„Suntem în formă bună și abia așteptăm. Aceasta este o semifinală de Cupă Mondială, iar speranțele noastre sunt intacte. Suntem extrem de recunoscători acestor jucători pentru că ne-au adus din nou aici”, a spus Scaloni reporterilor, în ajunul confruntării din Atlanta.
Argentina, cu o echipă îmbătrânită, condusă de un Lionel Messi în vârstă de 39 de ani, a trebuit să lupte în fazele eliminatorii pentru a ajunge aici. De două ori au fost egalați înainte de a învinge Capul Verde cu 3-2 în prelungiri. Apoi, au avut nevoie de o revenire târzie pentru a învinge Egiptul cu 3-2 la Atlanta, înainte de a avea nevoie de încă o jumătate de oră de prelungiri pentru a învinge Elveția, care a jucat în 10 oameni, cu 3-1 sâmbăta trecută.
„Acum o lună și jumătate, aș fi acceptat să ajung în semifinale dacă mi s-ar fi oferit, așa că nu mă deranjează cum am ajuns aici”, a spus Scaloni, care a condus Albiceleste spre glorie în 2022. „Nu pot să-mi reproșez jucătorii. Fie că suntem obosiți sau nu, nu mă interesează. Aceasta este o semifinală de Cupă Mondială.”
Anglia și Argentina s-au întâlnit în cinci ocazii anterioare la Cupa Mondială, cel mai notabil fiind sfertul de finală din 1986, când Diego Maradona a deschis scorul cu infamul „Mâna lui Dumnezeu”, urmat de efortul său individual superb care a asigurat victoria.
„Cred că toată lumea își amintește acel meci și prestația lui Diego, mai ales al doilea gol, care va rămâne în inimile noastre pentru că a fost atât de frumos”, a spus Scaloni. „A fost un gol magnific și orice iubitor de fotbal îl amintește astfel. Și s-a întâmplat să fie împotriva Angliei.”
Tensiunile au clocotit în acea zi în Mexico City, meciul având loc la patru ani după ce Marea Britanie a trimis o forță militară în 1982 pentru a recupera Insulele Falkland, după o invazie a trupelor argentiniene.
„Realitatea este că acesta este un meci de fotbal. Nu voi amesteca totul, mai ales în legătură cu lucruri care s-au întâmplat cu mult timp în urmă”, a spus el. „A fost o perioadă foarte tristă în istoria noastră și nu putem face mare lucru în privința asta. Acesta este un meci de fotbal, atât.”
Între timp, fostul fundaș al West Ham United a recunoscut că echipa sa va avea de muncă pentru a-i opri pe starurile Angliei, Jude Bellingham și Harry Kane, care au marcat 12 din cele 13 goluri ale echipei lor la acest turneu.
„Ne uităm întotdeauna la ce putem îmbunătăți și cum putem neutraliza acești jucători grozavi în cel mai bun mod. Poate vom face o schimbare, dar este și posibil să jucăm cu aceeași echipă.”
„Sunt doi jucători grozavi, printre cei mai buni din lume. Orice antrenor ar dori să îi aibă.”
Argentina a ajuns în semifinale după o campanie dificilă, dar Scaloni rămâne optimist. El a subliniat că echipa sa este „în formă bună” și că nu există îngrijorări legate de oboseală, în ciuda faptului că au jucat trei meciuri consecutive care au necesitat prelungiri. „Nu mă interesează dacă suntem obosiți sau nu. Aceasta este o semifinală de Cupă Mondială”, a repetat el.
Meciul cu Anglia este încărcat de istorie, nu doar din punct de vedere fotbalistic, ci și politic. Scaloni a încercat să separe cele două, insistând că este doar un meci de fotbal. „Nu voi amesteca totul, mai ales în legătură cu lucruri care s-au întâmplat cu mult timp în urmă”, a spus el, referindu-se la războiul din Falkland.
Pe de altă parte, Anglia vine după o campanie aproape perfectă, cu 13 goluri marcate și doar unul primit. Bellingham și Kane au fost în formă de zile mari, iar Scaloni știe că va trebui să găsească o soluție pentru a-i opri. „Sunt doi jucători grozavi, printre cei mai buni din lume. Orice antrenor ar dori să îi aibă”, a recunoscut el.
Argentina se bazează pe experiența lui Messi, care, la 39 de ani, continuă să fie decisiv. Scaloni a lăudat echipa pentru că a reușit să ajungă în semifinale, în ciuda dificultăților. „Acum o lună și jumătate, aș fi acceptat să ajung în semifinale dacă mi s-ar fi oferit, așa că nu mă deranjează cum am ajuns aici”, a spus el.
Cu toate acestea, provocarea este uriașă. Anglia este favorită, dar Argentina are un spirit de luptă și o istorie bogată în meciuri mari. Scaloni a transmis un mesaj clar: „Suntem în formă bună și abia așteptăm. Aceasta este o semifinală de Cupă Mondială, iar speranțele noastre sunt intacte.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază nu doar pregătirile tactice și emoționale ale Argentinei înaintea unei semifinale cruciale, ci și contextul istoric și politic care înconjoară rivalitatea cu Anglia. În plus, subliniază reziliența unei echipe îmbătrânite, condusă de un Messi aflat la apogeul carierei, care luptă pentru a-și apăra titlul mondial. Pentru fanii fotbalului, acest meci reprezintă o reeditare a unor momente legendare, iar pentru Argentina, o șansă de a scrie o nouă pagină de glorie.
