Sondajele indică faptul că Abelardo De La Espriella, un avocat penalist de extremă dreapta și un nou-venit în politică, îl va învinge pe Iván Cepeda, un senator de stânga din partidul de guvernământ și protejat al președintelui în exercițiu Gustavo Petro, într-un scrutin care reflectă o deplasare spre dreapta în anumite părți ale Americii Latine. De La Espriella, care a primit sprijinul președintelui Trump, promite să lanseze o ofensivă militară împotriva gherilelor chiar din prima zi de mandat. „Voi da ordinul să bombardeze toate taberele care adăpostesc narco-teroriști”, a declarat el într-un interviu televizat luna trecută. El a adăugat că armata va doborî avioanele și va scufunda bărcile care transportă cocaină.
Mesajul său dur prinde. În primul tur din 31 mai, De La Espriella s-a clasat primul dintre cei 13 candidați, deși nu a obținut suficiente voturi pentru o victorie directă. Acest lucru a pregătit terenul pentru turul doi de astăzi împotriva lui Cepeda, care a promis să reducă violența prin negocieri de pace. „Chiar și în cele mai grele momente, Columbia a ales viața, democrația, speranța și pacea ca drum de urmat”, a spus Cepeda la un miting recent.
Dar, în ultimii patru ani, emisarii președintelui Petro au purtat negocieri simultane cu aproape o duzină de facțiuni rebele, ca parte a planului său „Pacea Totală” – majoritatea încheindu-se cu frustrare. Cei 100 de membri ai unui grup numit Comandos de la Frontera, care s-au dezarmat la ceremonia din junglă de joi, au fost primul și singurul lot de rebeli care au făcut acest lucru sub guvernul Petro. Comandos de la Frontera, care controlează sate și fac contrabandă cu cocaină de-a lungul graniței Columbiei cu Ecuadorul, numără aproximativ 1.000 de luptători, așadar doar 10% din grup au predat efectiv armele. „Dacă unii predau armele și alții nu, nu prea are sens”, a spus Antonio Paguey, un asistent social dintr-un sat aflat sub controlul Comandos, care a participat la ceremonie.
Multe grupuri rebele sunt derivate din Forțele Armate Revoluționare ale Columbiei (FARC), care au luptat pentru răsturnarea guvernului încă din anii 1960 și au fost cea mai mare organizație de gherilă din țară. FARC a semnat un tratat de pace în 2016 și aproape toți cei 15.000 de combatanți au fost demobilizați. Cu toate acestea, unii au rămas în junglă și au recrutat noi luptători pentru a forma o nouă generație de grupuri rebele. În loc să lupte împotriva trupelor guvernamentale, aceste gherile se ocupă în principal de contrabanda cu cocaină, extorcare, minerit ilegal de aur și exploatare forestieră. Comandos de la Frontera au folosit încetările focului în timpul negocierilor de pace pentru a-și extinde controlul teritorial.
Analiștii de securitate spun că, sub președintele Petro, grupurile rebele aproape și-au dublat numărul, ajungând la aproximativ 27.000 de luptători. „Este de netăgăduit că avem o situație de securitate mai proastă acum decât acum patru ani”, a spus Kyle Johnson de la Fundația Conflict Responses din Bogotá. El pune la îndoială și impactul ceremoniei de dezarmare de joi, deoarece a scos de pe câmpul de luptă doar o fracțiune infimă din rebelii columbieni. „E mai bine decât nimic. Dar, până la urmă, nu e cu mult mai mult decât nimic”, a spus el.
Cu toate acestea, guvernul a făcut mare caz de eveniment, ceea ce i-a determinat pe critici să-l acuze pe Petro că folosește această demobilizare pentru a câștiga puncte pentru candidatul său favorit – Cepeda – cu doar câteva zile înainte de alegeri. Muncitorii au ridicat o scenă în mijlocul pădurii tropicale. Aproape o duzină de vorbitori au luat microfonul pentru a saluta acordul cu Comandos de la Frontera. Ceremonia a inclus imnul național al Columbiei, dar și imnul rebel al Comandos – versurile căruia nu menționează crimele grupului. Dar activitățile lor ilegale erau greu de ignorat. Ceremonia a avut loc lângă orașul La Hormiga, care este înconjurat de câmpuri vaste de tufe de coca, materia primă pentru cocaina pe care Comandos o exportă. Liderul grupului este Geovanni Andrés Ríos, care a fost arestat anul trecut pentru trafic de droguri. Într-o scenă bizară la ceremonie, trupele sale au stat în poziție de drepți în timp ce Ríos li s-a adresat printr-o legătură video live dintr-o închisoare din Bogotá. Apoi a dat ordinul de a preda armele inspectorilor guvernamentali. Și-au scos și uniformele de camuflaj.
De ce este important:
Această alegere prezidențială din Columbia nu este doar o simplă confruntare între doi candidați, ci un punct de cotitură pentru întreaga regiune. Rezultatul va decide dacă țara continuă pe calea negocierilor de pace, care până acum au avut rezultate limitate, sau adoptă o abordare militară dură, cu riscul de a escalada conflictul. În plus, tendința de dreapta observată în America Latină, alimentată de sprijinul internațional, poate remodela alianțele și strategiile de securitate. Pentru cetățenii columbieni, este o alegere între speranța unei păci fragile și promisiunea unei ordini dure, dar incerte.
