Deir al-Balah, ca mare parte a teritoriului, este devastată de doi ani de război, dar a fost cruțată de o invazie terestră israeliană. Prezența la vot a fost de doar 23%, însă oficialii au invocat provocări precum strămutarea masivă a populației și registrele civile învechite. Hamas, care controlează jumătatea Gazei din care Israelul s-a retras anul trecut în baza actualului armistițiu, nu a candidat și nu a încercat să blocheze votul. În Cisiordania, prezența la urne a fost de 56%, adică peste jumătate de milion de persoane, o cifră similară cu alegerile anterioare din această regiune. Multe dintre competiții nu au fost contestate, iar candidații au fost obligați să accepte programul Organizației pentru Eliberarea Palestinei (OEP), care conduce Autoritatea Palestiniană. Acest program prevede recunoașterea Israelului și renunțarea la lupta armată, ceea ce îi exclude efectiv pe Hamas și pe alte facțiuni.
Rezultatele au fost dominate de independenți și de Fatah, facțiunea care conduce AP și care s-a declarat învingătoare. „Toată lumea este conștientă de condițiile politice, de securitate și economice, de fragmentarea teritoriului palestinian, de războiul din Gaza și de conflictul regional cu Iranul”, a declarat Rami Hamdallah, președintele Comisiei Electorale Centrale cu sediul la Ramallah și fost prim-ministru. „Simpla organizare a alegerilor în Deir al-Balah este o realizare semnificativă și sperăm să organizăm alegeri și în alte localități din Fâșia Gaza în viitorul apropiat”, a adăugat el.
Alegerile din ambele teritorii au vizat componența consiliilor locale, responsabile cu gestionarea apei, drumurilor și electricității. Acestea au fost primele scrutinuri după reformele adoptate ca răspuns la presiunile internaționale. Acum, votul se face pe persoane, nu pe liste de partid. Având în vedere încrederea scăzută în partidele politice, familiile și clanurile au jucat un rol mai important decât formațiunile politice în campanie. Hamdallah a numit votul o reflectare a unității naționale, adăugând că „sperăm ca alegerile prezidențiale și legislative să urmeze”. Cu toate acestea, Autoritatea Palestiniană nu a mai organizat alegeri prezidențiale de 21 de ani, iar sprijinul pentru aceasta și pentru președintele Mahmoud Abbas s-a erodat în timp, pe fondul corupției și al frustrărilor legate de avansul uneori violent al coloniștilor evrei în Cisiordania.
AP este reprezentantul recunoscut internațional al poporului palestinian, dar a fost înlăturată din Gaza după ce Hamas a câștigat alegerile parlamentare din 2006 și a preluat controlul prin forță. Abbas, în vârstă de 90 de ani, a fost ales în 2005 pentru un mandat de patru ani, dar nu au mai avut loc alegeri prezidențiale sau legislative din 2006. Prim-ministrul Mohammad Mustafa a numit alegerile de sâmbătă „un alt pas pe calea către independența deplină”. Cu toate acestea, Israelul, sub conducerea premierului Benjamin Netanyahu, se opune unui stat palestinian. Mulți palestinieni doresc mai mult decât voturi locale, aspirând la un cuvânt mai greu de spus în viitorul lor. „Alegerile municipale sunt un pas important, dar nu sunt suficiente... Vrem alegeri generale”, a scris pe rețelele sociale Bashar Masri, un proeminent om de afaceri palestino-american.
De ce este important:
Aceste alegeri locale, deși limitate și simbolice, reprezintă un test crucial pentru capacitatea Autorității Palestiniene de a-și reafirma autoritatea asupra întregului teritoriu palestinian, inclusiv asupra Gazei, după ani de divizare și conflict. Ele vin într-un moment în care planurile de pace și încetarea focului sunt fragile, iar comunitatea internațională urmărește cu atenție orice semn de unitate politică. De asemenea, ele subliniază dorința palestinienilor de a avea un proces democratic, chiar și în condiții extrem de dificile, și pun presiune pe liderii actuali să organizeze alegeri generale, mult așteptate, care ar putea schimba dinamica politică din regiune. Fără o reconciliere reală între Fatah și Hamas și fără alegeri naționale, perspectivele unei soluții cu două state rămân incerte.
