Formatul și criteriile de calificare
În grupe, primele două echipe din fiecare dintre cele 12 gruuri avansează direct, iar la ele se adaugă cele mai bune opt echipe clasate pe locul trei. Așadar, 32 de echipe ajung în optimi. Apoi urmează optimile de finală (16), sferturile, semifinalele și finala mică. Marea finală este programată pe 19 iulie 2026.
O noutate importantă introdusă de FIFA la acest turneu este folosirea rezultatelor directe (head-to-head) ca prim criteriu de departajare, în locul golaverajului. Dacă două sau mai multe echipe din aceeași grupă sunt la egalitate de puncte, se aplică următoarele criterii, în ordine:
1. Puncte în meciurile directe între echipele în cauză.
2. Golaveraj în meciurile directe.
3. Goluri marcate în meciurile directe.
4. Dacă persistă egalitatea, se iau în calcul golaverajul general, golurile marcate, cartonașele și, în ultimă instanță, tragerea la sorți.
Primele echipe calificate
Gazdele au fost primele care și-au asigurat prezența în optimi. Co-gazda Mexic a câștigat Grupa A după o victorie cu 1-0 în fața Coreei de Sud, pe 18 iunie. Mexicanii începuseră turneul cu un 2-0 în fața Africii de Sud, într-un meci de deschidere haotic.
Statele Unite au fost a doua echipă calificată, grație victoriei cu 2-0 în fața Australiei, care le-a dus pe primul loc în Grupa D, pe 19 iunie. Americanii începuseră cu un 4-1 zdrobitor împotriva Paraguayului.
Germania a devenit a treia echipă intrată în ultimii 32, după un 2-1 cu Coasta de Fildeș, pe 20 iunie. Nemții, care eșuaseră în faza grupelor atât în 2018, cât și în 2022, au început cu un 7-1 senzațional în fața Curaçao.
Argentina și-a asigurat calificarea pe 22 iunie, după un 2-0 cu Austria, în care Lionel Messi a marcat de două ori, devenind golgheterul all-time al Cupei Mondiale cu 18 goluri. Messi reușise și primul său hat-trick la un turneu în meciul de deschidere, 3-0 cu Algeria. Campionii en-titre sunt lideri în Grupa J.
Franța, mare favorită, a urmat imediat, cu un 3-0 în fața Irakului, tot pe 22 iunie, Kylian Mbappe marcând o dublă. Francezii începuseră cu un 3-1 contra Senegalului, tot cu Mbappe dublu-golgheter.
Norvegia a învins Senegal cu 3-2 în al doilea meci, calificându-se astfel în optimi. Norvegienii, reveniți la un Mondial după 28 de ani, începuseră cu un 4-1 în fața Irakului.
Columbia s-a alăturat petrecerii pe 23 iunie, după un 1-0 cu RD Congo. Sud-americanii mai câștigaseră cu 3-1 în fața Uzbekistanului în primul meci.
Canada, co-gazdă, și-a confirmat oficial calificarea pe 24 iunie, după o victorie cu 2-1 în fața Columbiei, la Vancouver. Deși au pierdut ultimul meci cu Elveția, canadianii au acumulat patru puncte, suficiente pentru locul secund în Grupa B. Începuseră cu un 1-1 cu Bosnia și Herțegovina, apoi au zdrobit Qatarul cu 6-0.
Bosnia și Herțegovina a prins și ea ultimul 32, după un 3-1 cu Qatarul, încheind pe locul trei în Grupa B, dar calificându-se ca una dintre cele mai bune echipe de pe locul trei.
Brazilia a avansat spectaculos pe 24 iunie, după un 3-0 cu Scoția, cu o dublă a lui Vinicius Junior. Pentru a cincea oară campioană mondială, Brazilia a terminat pe primul loc în Grupa C, cu șapte puncte și golaveraj +6. Marocul a fost a doua echipă calificată din această grupă, tot cu șapte puncte, după o remiză și două victorii.
Surpriza plăcută a venit din partea Africii de Sud: Bafana Bafana s-a calificat pentru prima dată în faza eliminatorie, după un 1-0 senzațional cu Coreea de Sud, pe 24 iunie.
Ecuador a intrat în ultimii 32 după o victorie cu 2-1 în fața Germaniei, pe 25 iunie, un meci tensionat. Rezultatul a adus Ecuadorului patru puncte, suficiente pentru un loc de best third-place.
Coasta de Fildeș a reușit și ea prima calificare în optimi, grație unei duble a lui Nicolas Pepe într-un 2-0 cu Curaçao, terminând pe locul secund în Grupa E.
Olanda a încheiat pe primul loc în Grupa F, cu șapte puncte, după un 3-1 cu Tunisia. Japonia a urmat pe locul secund, cu cinci puncte, după un 1-1 cu Suedia. Suedia s-a calificat și ea ca una dintre cele mai bune echipe de pe locul trei, cu patru puncte.
Echipele eliminate
Haiti a fost prima echipă trimisă acasă, după un 3-0 cu Brazilia, pe 19 iunie. Jucând primul turneu din 1974, haitienii pierduseră și cu 1-0 în fața Scoției.
Turcia a urmat, după o înfrângere cu 1-0 în fața Paraguayului, care juca în zece oameni. Turcii mai pierduseră cu 2-0 în fața Australiei, la primul lor turneu după 24 de ani.
Tunisia a fost a treia eliminată, după un 4-0 cu Japonia, pe 20 iunie. Tunisiensii pierduseră și cu 5-1 în fața Suediei în deschidere. Deși au fost prima echipă africană care a câștigat un meci la Mondial (în 1978), nu au trecut niciodată de grupe.
Iordania, una dintre cele patru debutante, a fost eliminată pe 22 iunie, după un 2-1 cu Algeria. Asianii pierduseră și cu 3-1 în fața Austriei.
Panama a fost eliminată pe 23 iunie, după a doua înfrângere, 1-0 cu Croația. Pierduseră și cu 1-0 în fața Ghanei.
Qatarul, gazda din 2022, a fost eliminat pe 24 iunie, după un 3-1 cu Bosnia. Qatarul a terminat pe ultimul loc în Grupa B, cu un singur punct.
Cehia a fost eliminată de Mexic, care a învins-o cu 3-1 pe 24 iunie. Cehii, clasați pe locul 40 în lume, erau considerați candidați la optimi, dar au terminat pe ultimul loc în Grupa A, cu un punct.
Curaçao a devenit a opta echipă eliminată, după ce a pierdut cu 2-0 în fața Coastei de Fildeș. Curaçao, cea mai mică națiune calificată vreodată la un Mondial, a rezistat mai mult decât se aștepta.
Analiză și perspective
Cupa Mondială 2026 a demonstrat încă o dată că fotbalul este imprevizibil. Extinderea la 48 de echipe a oferit șanse unor națiuni mai mici, cum ar fi Curaçao sau Iordania, dar și surprize precum calificarea Africii de Sud. Pe de altă parte, echipe tradiționale precum Germania sau Franța și-au confirmat statutul de favorite. Rămâne de văzut dacă noul format va duce la o competiție mai echilibrată sau la o diluare a calității. Cert este că faza eliminatorie promite meciuri de foc, iar echipele calificate trebuie să fie pregătite pentru orice.
De ce este important:
Această analiză este crucială pentru fanii fotbalului care vor să înțeleagă noul format al Cupei Mondiale 2026 și să știe care echipe au reușit să treacă de grupe. Cu un număr record de participante și criterii de departajare schimbate, urmărirea calificărilor poate fi confuză. Articolul oferă o imagine clară, actualizată, a echipelor calificate și eliminate, ajutând cititorii să nu rateze nimic din spectacolul fotbalistic global.
