Carolina de Sud: lupta pentru moștenirea lui Lindsey Graham
În Carolina de Sud, republicanii se întorc la vot pentru a doua oară de la începutul verii, de data asta pentru a decide cine va apărea pe buletinul de vot din noiembrie pentru locul de senator rămas liber după moartea neașteptată a lui Lindsey Graham. Graham, unul dintre cei mai vocali susținători ai intervențiilor militare în Iran, Irak și alte zone, a fost un aliat fidel al lui Donald Trump și a câștigat primarele republicane pe 9 iunie fără probleme. Dar moartea sa, la doar două zile după victorie, a creat un gol imens – nu doar în Senat, ci și în cursa pentru un nou mandat de șase ani.
Finaliștii pentru nominalizare sunt sora lui Graham, senatorul Darline Graham, care a fost numită să-i continue mandatul, și reprezentantul Ralph Norman, un congresman cu cinci mandate care a candidat și pentru guvernator anul acesta, dar a terminat pe locul trei în primare. Darline Graham a câștigat primarele speciale din 11 august cu aproximativ 33% din voturi, dar nu a atins pragul de 50% pentru a evita turul doi. Norman a obținut 25%. Graham a dominat în centrul statului, inclusiv zona Columbia, și în Lowcountry, unde se află Charleston. Norman a fost mai puternic în Piedmont și Upstate, inclusiv în zona Greenville.
Darline Graham are sprijinul senatorului Tim Scott și al lui Trump, care a organizat un miting cu ea vineri în Myrtle Beach. Dar nu e doar o chestiune de nume – e o luptă pentru direcția Partidului Republican în Carolina de Sud, un stat care a fost mult timp un bastion conservator, dar care se schimbă demografic. Norman, cu un discurs mai dur, atrage baza mai radicală, în timp ce Graham, deși susținută de Trump, are un stil mai puțin conflictual. Turul doi de marți va arăta dacă moștenirea lui Graham – un senator care a fost atât de iubit cât și de contestat – poate fi continuată de sora sa, sau dacă partidul se îndreaptă spre un alt tip de lider.
Oklahoma: bani, Trump și o luptă pentru guvernator
Oklahoma are o poveste și mai complicată. Republicanii trebuie să decidă cine va fi candidatul la guvernator, într-o cursă care a devenit una dintre cele mai scumpe din istoria statului. Attorney General Gentner Drummond și fostul senator de stat Mike Mazzei au fost primii doi în primarele din 16 iunie, cu 26,25% și, respectiv, 25,97%. Amândoi au investit milioane din propriile averi: Mazzei a împrumutat campaniei sale peste 11 milioane de dolari, iar Drummond doar 3 milioane. Dar Drummond a strâns mult mai multe donații – 7,1 milioane față de 1,5 milioane pentru Mazzei.
Trump l-a susținut pe Mazzei înainte de primare și a aruncat cu insulte la adresa lui Drummond. Dar sprijinul lui Trump nu e o garanție, mai ales în primarele pentru guvernator. Deși Trump a avut un record bun în 2026, în Oklahoma lucrurile sunt imprevizibile. Câștigătorul va trebui să se confrunte în noiembrie cu Cyndi Munson, liderul minorității democrate din Camera Reprezentanților a statului. Democrații nu au mai câștigat guvernoratul în Oklahoma de 20 de ani, dar asta nu înseamnă că republicanii pot dormi liniștiți – o cursă strânsă în turul doi ar putea arăta o diviziune internă care să fie exploatată.
În plus, Oklahoma are și o cursă pentru Senatul SUA. Democrații își aleg candidatul între asistenta medicală N’Kiyla Jasmine Thomas și avocatul și pastorul Jim Priest. Thomas a primit 45% din voturi în primare, iar Priest 24%, dar Priest are un avantaj financiar uriaș: a strâns de aproape șase ori mai mulți bani decât Thomas. La 5 august, campania lui Thomas avea doar 455 de dolari în cont, în timp ce Priest avea 56.000. Câștigătorul va înfrunta republicanul Kevin Hern, care a câștigat primarele cu 70%.
Oklahoma are și două măsuri pe bulet: una care ar adăuga cerința de identificare a alegătorilor în constituția statului (deși legea deja o cere) și alta care ar afecta compensațiile pentru pierderile de venituri din impozitele pe proprietate pentru companiile care beneficiază de stimulente fiscale. Aceste măsuri par tehnice, dar ele reflectă lupta mai largă privind accesul la vot și politica economică.
Georgia: un loc în Congres, o moștenire de onorat
În Georgia, locuitorii districtului 13 din afara Atlanta își aleg un nou reprezentant în Congres, după moartea democratului David Scott, care a decedat pe 22 aprilie. Turul doi special este între Everton Blair, fost președinte al Consiliului Școlar din Gwinnett County, și Marcye Scott, fiica lui David Scott. În alegerile speciale din 28 iulie, Marcye a primit 46% din voturi, iar Blair 38%. Câștigătorul va servi restul mandatului lui Scott, care se încheie în ianuarie, dar niciunul nu candidează pentru un mandat complet în noiembrie.
Această cursă e importantă pentru că reduce și mai mult majoritatea republicană în Camera Reprezentanților, care e deja subțire. Deși locul e sigur democrat, fiecare vot contează pentru echilibrul de putere. Dar e și o poveste personală: Marcye Scott încearcă să păstreze locul tatălui ei, dar Blair are un profil de tânăr lider progresist, care ar putea aduce o schimbare de generație. E o luptă între continuitate și inovație, între nume și idei.
De ce este important:
Aceste alegeri nu sunt doar despre cine câștigă un loc în Congres sau o gui. Ele sunt un test pentru influența lui Trump, pentru capacitatea republicanilor de a-și uni baza, și pentru democrați de a-și găsi un mesaj care să rezoneze în statele conservatoare. În Carolina de Sud, rezultatul va arăta dacă moștenirea lui Lindsey Graham poate fi continuată de o femeie care nu are aceeași experiență, sau dacă partidul preferă un radical. În Oklahoma, lupta pentru gui e un barometru al diviziunilor interne din GOP, iar în Georgia, fiecare vot contează pentru echilibrul de putere la Washington. Cu majorități atât de subțiri în Senat și Camera, fiecare loc e crucial. Aceste alegeri speciale sunt un test de forță pentru ambele partide, și un semnal pentru ce putem aștepta în noiembrie. Dacă republicanii pierd în Oklahoma sau Carolina de Sud, ar putea fi un semnal de alarmă pentru Trump și pentru strategia sa. Dacă democrații reușesc să câștige în Georgia, ar putea fi un impuls pentru ei înainte de alegerile de la jumătate de mandat. Deci, marți, nu e doar despre cine câștigă – e despre ce înseamnă pentru viitorul politic al Americii.
