consumatorilor. În prezent, Digit operează în spații fără oameni, dar versiunea 5, care va fi dezvăluită în această toamnă, va avea capacitatea de a detecta oamenii și nu va mai trebui ținută într-o zonă exclusiv robotică.
Co-fondatorul și chief robot officer Jonathan Hurst subliniază că există suficient de multă muncă pentru a menține Agility ocupată doar în domeniul producției și al logisticii. „Să începem cu coșurile și containerele, apoi să trecem la picking și kitting”, a spus Hurst pentru TechCrunch. „Și apoi să vedem…”
De ce este important:
Mutarea Agility Robotics în apropierea fabricii Tesla din Fremont nu este doar o coincidență geografică, ci o declarație de intenție. În timp ce Tesla încă își dezvoltă prototipurile Optimus, Agility demonstrează că un robot umanoid poate fi deja o soluție comercială viabilă, generând venituri reale în logistică și producție. Această competiție directă între un startup agil și un gigant tehnologic va accelera inovația în domeniul roboților umanoizi, iar decizia Agility de a deveni o companie publică ar putea atrage mai mult capital și atenție asupra acestui sector emergent. Pentru industrie, este un semnal că roboții umanoizi nu mai sunt doar un vis SF, ci o realitate care începe să transforme fabricile și depozitele din întreaga lume.
