Cum funcționează? Îngrijitorii plasează în fața animalelor două boluri cu mâncare, fiecare având inscripționat numele unei echipe. Animalul alege un bol, iar acea echipă este considerată „câștigătoarea” predicției. De exemplu, o gorilă pe nume Makena a optat pentru Brazilia în fața Argentinei, în timp ce pumaua Xóchitl a ales Franța în locul Angliei. Elefanții, cunoscuți pentru memoria lor excelentă, au avut propriile lor alegeri, iar girafele, cu înălțimea lor impunătoare, au surprins prin preferința pentru echipa Statelor Unite.
Această activitate nu este doar o modalitate de a distra vizitatorii, ci și o strategie educațională. „Încurajăm oamenii să învețe despre comportamentul animalelor și să aprecieze biodiversitatea”, explică directorul grădinii zoologice, Carlos Martínez. „Fiecare alegere este un prilej de a vorbi despre inteligența animală și despre modul în care aceste creaturi interacționează cu mediul.” În plus, evenimentul atrage atenția asupra importanței conservării speciilor, mai ales că unele dintre animalele implicate, precum gorilele și pumaua, sunt amenințate cu dispariția.
Tradiția predicțiilor animale la Cupele Mondiale are o istorie fascinantă. Totul a început în 2008, când o caracatiță dintr-un acvariu german, Paul, a ghicit rezultatele meciurilor echipei naționale germane la Campionatul European. Succesul său a explodat în 2010, când a prezis corect inclusiv finala Spania – Olanda. De atunci, tot felul de animale au încercat să-i calce pe urme: de la porci și câini, până la lamantini și papagali. În Mexic, în 2018, un iepure pe nume Pánfilo a avut o serie de predicții corecte, iar acum, pentru 2026, animalele de la Guadalajara se anunță a fi noile staruri.
Dar cât de de încredere sunt aceste predicții? Deși caracatița Paul a avut o rată de succes impresionantă, specialiștii subliniază că este vorba mai mult de coincidență și de bias-ul de confirmare. „Animalele nu au nicio capacitate de a prezice viitorul; ele aleg pur și simplu un bol pe baza mirosului, a preferințelor alimentare sau a întâmplării”, explică dr. Ana Reyes, etologă la Universitatea Națională Autonomă din Mexic. „Însă, din punct de vedere cultural, aceste evenimente sunt extrem de valoroase, pentru că aduc oamenii mai aproape de natură și creează un sentiment de comunitate în jurul fotbalului.”
Cupa Mondială 2026 va fi una specială, fiind prima găzduită de trei țări: Statele Unite, Canada și Mexic. Mexicul devine astfel prima țară care organizează turneul pentru a treia oară, după 1970 și 1986. Pentru suporterii locali, predicțiile animalelor de la Guadalajara sunt un mod de a sărbători această realizare. „Ne simțim mândri că Mexicul este din nou gazdă, iar animalele noastre sunt parte din poveste”, spune María, o vizitatoare venită special să vadă gorila Makena alegând.
În timp ce unii oameni iau în serios predicțiile, alții le consideră o distracție inocentă. Oricum, efectul asupra turismului local este semnificativ: grădina zoologică a raportat o creștere cu 30% a numărului de vizitatori de când a început campania de predicții. De asemenea, pe rețelele sociale, clipurile cu animalele alegând bolurile au strâns milioane de vizualizări, transformându-le în adevărate vedete online.
Dar nu toată lumea este încântată. Unii activiști pentru drepturile animalelor critică utilizarea animalelor în scopuri de divertisment, susținând că le poate cauza stres. „Chiar dacă pare inofensiv, forțarea animalelor să facă alegeri între două opțiuni poate fi confuză și stresantă pentru ele”, avertizează Sofia Jiménez, reprezentanta unei organizații locale de protecție a animalelor. Conducerea grădinii zoologice răspunde că toate animalele participă voluntar, iar refuzul este respectat. „Nu le forțăm niciodată; dacă nu se apropie de boluri, pur și simplu nu facem predicția în acea zi”, explică Martínez.
Pe măsură ce ne apropiem de iunie 2026, este de așteptat ca și alte grădini zoologice sau centre de reabilitare să își lanseze propriile „prooroci” animali. Deja, în Statele Unite, o grădină zoologică din Florida a anunțat că un aligator va face predicții, iar în Canada, o focă va fi „expertul” local. Va reuși vreunul să egaleze faima caracatiței Paul? Rămâne de văzut. Până atunci, animalele de la Guadalajara ne oferă un motiv în plus să visăm la fotbal și să ne bucurăm de magia acestui sport care unește oameni și animale deopotrivă.
De ce este important:
Acest fenomen al predicțiilor animale nu este doar o curiozitate de sezon; el reflectă modul în care fotbalul și cultura populară se împletesc cu conștientizarea ecologică. Atrage atenția asupra biodiversității și a nevoii de conservare a speciilor, în timp ce creează un sentiment de apartenență și anticipare în jurul celui mai mare eveniment sportiv al planetei. Mai mult, arată cum tradițiile aparent banale pot avea un impact economic și social real, aducând oamenii mai aproape de natură și de comunitatea lor.
