Apple a majorat prețurile pentru întreaga gamă de Mac-uri și iPad-uri, unele modele înregistrând creșteri de peste 20%. De exemplu, MacBook Air de bază costă acum 1.299 de dolari în Statele Unite, față de 1.099 de dolari anterior. MacBook Pro entry-level a sărit de la 1.699 la 1.999 de dolari, iar iPad Air a urcat de la 599 la 749 de dolari. Cel mai drastic salt l-a înregistrat Mac Studio M3 Ultra, care a trecut de la 3.999 la 5.299 de dolari – o creștere de 32,5%.
„Am încercat să protejăm consumatorii de creșterile costurilor cipurilor până acum, dar am ajuns într-un punct în care trebuie să începem să majorăm prețurile”, a declarat un purtător de cuvânt al Apple. Compania a explicat că extinderea rapidă a centrelor de date AI a generat o cerere extraordinară pentru memorie și stocare, ceea ce a dus la o scumpire drastică a componentelor.
Reacția pieței nu a întârziat: acțiunile Apple au scăzut cu peste 6% după anunț, cea mai mare cădere de la „ziua eliberării” a tarifelor anunțată de președintele Donald Trump în aprilie anul trecut. Analistul tech Trevor Long, din Australia, consideră că aceste creșteri vor afecta vânzările. „Unele produse, cum ar fi noul MacBook Neo, deși excelente ca specificații, erau remarcabile și datorită prețului. Acum, avantajul acesta dispare. Rămân oferte decente, dar se apropie periculos de mult de prețurile concurenței”, a explicat Long pentru Al Jazeera.
Long anticipează că următorul an va fi dificil pentru jucătorii tech de top. „Cheia va fi noul iPhone și cât de aproape îl pot poziționa ca preț față de modelul anterior. Dacă Apple pierde accesibilitatea, riscă să piardă o parte din baza de clienți loiali”, a adăugat el.
Nici Microsoft nu a stat deoparte. Compania a anunțat că va scumpi consolele Xbox cu 100 și 150 de dolari, în funcție de model. „Speram că o nouă majorare nu va fi necesară, dar costurile de stocare și memorie au crescut de peste 2,5 ori, iar estimăm o dublare până în toamna anului 2027”, a transmis Microsoft. Gigantul din Redmond a subliniat că întreaga industrie a electronicelor de consum se luptă cu criza componentelor, dar consolele sunt afectate cel mai puternic.
Contextul global al acestei crize este complex. Cererea de cipuri de memorie, în special DRAM și NAND, a explodat odată cu dezvoltarea accelerată a inteligenței artificiale. Centrele de date care rulează modele AI avansate au nevoie de cantități uriașe de memorie pentru antrenare și inferență. Producătorii de cipuri, precum Samsung, SK Hynix și Micron, au redirecționat o parte semnificativă din producție către acest sector, lăsând mai puține componente disponibile pentru electronicele de consum.
În plus, tensiunile geopolitice dintre SUA și China au dus la restricții suplimentare în comerțul cu semiconductori, iar investițiile în noi fabrici de cipuri nu vor da roade imediat. Analiștii estimează că prețurile vor continua să crească cel puțin până în 2026, când noile capacități de producție vor începe să intre în funcțiune.
Pentru consumatori, aceste scumpiri înseamnă că achiziționarea unui laptop sau tabletă Apple devine o investiție și mai mare. Un MacBook Air de bază costă acum cu 200 de dolari mai mult, iar un iPad Pro cu 200 de dolari în plus. Cei care își doreau un Mac Studio trebuie să scoată din buzunar cu 1.300 de dolari în plus. În cazul Xbox-ului, pasionații de gaming vor plăti între 100 și 150 de dolari în plus pentru modelele cu mai multă memorie.
Specialiștii recomandă cumpărătorilor să își planifice achizițiile cu atenție și să compare ofertele. „Dacă nu aveți nevoie urgentă de un nou dispozitiv, poate merită să așteptați până la următoarele promoții sau până când piața se stabilizează”, sfătuiește Trevor Long. Totuși, el avertizează că nu există semne clare că prețurile vor scădea prea curând.
Pe termen lung, această criză ar putea remodela piața tech. Producătorii ar putea fi nevoiți să inoveze în direcția eficienței energetice și a utilizării mai reduse a memoriei, sau să caute alternative la cipurile tradiționale. De asemenea, consumatorii ar putea deveni mai atenți la raportul preț-performanță și să se orienteze către branduri care oferă un echilibru mai bun.
În concluzie, Apple și Microsoft au luat o decizie dificilă, dar necesară din perspectiva lor de business. Rămâne de văzut dacă piața va accepta aceste prețuri sau dacă va forța o ajustare. Cert este că inteligența artificială, deși aduce beneficii uriașe, are și un cost – iar acum, acel cost este transferat direct către consumatori.
De ce este important:
Această știre reflectă un fenomen global care afectează milioane de utilizatori: creșterea prețurilor la electronice din cauza cererii explozive de cipuri pentru AI. Înțelegerea acestor dinamici ajută consumatorii să ia decizii informate și arată cum tehnologia avansată are consecințe economice directe asupra vieții de zi cu zi. De asemenea, semnalează o posibilă tendință pe termen lung: scumpirea constantă a gadgeturilor, pe măsură ce AI devine prioritară în lanțurile de aprovizionare.
