Greenspan s-a născut pe 6 martie 1926, în New York, într-o familie de evrei imigranți. A studiat economia la Universitatea New York, unde a obținut un doctorat. Cariera sa a început în sectorul privat, ca economist și consultant, iar în 1987 a fost numit de președintele Ronald Reagan în funcția de președinte al Rezervei Federale. A rămas în această poziție până în 2006, servind sub Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton și George W. Bush.
Mandatul său a fost marcat de o creștere economică susținută, inflație scăzută și șomaj redus, ceea ce i-a adus porecla „maestrul” (The Maestro). A fost un adept al piețelor libere și al dereglementării, promovând politici monetare care au favorizat expansiunea creditului și a consumului. Cu toate acestea, aceleași politici au fost ulterior considerate drept factori care au contribuit la formarea bulei imobiliare și la criza financiară globală din 2008.
Criticii săi susțin că Greenspan a menținut dobânzile prea scăzute prea mult timp după atentatele din 11 septembrie 2001, încurajând astfel îndatorarea excesivă și speculațiile riscante. De asemenea, el s-a opus reglementării instrumentelor financiare derivate, cum ar fi swap-urile pe riscul de credit, care au jucat un rol central în colapsul financiar. În fața unei comisii a Congresului în 2008, Greenspan a recunoscut că a descoperit o „defecțiune” în modelul său de gândire economică, care nu a anticipat comportamentul autodistrugător al piețelor.
După retragerea din funcția de președinte al Fed, Greenspan a rămas activ în dezbaterile publice, scriind memorii și articole de opinie. A fost căsătorit cu jurnalista Andrea Mitchell, corespondent al NBC News, din 1997 până la moartea sa.
Moștenirea lui Greenspan este complexă. Pe de o parte, este celebrat pentru că a ghidat economia americană printr-o perioadă de prosperitate fără precedent, inclusiv prin prăbușirea pieței bursiere din 1987 și criza dot-com din 2000. Pe de altă parte, este blamat pentru că a plantat semințele celei mai grave crize economice de la Marea Depresiune încoace.
În cultura populară, Greenspan a devenit un simbol al încrederii în piețe și al tehnocrației. Fraza sa celebră, „dacă ai înțeles ce am spus, probabil că nu m-am exprimat corect”, reflectă stilul său criptic, care a frustrat și fascinat deopotrivă jurnaliștii și investitorii.
Moartea sa la 100 de ani marchează sfârșitul unei ere. În timp ce istoricii și economiștii continuă să dezbată impactul său, un lucru este cert: puțini oameni au modelat economia globală atât de profund în ultima jumătate de secol.
De ce este important:
Alan Greenspan a fost o figură centrală în economia globală timp de aproape 20 de ani, iar deciziile sale au avut consecințe de durată. Înțelegerea moștenirii sale ne ajută să analizăm mai bine cauzele crizei financiare din 2008 și să reflectăm asupra rolului băncilor centrale în prevenirea viitoarelor dezechilibre. De asemenea, moartea sa la 100 de ani oferă ocazia de a reevalua contribuțiile și greșelile unuia dintre cei mai longevivi și influenți președinți ai Fed.
