O victorie chinuită, dar meritată: Argentina trece de Elveția în prelungiri și se califică în semifinale
KANSAS CITY, Missouri – Julian Alvarez a fost eroul serii pentru campioana mondială en-titre, Argentina, marcând un gol spectaculos din afara careului în minutul 112 al meciului cu Elveția, în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2026. Golul lui Alvarez a fost urmat de o reușită a lui Lautaro Martinez, cu câteva secunde înainte de finalul prelungirilor, transformând o victorie extrem de disputată într-un scor final de 3-1 care nu reflectă pe deplin echilibrul partidei. Alexis Mac Allister deschisese scorul în prima repriză, dintr-un corner executat de Lionel Messi, iar „La Albiceleste” a reușit astfel să supraviețuiască unui nou meci tensionat, calificându-se în semifinale, unde va întâlni Anglia, miercuri, la Atlanta. „Leii” englezi au învins Norvegia cu 2-1 mai devreme în cursul zilei.
Pentru Messi, seria de nouă meciuri consecutive cu gol la Cupa Mondială s-a încheiat, dar visul de a câștiga al doilea titlu mondial rămâne viu. Argentina a dominat posesia și a creat mai multe ocazii, dar Elveția a fost periculoasă pe contraatac și a egalat în minutul 67, prin Dan Ndoye. Momentul cheie al meciului a venit însă la scurt timp după golul elvețian, când o decizie controversată a arbitrului a schimbat soarta partidei.
Decizia care a înclinat balanța
Leandro Paredes a primit cartonaș galben pentru un tackle asupra lui Breel Embolo, dar imaginile video au arătat că jucătorul elvețian a căzut înainte ca argentinianul să facă contact. Mai mult, Embolo fusese deja avertizat cu un galben mai devreme în meci, așa că, în urma verificării VAR, cartonașul a fost anulat pentru Paredes și acordat lui Embolo, care a fost eliminat. Elveția a rămas astfel în zece oameni pentru ultimele 20 de minute ale timpului regulamentar și pentru prelungiri. A fost a doua oară când protocolul de „identitate greșită” a fost folosit la acest turneu final, permițând arbitrului video să corecteze o eroare de sancționare.
Criticii care susțin că Argentina a fost favorizată de arbitraj în acest turneu au găsit un nou argument, însă echipa lui Lionel Scaloni a demonstrat că are resursele necesare pentru a câștiga și în astfel de condiții. „Nu contează cum, important e să mergem mai departe”, a declarat selecționerul argentinian după meci. „Am arătat caracter și am luptat până la capăt. Elveția a fost un adversar redutabil, dar noi am meritat victoria.”
Evoluția partidei: de la dominare la dramatism
Argentina a început în forță, iar Mac Allister a deschis scorul în minutul 35, după o fază fixă bine lucrată. Messi a executat cornerul, iar mijlocașul lui Brighton a reluat cu capul, nestingherit, în plasă. Până la pauză, argentinienii au mai avut câteva ocazii, dar portarul elvețian Yann Sommer a fost atent. În repriza secundă, Elveția a ieșit mai hotărâtă și a egalat printr-o acțiune rapidă: Ndoye a primit o pasă în adâncime și a șutat pe lângă Emiliano Martínez.
După eliminarea lui Embolo, Argentina a pus stăpânire pe joc, dar apărarea elvețiană a rezistat eroic. Meciul părea că se îndreaptă spre lovituri de departajare, când Alvarez a primit mingea la 25 de metri de poartă, a driblat un adversar și a tras puternic, cu efect, sub transversală. Stadionul din Kansas City a explodat de bucurie. În ultimul minut al prelungirilor, Martinez a finalizat o contraatac perfect, stabilind scorul final.
Analiză: Argentina, o mașinărie de supraviețuit
Această victorie confirmă încă o dată că Argentina lui Scaloni știe să câștige și când nu joacă bine. Messi, deși nu a marcat, a fost implicat în ambele goluri și a creat spații pentru coechipieri. Alvarez, tânărul atacant al lui Manchester City, a demonstrat din nou că poate face diferența în momente cheie. Pe de altă parte, Elveția poate regreta ocaziile ratate și decizia arbitrală, dar a arătat că poate ține piept oricărei echipe.
Pentru semifinala cu Anglia, Argentina va trebui să-și îmbunătățească eficiența defensivă și să gestioneze mai bine momentele de presiune. Anglia, cu un joc colectiv solid și jucători precum Jude Bellingham sau Harry Kane, va fi un test dur. Dar „La Albiceleste” are experiența campioanei și un Messi motivat să-și scrie încă un capitol de aur în istoria fotbalului.
De ce este important:
Această victorie nu este doar o simplă calificare în semifinale. Ea demonstrează că Argentina poate depăși momente dificile, chiar și atunci când nu are parte de decizii favorabile sau când Messi nu marchează. Pentru fotbalul sud-american, este o confirmare a forței continentului, iar pentru turneu, un meci care va fi discutat mult timp datorită controversei arbitrale și a dramatismului din prelungiri. În plus, confruntarea cu Anglia promite să fie una dintre cele mai așteptate partide ale competiției, cu două echipe care au arme ofensive de temut.
