Colleen, o femeie din Pennsylvania, a povestit cum a trebuit să le spună copiilor săi să reducă cheltuielile pentru a putea plăti benzina necesară pentru a ajunge dintr-un loc în altul. „Le-am spus: «Trebuie să tăiem din unele lucruri ca să putem pune benzină în mașină»”, a relatat ea într-un mesaj vocal trimis NPR. Colleen a votat pentru Kamala Harris în 2024 și pentru Donald Trump în 2020. Ea consideră că liderii politici nu arată suficientă preocupare față de impactul prețurilor mari la carburanți. „Probabil că buzunarele lor sunt mai adânci decât ale mele”, a spus ea, adăugând că poate ar trebui să înceapă să se gândească mai mult la politică atunci când alimentează mașina.
Deși prețurile au scăzut ușor în ultimele zile, un galon de benzină obișnuită costă încă cu peste un dolar mai mult decât în aceeași perioadă a anului trecut. Acest lucru ar putea avea consecințe politice în alegerile de la jumătatea mandatului din toamnă. John, un alt participant din Philadelphia, plătește aproximativ 4,25 dolari pe galon, o creștere semnificativă față de acum câteva luni. „Cum mă simt? Nu bine”, a spus el. „Prețurile mari la benzină duc la prețuri mari la alimente și la alte produse.” John, care tinde să voteze republican, l-a susținut pe Trump în 2024 după ce a votat democrat în 2020. El a menționat că soția sa a plătit 30 de dolari pentru o porție de paste la un restaurant, un semn al inflației generale.
Lee, din Nevada, este nemulțumit că prețurile sunt mult mai mari în statele vestice și dă vina pe democrați. El a votat pentru Joe Biden în 2020, dar l-a ales pe Trump în 2024. „Da, tehnic vorbind, el a început războiul [din Iran], așa că în cele din urmă l-ai putea învinovăți, dar acest război este necesar”, a spus Lee despre Trump. Un sondaj recent NPR/PBS News/Marist arată că peste 60% dintre respondenți îl blamează pe președintele Trump pentru creșterea prețurilor la benzină. Lee acceptă că Trump ar putea fi vinovat, dar nu îl condamnă. „Este timpul să ne ocupăm în sfârșit de Iran, să îi gestionăm, iar dacă trebuie să suportăm prețuri mari la benzină câteva luni, așa să fie”, a spus el.
Jason, din Carolina de Nord, își amintește de creșterea prețurilor din 2022, când invazia rusă în Ucraina a dus la scumpiri. „Nu mă simt atât de rău în privința asta”, a spus el, referindu-se la cei 3,67 dolari pe galon plătiți la începutul lunii mai. În schimb, Michelle, din Michigan, care trăiește cu un venit fix, s-a simțit frustrată și șocată când a alimentat. Ea a votat pentru Trump în 2024 și spune că acest lucru îi va influența votul în noiembrie. „Voi urmări cu atenție candidații și voi vedea cine cred că va răspunde mai bine nevoilor noastre și va ajuta clasa de mijloc, pentru că acum suferim”, a spus Theresa, o altă participantă din Pennsylvania.
Sondajul NPR/PBS News/Marist a constatat că 81% dintre respondenți consideră că prețurile actuale la benzină reprezintă o povară pentru bugetele gospodăriilor. Această realitate economică se reflectă direct în alegerile politice, iar pentru alegătorii indeciși, prețul carburanților devine un factor crucial în decizia de vot.
De ce este important:
Prețurile la benzină nu sunt doar o problemă economică, ci și una politică majoră, mai ales în anii electorali. Alegătorii indeciși din statele swing, care pot înclina balanța între partide, sunt direct afectați de costurile ridicate ale carburanților. Înțelegerea modului în care aceștia percep și reacționează la aceste presiuni financiare oferă o perspectivă esențială asupra dinamicii electorale și a priorităților politice ale cetățenilor. Pe măsură ce prețurile rămân ridicate, impactul asupra alegerilor de la jumătatea mandatului și asupra viitoarelor campanii prezidențiale va fi semnificativ, influențând nu doar bugetele personale, ci și direcția politică a Statelor Unite.
