Meciul de pe Kansas City Stadium a început promițător pentru Argentina. În minutul 10, Lionel Messi a centrat perfect din flancul drept, iar Alexis Mac Allister a înscris cu o lovitură de cap, deschizând scorul. Părea că sud-americanii vor controla partida, însă elvețienii au demonstrat o rezistență admirabilă. După un prim tempo dominat de Argentina, echipa lui Murat Yakin a revenit în joc în repriza secundă. În minutul 67, Dan Ndoye a egalat dintr-o poziție excelentă, după o fază confuză în care apărarea argentiniană a fost prinsă pe picior greșit.
Momentul cheie al meciului a venit în minutul 72, când Breel Embolo a primit al doilea cartonaș galben pentru simulare. Inițial, arbitrul portughez Joao Pinheiro îl avertizase pe Leandro Paredes, dar VAR a intervenit, cerând revizuirea fazei. Conform noii reguli a turneului, arbitrul poate corecta o eroare de identitate. Embolo a simulat o cădere pentru a obține o lovitură liberă, iar după consultarea monitorului, Pinheiro i-a arătat al doilea galben, lăsând Elveția în zece oameni. Embolo a părăsit terenul în lacrimi, iar soarta meciului părea pecetluită.
Argentina a presat pentru golul victoriei în timpul regulamentar. Lisandro Martinez a fost aproape de a înscrie cu o foarfecă spectaculoasă în ultimul minut, dar șutul său nu a avut suficientă putere. Messi a avut și el o ocazie uriașă, scăpat singur cu portarul, dar a încercat o lobare care a fost respinsă. Steagul asistentului s-a ridicat pentru ofsaid, deși reluările au sugerat că golul ar fi putut fi valid – ar fi fost al nouălea gol al lui Messi în șase apariții la acest turneu.
În prelungiri, Argentina a dominat, dar Elveția s-a apărat eroic. Până când Julian Alvarez a primit mingea la 25 de metri, a țintit colțul drept de sus și a trimis un șut care l-a lăsat fără replică pe portarul elvețian. A fost un moment de geniu care a spulberat speranțele elvețienilor. În ultimele secunde, Elveția a încercat un asalt total, lăsând spații uriașe în apărare. Thiago Almada a pornit un contraatac, șutul său a fost deviat, iar Lautaro Martinez a finalizat cu sânge rece, stabilind scorul final.
Această victorie nu a fost una ușoară pentru Argentina. De fapt, parcursul lor în acest turneu a fost plin de obstacole. În optimi, au fost nevoiți să treacă de Capul Verde tot după prelungiri. Semifinala cu Anglia promite să fie un duel epic. Anglia, condusă de Jude Bellingham, care a marcat de două ori împotriva Norvegiei, pare o echipă redutabilă. Totuși, Argentina are un atu uriaș: Lionel Messi, la 39 de ani, pare hotărât să sfideze timpul și să ofere încă momente magice.
Pe de altă parte, Elveția poate pleca cu capul sus. Au demonstrat că pot face față campioanei mondiale, chiar și în inferioritate numerică. Dan Ndoye a fost omul meciului pentru ei, iar Breel Embolo, deși eliminat, a fost o pierdere grea. Selecționerul Murat Yakin a declarat după meci: „Sunt mândru de băieți. Am luptat până la capăt, dar deciziile arbitrajului ne-au costat.”
În cealaltă semifinală, Spania va întâlni Franța, echipa pe care Argentina a învins-o în finala Cupei Mondiale 2022. Astfel, tabloul final al turneului devine tot mai interesant. Argentina visează la un nou titlu mondial, iar Messi, care a câștigat deja totul, vrea să-și scrie încă un capitol de aur.
De ce este important:
Această victorie a Argentinei nu este doar o simplă calificare în semifinale. Ea reconfirmă statutul echipei lui Lionel Scaloni ca una dintre marile favorite la câștigarea Cupei Mondiale 2026. În plus, duelul cu Anglia reprezintă o reeditare a unor confruntări istorice, inclusiv finala din 1986 și sferturile din 1998. Pentru Messi, fiecare meci poate fi ultimul la un Campionat Mondial, iar această semifinală ar putea fi una dintre ultimele sale mari performanțe. De asemenea, modul în care Argentina a gestionat presiunea și a revenit după egalarea Elveției arată maturitatea unei echipe care știe să câștige chiar și atunci când nu joacă perfect. Pentru fotbalul mondial, această semifinală este un spectacol garantat, cu două dintre cele mai puternice echipe ale momentului.
