Incidentul are loc pe fondul intensificării presiunilor exercitate de administrația Trump asupra Iranului pentru a ajunge la un acord care să pună capăt conflictului. Comandamentul Central al SUA a declarat pe rețelele sociale, vineri seară, că Iranul a lansat șapte rachete balistice către Kuweit și Bahrain, forțele americane interceptând șase dintre acestea, iar a șaptea nereușind să își atingă ținta. Militarii au precizat că nu au fost raportate răniri ale personalului american.
Rachetele balistice au fost lansate după ce, mai devreme în cursul zilei, Statele Unite au doborât patru drone iraniene care se îndreptau spre Strâmtoarea Hormuz. „Dronele de atac reprezentau o amenințare imediată pentru traficul maritim regional”, a transmis Comandamentul Central al SUA pe rețelele sociale. Armata kuweitiană a anunțat că forțele sale interceptează rachete și drone care atacau țara, în timp ce Bahrain a activat sirenele de raid aerian și a cerut locuitorilor să se deplaseze la cel mai apropiat loc sigur și să urmeze instrucțiunile oficiale.
Gardienii Revoluției din Iran au declarat că au vizat baza aeriană Ali Al Salem, care găzduiește forțe americane în Kuweit, și Flota a 5-a a Marinei SUA din micul stat insular Bahrain, potrivit agenției de presă de stat IRNA. Armata americană aplică o blocadă asupra porturilor iraniene ca răspuns la controlul strict exercitat de Teheran asupra acestui coridor crucial pentru transportul global de petrol și gaze naturale, ceea ce a dus la creșterea bruscă a prețurilor energiei și a creat probleme politice pentru Partidul Republican al președintelui Donald Trump înaintea alegerilor de la jumătatea mandatului pentru Congres.
Comandamentul Central al SUA a anunțat că a lovit site-urile radar, inclusiv o insulă din strâmtoare, „pentru a se apăra împotriva unor atacuri ulterioare”. Acesta este cel mai recent episod dintr-o serie de atacuri reciproce care au tensionat fragilul armistițiu și eforturile de a ajunge la un acord pentru prelungirea acestuia. La începutul săptămânii, drone iraniene au avariat grav terminalul de pasageri al principalului aeroport din Kuweit, ucigând o persoană, rănind zeci și închizând temporar aeroportul.
În ciuda îngrijorărilor că armistițiul s-ar putea prăbuși, Trump le-a spus jurnaliștilor, vineri, că „situația cu Iranul pare să meargă destul de bine”. „Vom ieși din Iran foarte repede și va fi foarte puternic, într-un fel sau altul – fie cu o bucată de hârtie, fie pe cale foarte dură. Calea foarte dură este poate mai ușoară, dar vom ieși, iar prețurile la îngrășăminte vor scădea drastic, exact ca acum patru luni”, a spus Trump la un eveniment cu fermierii din Wisconsin.
Trump pare tot mai încolțit de un conflict care a intrat într-un impas. Negociatorii americani și iranieni au ajuns acum o săptămână la un acord provizoriu pentru prelungirea armistițiului cu 60 de zile și începerea unui nou tur de discuții privind programul nuclear al Iranului. Însă Trump a cerut modificări nespecificate, iar oficialii iranieni nu au dat semne publice că ar fi de acord cu înțelegerea. Întrebat de ce durează atât de mult, Trump a declarat pentru NBC „Meet the Press” că „este un lucru foarte greu pentru ei”, invocând „marea lor independență” și faptul că „sunt puternici, sunt mândri”. „Există lucruri pe care nu credeau că vor trebui să le facă vreodată și pe care acum va trebui să le facă. Nu au de ales, și durează puțin”, a spus el în interviu.
Administrația sa a lăudat și recentul armistițiu convenit săptămâna aceasta între guvernul libanez și Israel, în urma negocierilor mediate de SUA la Washington. Cu toate acestea, gruparea militantă Hezbollah, sprijinită de Iran, a respins acordul, iar noile atacuri îl pun în pericol și mai mult. Armata israeliană a lovit vineri multiple zone din sudul Libanului și a emis avertismente de evacuare pentru nouă sate, inclusiv unul care adăpostește mii de persoane strămutate de lupte. Loviturile au ucis nouă persoane în șase localități din sudul Libanului, potrivit agenției de presă de stat libaneze. Armata israeliană a anunțat că doi soldați au fost răniți, unul grav, într-o confruntare de vineri cu militanți din sudul Libanului.
Luptele din Liban, unde forțele israeliene au cucerit mari porțiuni din sud, amenință și ele eforturile de a pune capăt războiului cu Iranul și de a redeschide Strâmtoarea Hormuz, deoarece Teheranul a cerut ca orice armistițiu durabil să se extindă și asupra Libanului. Pe lângă interceptarea dronelor din Strâmtoarea Hormuz, armata americană a anunțat vineri că forțele sale au urcat la bordul unui petrolier sancționat, legat de Iran, în Oceanul Indian, în încercarea de a împiedica Iranul să profite de pe urma petrolului și a altor bunuri. SUA au impus, de asemenea, noi sancțiuni sectorului energetic iranian, vizând un grup de persoane, firme și petroliere.
